– Итак, сегодня нас продадут в рабство Чудовищу. Предлагаю за это выпить! – Сводная сестрица сунула нос в бар и недоуменно нахмурилась.

Да, алкоголь в нем давно закончился, а растворимым кофе и зеленым чаем завершение сделки не отмечают. Учитывая характер сделки, выпить за нее всё же стоило. Не чокаясь.

Я с тревогой обернулась на закрытые двери конференц-зала, в котором отец как раз сейчас подписывал документы и передавал контрольный пакет акций Чудовищу, тьфу ты… Александру Игоревичу Демидову, который нас покупал.

У Демидова была репутация безжалостного дельца, способного вытащить из выгребной ямы даже самое пропащее предприятие. Вот только методы его вызывали оторопь, поговаривали, в одной фирме он за один вечер уволил больше половины сотрудников.

Да почему же так долго-то?!

Я с трудом сдерживала желание ворваться в зал, чтобы проверить, как там отец. У него с утра скакало давление, да и общее состояние было подавленным. Только бы сердце не прихватило. И почему я не настояла на своем? Почему не напросилась на подписание сделки? Притворилась бы секретарем…

– В прошлый раз в баре был мартини. – Диана капризно надула губы и посмотрела на часы.

– У корпорации финансовый кризис, – хмуро напомнила я.

На самом деле алкоголь исчез из бара по моему распоряжению. Когда дела стали совсем плохи, отец начал злоупотреблять спиртным. Задерживался на работе допоздна и пил.

– Как ты думаешь, Чудовище нас закроет? – робко поинтересовалась Илона.

Её беспокоило возможное увольнение с непыльной должности кризис-менеджера и лишение зарплаты, но младшая сводная сестра, в отличие от Дианы, хотя бы переживала.

– Закроет. – Диана с раздражением захлопнула дверцу барного шкафчика. – Я давно говорила, что с такой концепцией вы пойдете ко дну.

– С нашей концепцией все было в порядке, просто не стоило так быстро расширяться, – тут я не удержалась и бросила злой взгляд на мачеху.

Именно она настояла, чтобы офис компании перенесли в столицу, а филиалы открылись в том числе и за границей. Директору по рекламе хотелось путешествовать с шиком и жить на широкую ногу, естественно, за счет корпорации.

– Девочки, не ссорьтесь. Отец обязательно со всем разберется. – Мачеха одарила нас всех сердечной улыбкой, которая была такой же фальшивой, как и блеск поддельных бриллиантов в ее ушах.

Конечно, мужчина должен. Мужчина обязан! Сколько раз я слышала от нее эту фразу? Не счесть! Амбиции этой стервы погубили корпорацию.

Диана заглянула в шкаф и тихо фыркнула:

– Кажется, секретарь отца так быстро линяла отсюда, что забыла свои шмотки.

Личного помощника отец рассчитал на прошлой неделе. Юлия хотела остаться с ним до конца, но подвернулась горящая вакансия и да… хорошие специалисты всегда в цене, так что я на Юлию была не в обиде. Она собиралась впопыхах и оставила запасной деловой костюм в шкафу. Хотела заехать за ним на днях.

Я еще раз посмотрела на дверь и поняла, что больше не выдержу ни минуты.

– Давай сюда! – Я решительно оттеснила Диану и сняла с вешалки комплект одежды бывшего секретаря корпорации «Исполнения желаний».

– Чай? Кофе? Прохладительные напитки? – Я вошла в конференц-зал, толкая впереди себя тележку, а потом застыла в ступоре. От фальшивой улыбки свело скулы, а сердце подскочило к горлу да там и замерло.

Александр Демидов сидел в кресле отца, склонившись над бумагами, а потом поднял голову и посмотрел на меня. От взгляда его серебристо-серых глаз, резко выделяющихся на смуглом лице, у меня по спине пробежал холодок.

Вот что я творю? Только все испорчу!

Я уже заметила папу, тот сидел по левую сторону от Александра и тоже изучал какие-то документы. При виде меня папа удивленно выпрямился на стуле и заморгал часто-часто, видимо, счел, что я ему померещилась.

– Чай? Кофе? Прохладительные напитки? – пролепетала я уже не так уверенно.

Я уже отметила, что цвет лица у отца в норме, а взгляд скорее обескураженный, чем затравленный. Значит, скорая отменяется. Значит, все не так уж и плохо…

Проклятье! Почему Алиса не предупредила, что в зале столько народа?! Мачеха вызвала меня уже после начала собрания, так что я понятия не имела, с кем столкнусь. И сейчас в панике насчитала десять персон в деловых костюмах. И из них лишь двое были мне знакомы: мой отец и штатный юрист.

Демидов притащил с собой семь человек на сделку! Как там Алиса сказала? Обычный рутинный процесс купли-продажи акций? Больше похоже на захват чужого бизнеса!

А народ в зале оживился, мое появление пришлось кстати. Я медленно двинулась вдоль стола с тележкой, раздавая сок и воду. В спину прилетело несколько едких замечаний и предположение, что раньше я работала стюардессой.

На негнущихся ногах я доковыляла до отца.

– Аркадий Владимирович, вам воды или сока?

– Воды.

Я протянула отцу стакан и заметила, как сильно дрожат его пальцы, а глаза, которые он старательно прятал, отворачиваясь, моргают часто-часто, как при нервном тике. Внешне папа казался невозмутимым, но теперь я не сомневалась, что это заслуга таблеток, а не личного самообладания. И почему я не догадалась спросить у Алисы, принимал ли он сегодня какие-то препараты? Но если да, разве она призналась бы? Единственное, что сейчас волновало мачеху – удачная продажа семейного бизнеса.

– Направление реабилитации – в утиль. Личные дела руководителей переслать мне. Сотрудников младшего звена убедить написать по собственному желанию. Согласятся – выплатить трехмесячную премию.

Сначала я сочла, что мне послышалась. Вот так за одну минуту Александр Демидов решил судьбу целого подразделения. Моего подразделения! Слухи не преувеличивали, Александр Демидов был настоящим Чудовищем, и он превратит нашу жизнь в ад.

– Аркадий Владимирович, вам нужно что-нибудь еще? – еле слышно прошептала я.

Не знаю, на что я надеялась. Неверное, на чудо. Что папа вдруг скажет, что реабилитация – старейшее направление корпорации. Именно с него мы и начинали, это уже потом папа догадался приспособить виртуальные миры для развлечений. Но сначала мы сражались с людскими фобиями, помогали жертвам автокатастрофы снова сесть за руль, а пережившим пожар – бояться огня. Для некоторых мы стали единственной надеждой на выздоровление.

– Нет, Анжелика Аркадьевна, вы можете быть свободны, – сдавленно прохрипел отец, и тогда я поверила, что он сдался.

Папа действительно нас продал, и сейчас в его кабинете Чудовище решал судьбу корпорации.

Сок закончился, вода иссякла, как и моя надежда. Я шла к двери, бросив тележку рядом с отцом, точно ненужный реквизит, и уже дотронулась до дверной ручки, как вдруг услышала:

– Госпожа Вельская, мне кажется, или вы не согласны с моим решением? – сухо поинтересовался Чудовище.

Он знал! Всё это время знал, кто я такая, но позволил мне переговорить с отцом. Зачем? Неужели ему нравится мучить людей?

Я медленно повернулась и тихо, но спокойно произнесла:

– Вы правы. Я не согласна с вашим решением.

– Тогда переубедите меня. – Чудовище привстал с кресла и подался вперед, опершись о стол.

Только сейчас я заметила, до чего же он высокий, немного выше других мужчин в конференц-зале. Впрочем, эта мысль благополучно ускользнула, вытесненная другими.

Нужно собрать отчеты за последний год, отзывы клиентов, возможно, подготовить презентацию…

– Мне нужна от вас одна ночь. Волшебная ночь.

Кровь прилила к моему лицу и зашумела в ушах, но я все равно расслышала смешки мужчин, сидевших за столом. Возмущенный отец вскочил со стула, и Чудовище с кривой усмешкой протянул ему лист бумаги:

– В корпорации «Исполнения желаний» занятный перечень услуг. Анжелика Аркадьевна, надеюсь, вы запомнили. Я выбрал «Волшебную ночь». Хотите, чтобы корпорация продолжила существование в прежнем виде? Удивите меня.