В комнате подготовки сидели молодые девчонки и курили, рас-пахнув окно. Компанию им составляли несколько парней, из которых Лена знала только двоих, из своего отдела. На столе стояли бутыл-ки и закуска. Пить с ними Свиридова, даже несмотря на приглаше-ние не стала, а быстро собрав вещи вышла за дверь. Коллег она попросила говорить всем, кто будет ее искать, что ей звонили и велели срочно идти домой.

   Громко цокая высокими каблучками, она шла по коридору. И тут, широко открыв дверь, из кабинета вышли Вася Петров с Арте-мом Киреевым.

   - Так мы две берем?- крикнул Киреев в комнату.

   Ему что-то ответили.

   - Вот это турнирчик сегодня- лучшие игроки института собра-лись,- говорил Артем.- Наш Алехин обставит Витьку.

   - Посмотрим, посмотрим,- отвечал Петров, задумчиво считая деньги.- У Вдовца ЭВМ в голове.

   И, разобравшись с деньгами, ребята пошли в сторону буфета. Елена, проходя мимо распахнутой двери, заглянула туда и увидела, что за столом с картами в руках сидят три человека.

   - Так ты восемь без козыря?- спросил сидевший справа Алехин.- Значит возмешь все десять. Естественно, я- пас.

   Ага, вот почему Мишки не было на танцах.

   - Я- тоже,- сказал партнер слева.

   Это был лысыватый начальник отдела связи, хозяин кабинета. Все трое бросили карты. Сидящий спиной к двери взял колоду и стал ее тасовать. Конечно же, это был Вдовиченко.

   Светлана Левина, положив ногу на ногу, сидела за его спиной на соседнем столе и держала в одной руке стакан с вином, а другой подносила к изящному рту сигарету. Красавица встретилась взглядом с Леной и лениво отвела глаза. Она явно скучала.

   Все это сначала отпечаталось в зрительной памяти Елены, а уж потом было ею осмыслено. И чем больше она думала над увиденным, тем паршивее становилось хорошее до этого настроение. И непонят-но почему. Так бывает порой, когда какой-нибудь мелкий фактик, случайно увиденная картинка или услышанная фраза, а порой и сло-во, вдруг является катализатором плохого настроения. И, вроде, ерунда какая-то, ничего существенного вы не увидели и не узнали, но, тем не менее, поселяется в душе какое-то неприятное беспокой-ство, и все кажется уже не таким приятным и хорошим, как было до этого. И уже ждешь чего-то плохого, каких-то неприятностей, и ни-что тебя уже не радует.

   И, сидя в трамвае, Елена уже ругала себя за то, что задержа-лась на танцы, а не ушла сразу. Соседке Лиде, сидевшей дома с до-чкой, отвечала она невпопад и была рассеяной. Есть не хотелось и, обрадовавшись, что завтра суббота и на работу идти не надо, она полдесятого уложила дочку и легла сама. Несмотря на усталось и выпитое вино, сон не шел. Елена полночи не могла заснуть и поче-му-то плакала.

<p>

III</p>

   В понедельник состоялся обмен воспоминаниями о прошедшем ве-чере. Главным слушателем была Надя Фомичева, только что вышедшая из отпуска и на вечер не ходившая.

   Осуждали Абраменко за то, что он своим поведением чуть ли не до слез довел Памфилову. Безрукова- инженера ЭВМ, набравшего-ся, как всегда, через край, ругали по привычке, в тоже время от-давая должное тому, что он, хотя и алкаш, но не буйный. Не дерет-ся, как нажрется, а только норовит ходить в гости по разным ком-натам в поисках дармовой выпивки. Когда вышла из комнаты Маринка, незлобно критиковали ее за негордое поведение с парнями, потому, дескать, они возле нее и не держатся. Потом пришли к выводу, что насчет Вдовиченко, Киселева, похоже, уже успокоилась- он, явно, не для нее. А вообще, говорят, что у Витеньки с Левиной что-то произошло, и его видели в трамвае в обществе Гурвич. Оксана же задерживалась, как всегда, и допросить ее с пристрастием сразу не удалось.

   Когда из кабинета вышла Елена, Наде и тем, кто был не в кур-се, рассказали, что в поисках Свиридовой заходил в гости- Смешко.

   - Оказывается Андрей Андреевич знает, где находится наша

   комната подготовки данных,- заключила Котенко Валя,- что, в об-щем-то, трудно было от него ожидать.

   Не найдя Свиридову, ушедшую к тому времени домой, Андрей Ан-дреевич, не будучи жлобом, предложил дамам, сидевшим еще в комна-те, попробовать вина из Массандры.

   - Ох, и хорошее вино, девчонки,- выдохнула сладостное воспо-минание Котенко.

   Ахметова и Ленгардт, подтвердили ее слова, причем Майя доба-вила, что пила уже такое в прошлом году, когда отдыхала в Гурзу-фе. Называется оно мускат Южнобережный. Между прочим, семь двад-цать за бутылку- дороже водки. Неплохо живет наше руководство, если такое вино хлещет.

   Потом немного пообсуждали институтских начальников, которые сами любят летом ездить в командировки в Севастополь, на Черно-морский флот, а в Североморск, за Полярный круг, обычно посылают рядовых инженеров.

   А когда Елена опять ушла с ленточкой на машину, немного поговорили о ее популярности на вечере, где ее без конца приглаша-ли танцевать и Смешко, и представитель Генерального заказчика майор Синицын, и даже парторг танцевал с ней вальс. Мудрая Гаври-ловна на это сказала, что если Леночка- девушка симпатичная, то этого у нее не отнять, а ведет она себя, надо заметить, достойно.

   Свиридова вошла в дверь, когда Киреева рассказывала свою

   версию истории о Вдовиченко и Левиной, что между ними, судя по словам ее мужа, возникла размолвка. Так что красивый роман окон-чился, так толком и не начавшись.

   К десяти часам, к чаепитию, пришла Гурвич, и у нее выпытыва-ли, как это она оказалась в компании с Вдовиченко. Оказалось все очень просто. Оксана на вечере поругалась со своим парнем. Ссори-лись они в фойе. Толик был пьян, и она прогоняла его, отказываясь от его попыток проводить ее. Именно в этот момент Оксана увидела шедшего по лестнице Виктора, а сзади спускалась Левина и громко, сердито спрашивала: "Витенька, ты понимаешь, что ты делаешь? Ты что, дурак?" На что Вдовиченко тихо ответил: "Да, я- дурак." А Левина зло сказала: "Псих!" и, развернувшись, поднялась на вто-рой этаж. А Виктор был абсолютно спокоен и даже не оглянулся ей вслед.