- Ты мне вот что скажи, - помолчав, проговорил Гарик, - оно тебе очень надо - знать больше тех,

кто занимается непосредственно этим вопросом - правительств трех республик - Армении, Азербайджана и России?

- Очень надо! Хотя бы для собственного самообразования! - твердо выговорил Олег.

- Что ж, - "авторитет" вылез из кресла и нервно расплющил сигару в пепельнице, - я сделал все,

чтобы уберечь твою дурную башку от пули! Первоначальные мои намерения были: снабдить тебя хорошей экипировкой и деньгами. Но ты переубедил меня своим заявлением о самостоятельности. Хорошо, получай самостоятельность мои люди отвезут тебя только до аэропорта, а денег я тебе дам лишь на билет коммерческого рейса - "челночный". А дальше - как знаешь! Одно скажу на прощанье: если тебе вдруг остохренеет вся муть, которой ты там наслушаешься и насмотришься - при первой же возможности "делай ноги"! Можешь вернуться сюда, ко мне, но учти: приму я тебя на службу только здорового и полноценного - с руками и ногами. И головой, конечно! Словом-таким, каким вижу сейчас. А пока - прощай, на всякий случай!

- Что, так плохо все там, куда я еду?

- Ничего больше не буду говорить - ты сам суешь башку в петлю...

Далее пошло проще: аэропорт, ожидание коммерческого рейса в Армению и поздним вечером

уже - вылет в Ленинакан. Начало неожиданностей и маленьких открытий для себя на древней земли Аястана было положено Грунским буквально с первых же шагов в аэропорту города, который по причине капризного климата часто называют Сибирью Армении. До самого горизонта не видно было ни единой светящейся точки, а это означало одно - огни города еще далеко от аэропорта. К нему метнулись сразу несколько таксистов-частников. Вперед вырвался молодой коренастый крепыш.

- Тебе куда ехать, джан? - дежурный вопрос.

- Да мне вообще-то в город надо, в военкомат. Но не в СНГэшный, а в ваш - армянский, - точно по

инструкции Гарика ответил русский.

- Деньги, конечно, имеются?! - уточнил на всякий случай таксист.

- Конечно, не имеются, - в тон ему ответил Олег, - по дороге кончились, наглухо. Но зато я сюда приехал добровольцем, воевать за вас! - он проговорил это весело, хотя сердцем уже почувствовал что-то не совсем доброе на ближайшее время.

-Э-э-э, браток! Я лично тебя сюда не звал. Денег нет - иди с миром пешочком. Тебе вот так-все

прямо и прямо! - как приговор прочел не совсем патриотично настроенный таксист.

Олег понял, что к другим частникам и подкатываться нечего. Даже разделив с ними выпивку и закуску, положенные в дорогу людьми Гарика-"авторитета", он рисковал остаться здесь: законы гостеприимства вечны и нерушимы, но закон денег преобладает все же над древними заповедями. В лучшем случае он мог нарваться на вежливый, но твердый отказ, в худшем же... Об этом не стоило и думать, поэтому Олег плюнул, перехватил поудобнее дорожную сумку и потопал в темноту "одиннадцатым маршрутом" - то есть пешком...

Дорога до города заняла около пяти часов. За время путешествия новоявленный доброволец много

чего успел увидеть и оценить. Понял, например, сколь катастрофичным для Армении было землетрясение конца восьмидесятых годов: неразрушенными остались лишь строительные сборно-металлические домики-коробки, в которых теперь в тесноте, при свете керосиновых ламп, ютились люди, да не так давно отстроенные дома-полудворцы, по размеру и виду которых можно было с уверенностью судить о толщине кошелька их хозяев.

"Странно, прошло уже почти пять лет, а восстановление жилищ как будто бы и вовсе не начиналось!" - сделал парадоксальный вывод из своих наблюдений Грунский. Он даже не подозревал, сколько еще предстоит таких вот выводов...

К армянскому военкомату он доплелся в начале десятого утра. А оттуда опять пришлось идти на окраину города - разыскивать казарму Ленинаканского батальона пятой отдельной бригады армии республики Армении, расположенную на Казачьей заставе. Там-то и осуществлялись прием и оформление добровольцев в Карабах.

Зайдя на территорию этого наконец-таки обнаруженного "военного объекта", Олег обследовал его

и пришел к выводу, что из всего списочного состава части здесь находится всего лишь один дневально-дежурный, к которому он и подкатился за неимением командного состава.

- Слушай, браток, ты не в курсе, где здесь канцелярия или отдел кадров, или хоть какая-нибудь

фигня, где оформляют новобранцев?

- Русский?! - обрадовался дневальный так, словно сто лет ожидаемую невесту встретил. - Земляк,

мать твою! Дай я тебя обниму! - прослезился он.

- У вас что здесь, руссаки за доисторических мамонтов катят? - удивился Олег, высвобождаясь от

объятий сентиментального земляка. - А мне рассказывали, что наших и в Армении, и в Азербайджане - хоть задницей ешь! Кстати, Олегом меня звать. А хочешь, Айсом называй, это моя кликуха с детства!

- Володя Светлов! - представился дневальный.

- Но все Вовчиком кличут. Пошли, братуха, отметим это дело! Жаль, кроме сотни граммов "муховки"

(фруктовой эссенции) в бутылке ничего не осталось. Ничего, по пять капель хватит!

- Да есть у меня чем отметить! - тряхнул своей сумкой Айс. - Но... ты ведь на посту?!

- Да какой это пост! - расхохотался Вовчик. - Так, одно название. Стою, абы со скуки не сдохнуть. И заодно, кстати, поджидаю таких вот, как ты добровольцев. А комбат приедет только завтра.

- И много ты за сегодня таких, как я ...наожидал? - поинтересовался Олег уже в дежурке, где

Вовчик сразу же принялся растапливать "буржуйку".

- Ты первый, - ответил тот, - и, наверное, последний. Что-то неохотно последнее время наш брат

изъявляет желание проявить свой интернациональный долг.

- А ты как проявил его? - спросил Олег, расставляя на столе припасы из сумки, среди которых

позвякивали три бутылки водки - "тормозок" на дорожку от адлеровских армян.

Выяснилось, что Светлов - обычный уже для нашего времени профессиональный бомж из Рязани.

После Спитакского землетрясения решил "завязать" с бомжеванием и приехал сюда, в Армению, восстанавливать разрушенное стихией. Куда там! Приходящие из Союза стройматериалы и техника так же, как и гуманитарная помощь из-за рубежа в совокупности с медоборудованием - до семидесяти процентов всего этого "добра" - уходили куда-то "налево". Так что особо ударных темпов работ по восстановлению не наблюдалось. А когда "посыпался", как карточный домик, Советский Союз, и началась полномасштабная война между армянами и азерами - вообще стало худо - не до троительства и производства электроэнергии, а тем более не до мира с соседями стало стране, воюющей за свободу новых территорий.