Под водой началось движение, легкая рябь дала это знать. Тетива лука натянулась, деревянные плечи слегка задрожали. Даже дыхание всадника стало медленным, полное сосредоточение на цели промах был удалён из этого выстрела, так по крайней мере думал Пелагор. Тело девушку гладко, медленно, не тревожа воду начало погружать, в этот момент тетива понесла стрелу вперёд. Пронзив полу погрузившийся кристалл произошёл взрыв! Куски мяса разлетелись по сторонам, кровь забрызгала всё побережье, наблюдавшие за этим вздрогнула от этого, но при этом даже восхитившись зрелищем.

– Это всё что ли? – Спросил Тегон.

– Готовьтесь к бою! – После этих слов Пелагор начал движение на лошади чуть дальше, планируя всё сражение кружить вокруг монстра.

Из кровавых вод показалась окрасившееся тина, рога, а после и змеиная голова. Чудовище направилось к берегу, недовольное трюком оно явно хотела растерзать этого шута. Золотые глаза бегло осмотрели всех. Когда на тебя смотрит столь огромные глаза кровь стынет от страха. Единственный кто был действительно готов к бою, так это сам рыцарь, остальная группа всего лишь разведчики, нанятые для поиска этого существа. Несколько стрел вонзились прямо в череп, пока ещё не вылезшего зверя, но нанести хоть какой-либо урон не смогли. Тина расплылась по воде, определить, где его тело стало невозможным, а гибкость позволяла извиваться подобно многоножке. Отряд обнажил мечи и луки в этот момент лапы начали ступать на берег. Возвышаясь над Пелагором на несколько голов, монстр застыл, готовясь к атаке. Грязно-коричневое тело начало медленно извиваться, черные слюни закапали из его пасти. Двое из разведчиков бежали, бросив оружие. В этот момент и начался бой.

Стрелы не имели и шанса на пробитие змеиной чешуи. Дерганная походка, как у человека в агонии и размер туши подсказывали, что лучше бы отступить, но Пелагор уже настроен на ближнюю схватку. От удара хвостом, конь отлетел в дерево, но всадник успел спрыгнуть с него.

– Не стойте столбом, помогите же! – Махом руки рыцарь зазывал в бой оставшихся, стоявших в стороне от испуга разведчиков.

Оглядев своих подчиненных, Тегон махнул головой в знак наступления. Быстрым рывком рыцарь оказался рядом с одним из копыт, только он начал замах для удара мечом так сразу же из-под шкуры появилась обугленная рука, летевшая в него. Мощный удар пролетел перед лицом, неся за собой сносящие с ног потоки ветра. После такого дыхание Пелагора участилось, сейчас он был действительно напуган, но придя в себя в развороте нанёс рубящий удар. Меч застрял в плоти монстра, но пустил кровь. Вой моршира был слышен даже в деревни, народ в которой запирался в домах. Вытащив меч с таким трудом, будто тот застрял в камне сразу бросился назад, чтобы не быть затоптанным. Стрелы, выпущенные в место, где торчала шерсть, наносили урон, немного отбрасывая его назад. Бугай, держащий Клацирию двинулся вперёд всё не отпуская её.

– Куда ты меня несёшь, идиот! – После этих слов она вонзила нож в плечо захватчика, даже такой скале как он стало больно.

– Твою мать! Ах ты маленькая тварь. – Вслед летящей вперёд на пляж сказал громила.

Монстр понёсся на лучников, огромными шагами взял разбег, замахиваясь для удара. Пелагор вместе с громилой побежали ему на перерез.

– Нак! Врежься в его копыто! – Кричал рыцарь.

Нак, тот самый здоровяк, врезался, как и было сказано, выбив из моршира из равновесия, заставив того повалиться прямо на Клацирию. Пелагор подхватил на бегу девочку, помчавшись дальше, чтобы не быть задавленным:

– Такая милая принцесса, а находится в таком ужасном месте – Говорил запыхаясь, жадно глотая воздух ртом. – не бойся, я гарантию тебе защиту!

Песок поднялся при падении огромной туши, забивая глаза, вызывая слёзы. Рыцарь быстро положил на землю Клацирию и рванул, занеся над собой меч. Его план был нанести удар по шее, отрубив голову, и он сработал. Клинок вонзился в плоть, разрезая мясо и кости, наконец изматывающая схватка была закончена.

Кости скакуна переломаны, он погиб, как только произошел удар об дерево. Нак также погиб, грудь от удара разорвала, смяв его пополам. Пелагор снимал змеиный покрой для будущей брони, забивая не первый мешок и голову в качестве трофея. Чёрная кровь окрасила всё, каждый шаг сопровождался жадным, мерзким чавканьем.

– Мне жаль мой верный друг, спасибо тебе за всё… – Стоя на коленях, рыцарь склонил голову над мёртвым скакуном. На его лице проявлялись слёзы, прикусывая губы от огромной обиды он пытался сдержать в себе эти эмоции. – Эй, девочка! Ты чего забыла здесь в такое время? –

Пелагор прервал свой траур разговором чтобы отвлечься, пытаясь облегчить боль. Клацирия пыталась сбросить с себя сгустки крови, прилипшие к её ногам, попутно думая, как выкрутиться из этой ситуации, нельзя просто сказать о шпионаже, но в голове крутилась мысль о титуле, которой ей дали. Принцесса! Как звучит.

– Я озером хотела полюбоваться, в жизни хоть раз посмотреть на него, а тут такое!

– Совпадение экое.

– А кем вы будете-то? На коне и в броне, не похожи на остальных.

– Моё имя Пелагор! Я рыцарь дальних земель, вынужденный служить в дали от дома. – Приведя в порядок речь, убрав малейшие намёки на слабости, он начал навешивать на себя рюкзаки.

– Я думала рыцари обычно закованы в доспехи.

– Знаешь ли при подобной охоте на экзотическую живность я предпочитаю подвижность нежели защиту. Так больше шансов выжить.

– А принцессой почему назвали? – Наконец вырвался желанный вопрос.

– В таком малом возрасте вы на удивление необычайно красивы, как настоящие принцессы, а того и королевы! – Лицо Клацирии покраснело, а внутри негодование царствовало поверх восторга за такие комплименты. – Насколько я помню недалеко отсюда стоит деревня, сможешь провести?

– Дальше своего дома вести не стану!

Что-то в нём пугало девочку, но возвращаться пришлось бы несмотря ни на что, а увяжется за ней кто-либо или нет, так на это есть капканы в лесу и безопасная тропа, петляющая между ними. Единственное, что действительно сейчас желала Клацирия, так это увидится с мамой. Те несколько выживших после битвы остались раздербанивать труп монстра, для продажи его частей, ждать их нет смысла для Пелагора, плата им была внесена, а на смерть они шли добровольно. Возвращаясь, было время осмотреть это место, часть леса, спрятанную от глаз, столь загадочную прежде. Изумрудные ивы распахнули ветви и листья во всю мощь, скромно прячась, как за стеной прятались белоснежные айвы, тихо покачиваясь на ветру пахнущим протухшей рыбой. Колючий, вечнозелёный можжевельник скромно предлагал свои ягоды, а под ногами ковром разрослись красочные цветы.

Середина дня давно прошла, хотя бой казался коротким. От головы, которая хоть и завернутая в мешок ехала нечто наподобие санок немного сзади всё равно источалось зловоние, вызывающее только рвоту. Наконец из-за деревьев показался одинокий столь родной дом, Клацирия побежала вперёд, но дома было тихо.

– Мам! Мама, ты где? – Ответа не было, дом был пуст.

Только снова выбежав на улицу она увидела шагающую со стороны деревни, бледную от испуга мать.

– С тобой всё в порядке? – Первые слова матери, как только они сблизились. Искреннее переживание, испуг за своего ребёнка заставил её обойти всю округу. – Дай посмотрю на тебя… Где ты была?! И… что за запах, чем от тебя воняет?

– Ты только не ругайся… Я была у озера и… Ну чудовище, о котором ты говорила убили.

– Что?! Он тебя не ранил? – Клацирию начали крутить, осматривая каждый сантиметр на наличие ран.

– Всё хорошо, правда! Вон там рыцарь – показывая пальцем чуть в сторону от дома. – он убил его.

– Рыцарь? – Как-то с усмешкой сказала её мать. – В наших то краях… Зачем ты ходила туда? Я тебя потеряла, всех местных на уши подняла!

– Мне просто было интересно, что за люди ходят постоянно в лес ну я за ними и пошла, а они к озеру, но там так красиво! – Клацирия размахивала руками, пытаясь показать огромный размер озера. – Пока чудовище не убили, теперь там всё в черной кровище.