Затем Вера принялась за мытье посуды, а Юрий, разомлев после еды, откинулся на спинку дивана. Он закрыл глаза и подумал, что надо бы сходить за дом. Копаясь на участке он заметил, что лужу на участке подпитывает ручеек, вытекающий из леса, и поэтому решил после ужина посмотреть, нельзя ли его перегородить или направить в обход.
Брянцев с лопатой наперевес пошел за дом. Он копнул раз, другой, цепляя куски глины и отбрасывая их подальше. Вдруг в той стороне, куда падали комки, он услышал тихое злое шипение. Взглянув туда, Юрий вздрогнул- всего в трех-четырех шагах от него, на бугорке, в лучах заходящего, но еще греющего солнца, он увидел двух змей. Не будучи большим специалистом в области серпентологии, он почему-то сразу решил, что они ядовиты. Одна из змеек подняла голову и смотрела на него тусклыми глазами. Рядом с ними валялись комья земли. Похоже, отбрасывая глину, Юрий случайно попал в гадов, чем их и обидел.
Когда первоначальный испуг прошел, Юрий зацепил еще комок и уже целенаправленно метнул его в змей, затем поднял лопату и штыком ударил по бугру, приговаривая: "А ну пошли!". До змей он не дотянулся - стоял слишком далеко, но, похоже, все же напугал их, поскольку они дружно и быстро поползли к лесу. Серые тела их скользили по земле, ловко огибая лужи и комья глины. Брянцев не очень торопясь преследовал их. Дойдя до границ участка он остановился, опершись на лопату. Змеи доползли до ближайшей березки, и вдруг с удивлением Юрий увидел, как из-за этой березки появились двое парней, низкорослые, сгорбленные, одетые в похожие плащи - то ли в белые, то ли в серые. Литератор не успел осознать, как это они там умещались, что он их сразу не заметил, как один из них сказал деревянным, неживым, лишенным тембров, голосом:
- Дяденька, зачем животные мучишь.
- Каких животных?- изумился Брянцев.
- Ты не понимать, что змеи- животное, хорошие. Зачем камнем? Зачем лопата?
"Змееносцы!!"- почему-то пронеслось в голове Юрия Андреевича.- "Это их змеи. Они их принесли и выпустили. Разводят они их что ли? Говорят как-то странно, словно русского языка не знают, а на вид типичная деревня. А почему, собственно, я их за деревом не видел? Оно ведь не такое уж и толстое. Лежали они на земле там, что ли? А может, они за деревом превратились из змей в людей?
Бред какой-то. Вредно попадать в чужие миры, всякая фантастическая ерунда в голову лезет. Мало мне своих проблем."
Вдруг в мозгу его словно что-то переключилось, и ему показалось, что голова его наполнилась ватой. Он видел двух парней, слышал их, понимал все произносимые ими слова, но не улавливал в их фразах никакого смысла и никак не мог сообразить, а зачем они собственно нужны. Сознание же его при этом почему-то обособилось и как-бы принялось наблюдать за ним со стороны. И это отделенное сознание с интересом отметило, что он, Брянцев, в отличии от себя прежнего, пугавшегося даже намека на возможный конфликт, сейчас абсолютно не боится этих странных и неприятных парней.
Юрий Андреевич встряхнул головой - сознание вернулось на место. Перехватив поудобней лопату, он бросил выразительный взгляд на замызганный штык лопаты, а затем перевел его на тех двоих. При этом он холодно заметил:
- Ну и держите своих животных при себе. Нечего им делать на этом участке.
Один из парней что-то негромко сказал второму, и они удалились.
Брянцев вернулся в домик, но там вместо Верочки Снегиревой вдруг почему-то оказалась Маринка Казакевич - его любовь институтской поры, работавшая, по последним сведениям, журналистом в какой-то местной газетке.
Тем не менее, Юрий Андреевич совершенно не удивился этому обстоятельству и рассказал ей и о змеях, и о странных парнях, защищавших этих змей. Когда же он сообщил ей, что и говорили они как-то странно, коверкая слова, то Марина, состроив гримасу, ответила, что она знает этих людей, не именно этих двоих, а подобных им. К сожалению, их становится все больше и больше, и такое складывается впечатление, что их кто-то специально плодит или засылает в нашу страну. Кстати, это очень хорошо, что он так четко определяет этих, как он назвал их, змееносцев. Значит, он сможет их разоблачать. Причем разоблачать нужно не столько ту мелюзгу, с которыми он встретился на участке, сколько тех из них, кто пробился наверх, к власти, и вредит оттуда. Потом Марина сообщила, что она состоит в тайной организации, борющейся с этими змееносцами. Но их очень трудно вычислять. "Ты будешь нам помогать? Ты смог бы их находить, а мы бы их обезвреживали,"- спросила Казакевич в заключение.
Юрий согласился, и после этого эпизоды его борьбы со змееносцами просто-таки замелькали перед его глазами. Он находил их сначала на улицах, потом на каких-то вечеринках интеллигентов, на тусовках деятелей искусства, на презентациях бизнесменов, а затем на светских раутах - в среде государственных управленцев. И везде их выдавало незнание родного языка. Что делали с теми, кого он изобличал, Юрий не знал, да это его и не интересовало. Он просто боролся с врагами. Все закончилось, когда на одной из встреч Маринка сказала: "Я знаю, что ему угрожает опасность. Но я надеюсь помочь ему."
Эта фраза окончательно пробудила Юрия Андреевича, он открыл глаза и, наконец, осознал, что весь этот постепенно убыстряющийся бред ему просто-напросто приснился. И все эти змеи, и парни, и тайный нелепый союз "Меча и орала", и Мари...
Нет, Казакевич не снилась. Она действительно сидела за столом и отхлебывала горячий, дымящийся чай из граненого стакана.
Вот это сюрприз!
- Ну, Юрик- солнышко, проснулся. Что хорошего во сне видел?- спросила, улыбаясь, Марина.
Брянцев поднялся- оказывается, его кто-то заботливо уложил на диван, подложив под голову подушку и накрыв одеялом,- и сел.
- Как ни странно, тебя,- честно признался он.- Ты во сне рассказывала мне что-то про людей, которые не умеют говорить по-русски.
Про тайную организацию он естественно не упомянул.
- Да?- искренне удивилась Казакевич.- А я действительно рассказывала Вере про некоторых моих, если можно так сказать, коллег, которые двух слов правильно связать не могут, но, тем не менее, работают в эфире.
