Монстр откинул хлыст и бросился на Марину, стиснул ее лапами, рвя одежду и царапая ее кожу жесткой чешуйчатой шкурой.

Она билась в его объятиях, пытаясь вырваться, но, тщетно- монстр бил ее, в ответ, по лицу, своей лапищей и не выпускал, шаря второй лапой по ее телу, и, вожделенно урча.

Марина, резко и стремительно, укусила его, и столь велика была ее ненависть и нежелание отдавать свое прекрасное тело чудовищу, укус получился таким сильным, что ее острые ядовитые зубы пробили толстую шкуру и вонзились в мясо.

Монстр заревел, и, продолжая лежать на ней, задергался в конвульсиях, царапая ей лицо и руки, и наконец, замер. Марина, с трудом, спихнула его на пол, попыталась встать, что бы убежать, спастись от неминуемой расплаты, но, потеряла сознание, и упала лицом вниз в подушки.

Очнулась она от голоса Скипера:

– Уже утро, а вы все спите…

Никаких последствий для этого его тела, после превращения обратно, яд не имел, и, как Марина поняла, хозяин монстра ничего не помнил…

…– Так что, жалеть нас не надо!– сказала она Владу -Скипер мертв, и уничтожили его мы с Морисом, за что и получили даже больше, чем желали- мой сын император Облачного Царства, наша династия вернула власть. А я- императрица- мать и королева Западнах Земель!

"Только мама не возвращается, как обещала!"– подумала Марина, но вслух этого не сказала.

– Ну, ты молодец! – произнес Влад, впечатленный ее рассказом, и помолчав, добавил- Кстати, у меня вопрос – не встречала Святогора, живого, или мертвого?

– Мертвого нет, а живого…Я не знаю, как он выглядит.

Влад показал ей, тоже на телефоне, пересланную Аленой фотографию Богдана.

– Нет, не видела!– посмотрев на фотку сказала Марина- А у тебя как дела? Не женился вновь?

– Пока не женился, но собираюсь, на Алене! Помнишь ее?

– Смутно! Рада за тебя!

Они услышали шум из комнаты. Влад хотел спросить, кто это там, но решил, что это не его дело.

– Мне пора!– сказал он- Рад был тебя видеть! Правда, рад!

– Я тоже!– улыбнулась бывшая жена- Заходи еще!

– Зайду!

Он исчез, а Марина замерла, переполненная печалью. "Собираюсь жениться!" -просто и обыденно сообщил Влад. Будто, Марина обычная старая знакомая. Будто, и не было никогда, ни любви, ни страсти…

"Я тебя никогда не брошу!"– говорил он тогда, у Черного камня…

От горестных мыслей ее отвлек шум, и она вспомнила о своем другом госте.

Марина вошла в комнату, едва не столкнувшись со стоящим у двери раненым.

– Очухался?– спросила она, обошла его, и села в кресло.

– Ты залез в мою машину, пока я была на складе,– сказала она- и доехал со мной до города. Мне было интересно, кто ты, поэтому я тебя и довезла. Потом забрался в квартиру -я специально не закрыла дверь. Потом мне пришлось тебя лечить. Твой пистолет у меня. Жду объяснений!

– А ты кто? Что делала на складе?– настороженно спросил раненый.

– Искала там одну вещь- соврала Марина первое, что пришло ей в голову.

– Нашла?

– Нет! Так, кто ты? Не молчи, тебя полиция ищет. Говорят, ты тех бандитов и положил. Один, всех.

– Я не помню!– хмуро сказал мужчина.

– Вот как? Память потерял? А что помнишь?

– Парня этого помню, что к тебе приходил. Кто он – не знаю, но помню, знал его раньше. Кто он?

– Муж. Знаешь его? Это интересно!– задумчиво произнесла Марина- А, еще что помнишь? Не бойся, хотела бы тебе навредить- дала бы умереть, без помощи. А я вылечила. И в полицию не сдала.

– Да, не помню, ничего! Помню детство, помню маму. И все!– сказал мужчина, не глядя на нее.

Марина молчала, разглядывая гостя. Она поняла, кто это, довольно быстро- несколько минут назад богиня видела его фотку. Теперь она решала, как поступить, и как использовать свое знание.

– Понятно! Живи у меня, пока не поправишься. Потом тебе придется уйти. Так что, вспоминай, кто ты, и куда от меня пойдешь!– сказала она и вышла.

***

Ден волок по коридору, за руку, пьяную в смерть Лану, а она упиралась и верещала на весь отель:

– Отпусти!

Он не отпустил, а затащил ее в номер, где уложил на кровать, и снял с ее ног туфли.

– Императрица не должна так себя вести!– сказал он- А если, кто увидит? Сфоткают, и императору покажут! Или, матушке, в смысле, твоей бабушке Ладе! Еще, и в сеть выложат. Будет скандал!

– Мне пофиг! Император бросил меня!– пьяно воскликнула Лана- Он обманул, сказал, что прилетит, а сам отправился путешествовать, один! Ему плевать, и на меня, и на тебя! Ему на все плевать!

– Спи давай!– сказал Ден, укрывая ее одеялом.

– Уйди! Ты мне мешаешь!– крикнула Лана. И Ден ушел.

Лана подождала несколько минут, затем встала, но, пошатнулась, и плюхнулась обратно на кровать.

Посидев, она собралась, поднялась, подошла к двери и прислушалась к тому, что происходит в коридоре. Там было тихо.

Открывав дверь, она выскользнула в коридор, и понеслась по нему, шлепая босыми ногами.

****

У стола на кухне Марины сидела Милена.

– Гости за гостями!– усмехнулась хозяйка.

– Я ждала, когда Влад свалит!– ответила ей сестра- Сидит и сидит! Будто, соскучился по тебе!

– Может, и соскучился. Давно не виделись! – ответила Марина.

– У тебя еще кто-то? – прислушавшись, спросила Милена.

– Не обращай внимания!– махнула рукой сестра- Ты по делу, или как?

После Марининого предательства, едва не стоившего Милене жизни, отношение сестер изменилось. Милена не вспоминала, и не упрекала, но Марине было неловко и стыдно с ней видеться, да и сестра не горела желанием встречаться. Их прежняя близость исчезла. Поэтому, просто так Милена не пришла бы- ей что то было нужно.

– Мне твоя помощь нужна!– подтвердила мысли Марины сестра- Вернее, помощь Мориса.

***

А в ночном баре отеля гремела вечеринка, и ее центром, зажигалкой была Лана, которую, чуть раньше, забрал отсюда Ден, и которая опять вернулась, что бы веселиться.

Она смеялась, танцевала, пела, флиртовала и целовалась, напропалую, даря надежду на взаимную любовь каждому- и мужчинам, и женщинам, всем, кто попадался на ее пути, и был, более менее, симпатичным. Да, императрица изображала легкодоступную девицу, потому что ей было одиноко, и хотелось любви и всеобщего обожания. И она это обожание получала, и наслаждалась, заглушая боль от холода Ледяного принца и презрения богов.

По крайней мере, в мире людей, и на этой пати тоже, она не услышит брошенное вслед, уничижительное слово "Полукровка!"

***

– Морис не согласится!– сказала Марина, выслушав сестру.

– Почему? – возразила Милена – Ему все равно. Но, не все равно, если ты попросишь.

– А дальше что? – спросила, нахмурясь, Марина -Потом, Борич?

–Не хочу сына без родителей оставлять!– ответила Милена- Пусть Борич живет, пока!

– В смысле, без родителей? А ты? Ты что задумала?– воскликнула Марина.

– А я уйду!– ответила Милена- И буду жить в твоем замке, в Западных Землях, если ты не против. Ты там не бываешь, насколько я знаю, и резиденцию перенесла.

– В замке Скипера? Это невозможно!– произнесла Марина- Он теперь пустой, заброшенный! И, в нем опасно! Неизвестно, что может быть в его подвалах! Я даже, не проверяла их! Боюсь! Я, Богиня Смерти, боюсь того, что может быть в тех подвалах!

Милена знала, что в подвалах. Вернее, в одном…

– А я не боюсь!– улыбнулась она -Поговоришь с Морисом?

– Поговорю!– согласилась Марина, хотя, идеи сестры ей не нравились, но, Марина была должна, за предательство.

***

Замок Скипера был заброшен, но не пуст. По его огромным, мрачным и пустым залам бродил Волхов, о чем ни Марина, не бывающая в замке, ни ее сестра, собирающаяся там жить, не знали.

***

У окна обычной кухни обычной "хрущовской" квартиры стоял мужичок лет сорока, и смотрел, как его жена жарит котлеты. Он изнемогал от аппетитного запаха, и что бы отвлечься от ожидания обеда, посмотрел в окно и сказал: