– Блин, посмотрите-ка, не все старперы сдохли! – раздался молодой голос из супермаркета, и на крыльцо из тени вышел парень, лет 14–15 на вид, В одной руке он держал початую бутылку виски, а в другой – вертикальную охотничью двустволку.
Следом за ним из магазина вышли человек шесть подростков. Насколько успел рассмотреть Гриднев, вооружены были все до единого. В основном, это было охотничье оружие, только у одного на плече висела «мелкашка», а еще один держал руку на пистолете Макарова, заткнутом за пояс. Гриднев решил пока оружие не доставать. Вступать в перестрелку он не собирался. Было очевидно, что пьяные подростки, ощутившие власть и безнаказанность, намерены поиздеваться над теми, кого считают слабее себя. Но, не убивать же их сразу из-за этого?!. Гриднев надеялся, что жесткого конфликта удастся избежать, и осматривался по сторонам, выискивая пути отступления.
– Эй, мужик, что у тебя там, в рюкзаке? Давай-ка его сюда, – потребовал парень с «вертикалкой», явно чувствуя себя заводилой.
– То, что у меня в рюкзаке, тебе не нужно, – спокойно ответил Гриднев. – Идите-ка, парни, своей дорогой. Я вас не трогаю, и вы мне не мешайте.
– Он нас не трогает! – каркающим смехом расхохотался главарь. Остальные поддержали его. Лишь у двух из них смешки получились вымученными.
Парень отшвырнул в сторону бутылку виски и вскинул ружье к плечу.
– Ты, дятел, или отдашь рюкзак сам, или я его с твоего трупа сниму. Мне – по фигу! – крикнул он.
– Опусти ствол, пацан, – попытался остановить конфликт Гриднев.
– Я считаю до трех. Или ты подойдешь и отдашь рюкзак, или я стреляю, – пообещал подросток. – Раз…
– Ну, сами напросились, – пробормотал Гриднев под нос, а затем приказала Лане: – Девочка, беги прямо к тому деревянному дому, который у нас за спиной. Там калитка приоткрыта. Беги сразу внутрь. Беги, не останавливайся!
Гриднев выхватил пистолет из кармана и открыл огонь, почти не целясь, над головами юных бандитов. Он не ставил перед собой задачу попасть хоть в кого-то. Его целью было лишь напугать пацанов, чтобы выиграть время для себя и для Ланы. И своего он добился! Никогда не бывавшие под огнем пацаны бросились врассыпную, пытаясь найти укрытие. Впрочем, Гриднев этого не видел. Развернувшись, он бросился вслед за Ланой и подхватил ее на руки по дороге.
До калитки было не больше десяти метров, но добежать до нее Гриднев не успел. Главарь банды малолеток, сначала присевший на корточки после стрельбы, устроенной Гридневым, потом сумел взять себя в руки. Сначала выстрелить у него не получилось, поскольку парень забыл, что нужно взводить курок. А когда сделал это, Гриднев почти добрался до спасительной калитки. Парень выстрелил ему в спину, даже не пытаясь прицелиться. Крупная картечь разнесла в щепки несколько досок в заборе, а Лев почувствовал, что ему, как огнем, обожгло левую ногу. Он завалился на бок, швырнув девчонку во двор, и это спасло обоим жизнь: выстрел из второго ствола прошел на том уровне, где была бы поясница Гриднева, не свались он на землю. Лев развернулся на бок и выпустил остатки обоймы в сторону супермаркета, и лишь затем ползком забрался во двор.
Полуоглушенная Лана попыталась встать, но Гриднев повалил ее на землю, приказав ползти дальше во двор. Малолетки, пришедшие в себя, открыли беспорядочную стрельбу по забору, за которым укрылись беглецы, но стрелки из них были никудышные, и все пули прошли намного выше девчонки и мужчины, ползком пробиравшихся вглубь двора. Гриднев встал на ноги только забравшись за веранду, закрывавшую вход в дом. Пинком ноги выбив дверь, он затащил девчонку внутрь. Теперь было время, чтобы перезарядить оружие и решить, что делать дальше.
– Лана, не вставай с пола! – распорядился Гриднев и, не обращая внимания на трупы хозяев дома, пробрался к окнам, выходящим на супермаркет.
Занавески на окнах не были слишком плотными, но разобрать сквозь них, что именно творится на улице, было невозможно. Было лишь очевидно, что вооруженные парни убрались с крыльца супермаркета. Лев присел на корточки перед окном и осторожно стволом пистолета отодвинул угол занавески. В этот же момент с улицы раздался выстрел, и оконное стекло разлетелось вдребезги. Видимо, среди малолеток, все-таки, отыскался приличный стрелок.
– Они в доме! – услышал Гриднев мальчишеский голос с улицы. – Не высовывайтесь. Вдруг этот старпер, действительно, из пистолета стрелять умеет!
Гриднев выругался, и лишь после этого решил осмотреть свою ногу. Болела она сильно, но терпимо, и оказалось, что несколько дробин впились в мышцы, засев глубоко внутри. Ранки кровоточили, и Гриднев, сорвав со стола скатерть, оторвал от нее полосу и перевязал ногу. Сейчас вытаскивать из нее дробь времени не было. Нужно было как-то выбираться из дома. Тем более, что Лев совершенно не представлял, что еще могли задумать малолетки. Впрочем, этот вопрос решился очень быстро.
Между супермаркетом и домом, в котором укрылись Гриднев и Лана, было не больше 20 метров. Сквозь занавески Лев заметил какое-то движение на крыльце магазина. Затем что-то ударилось о стену дома. Запахло крепким алкоголем, а затем Гриднев почувствовал запах дыма, и со стороны супермаркета донеслось счастливое улюлюканье.
– Давай, кидай еще! Сожжем этого козла с его малолетней шлюхой! – заорал кто-то из малолеток.
Гриднев все понял. Похоже, изобретательные бандиты наделали из бутылок с водкой своеобразные «коктейли Молотова», и решили забросать ими дом, чтобы сжечь беглецов заживо. Гриднев сорвал с окна занавеску и отодвинулся вглубь дома. В ответ на это со стороны супермаркета раздался еще один выстрел. Картечь вихрем ворвалась в дом, вдребезги разнеся какие-то фотографии в рамках, висевшие за спиной Гриднева. Впрочем, желаемого Лев добился. Его самого с улицы видно не было, зато он прекрасно видел крыльцо супермаркета. И когда оттуда с «коктейлем Молотова» в руках выскочил очередной малолетка, Гриднев был готов. Он не хотел никого убивать, но и позволить юным бандитам сжечь себя заживо не собирался. Когда парень швырнул бутылку, Гриднев выстрелил: «коктейль Молотова» разбился в воздухе, не долетев до дома, и тут же в ответ по окнам открылась шквальная стрельба.
– Обходите его, не высовывайтесь! – закричал главарь банды. – Жгите дом со всех сторон. Никуда он не денется.
Гриднев понял, что ждать больше нельзя. По дому велась беспорядочная стрельба, не дававшая понять головы, и добираться назад к Лане Льву пришлось ползком. Девчонка лежала на полу, забившись в самый дальний угол комнаты, и закрыла голову руками.
– Лана, соберись, – растормошил ее Гриднев. – Мы уходим отсюда девочка. Ползи к выходу.
Лана послушно сделала то, что просил Гриднев. Он дождался, пока она переползет через порог, а затем рванулся вперед, поднимаясь на ноги, подхватил девчонку одной рукой подмышки, и выскочил во двор. В ту же секунду он заметил справа от себя тень и выстрели автоматически, даже не сообразив, что именно делает, и лишь потом повернул голову в сторону угрозы. Там был белобрысый парнишка, чуть младше остальных членов банды, или, может быть, просто не удавшийся ростом. Выстрел Гриднева пробил ему легкое и отбросил на стену. Парень сполз вниз на землю, удивленно переводя взгляд с кровавой раны на груди на Гриднева и обратно. Он хотел что-то сказать, но вместо внятных звуков из его рта донеслось сдавленное бульканье, а потом пошла кровавая пена. Несколько секунд Гриднев смотрел, как тело юнца покидает жизнь, а потом грязно выругался, совсем забыв о Лане в руках.
– Черти малолетние! Да что же вы такое творите! – заорал он и, не став больше мешкать, рванулся в небольшой огород.
Добравшись в несколько длинных прыжков до забора, отделявшего два участка, Гриднев, буквально, перебросил через него девчонку, а затем перебрался через ограду сам. Лана плакала, больно ударившись о землю, но Гридневу некогда было ее утешать. Вновь подхватив девчушку на руки, он помчался дальше, убегая прочь от загорающегося со всех сторон дома и прерывистой стрельбы. По каким целям на этот раз стреляли малолетки, Гриднев не понял, да его это и не волновало. Главное, что ни одна пуля не летела ему вслед, и через следующий забор Лану он не перебросил, а аккуратно посадил наверх. Перебравшись сам, он помог девчонке спуститься, и продолжил свой путь в никуда.
