– Что теперь? Тебе ещё нужны наличные? Может, перевести тебе пару тысяч на счет? Ты не стесняйся, говори номер, – напирал Дэвид.

– Э-э, нет, я передумал, можно я пойду? Срочные дела, знаешь ли, – начал оправдываться грабитель.

– Уверен? Может, все-таки пару выстрелов, э-э, кредитов? – уточнял Дэвид.

– Да ты-псих! Помогите, люди! Убивают! – завопил вымогатель.

– Горелку на пол и проваливай! – крикнул Дэвид Кэйлеб.

Юноша побежал прочь. Посмотрев в небо, агент Кэйлеб продолжил свой путь.

– А вы такие же, как мы, на насилие отвечаете ещё большим насилием,– снова прозвучал уже знакомый механический голос.

– Ангел, ты вернулась? Где же ты была, когда меня пытались покалечить? – спросил Дэвид.

– В нескольких метрах, от тебя.

– А нимб у тебя есть? – спросил Дэвид.

– Может, ты уже обернешься? – предложила Ангел.

Дэвид резко остановился, и покосился назад. К нему приближалась фигура, одетая в защитный костюм с экзоскелетом. Облегающая ткань подчеркивала женские формы. Её телосложение было идеальным. У основания талии пульсировали зелёные полоски света. На голове был шлем, передняя часть защищалась стеклом, задняя переходила в накидку, которая скрывала воздушные фильтры. Ботинки с магнитными проставками, позволявшие легко закрепится на любой поверхности, даже вертикальной.

– Что за …, – Дэвид снова достал пистолет и выстрелил несколько раз.

Костюм поглотил выстрелы. Носитель осталась невредима, лишь полосы поменяли свой цвет на красный.

– А ты метко стреляешь, хотя и пьян, скажу честно, не так я представляла наш первый контакт, – огорчилась Дэ-Сан.

В голове Дэвида от алкоголя не осталось и следа.

– Ты кто? – удивился он.

– Ангел ведь ты меня так назвал. – ответила Антара.

В переулке мелькнул сине-красный свет.

– Всем оставаться на своих местах! Эй ты, брось ствол и подними руки! Вот так, чтобы мы их видели! Запускаю сканирование! – послышалось из патрульного аэрокара, нависшего в нескольких метрах над головой детектива.

– Агент Дэвид Кэйлеб, кто второй? Куда он делся? – удивился патрульный.

– Дэвид Кэйлеб, значит? Рада знакомству, – послышался голос Антары.

Патрульный аэрокар приземлился рядом с ними.

– Сэр, извините мы не знали. Вы в порядке? Помощь не нужна? Вот ваше оружие… Кто это был с вами? – спросил офицер, подняв плазменный пистолет с асфальта и отдав его детективу.

– Где? Я никого не видел.

– Мы должны вас доставить домой, сэр. У нас приказ.

– Офицер…, – начал Дэвид.

– Лансо, меня зовут Лансо.

– Офицер Лансо, сделайте вид, что вы меня тут не видели. Хорошо? Я хочу прогуляться,– ответил Дэвид и, слегка покачиваясь, пошел по переулку, в сторону дома.

– Конечно, сэр, – ответил Лансо и вернулся в аэрокар.

– Их было двое, давай проследим за ним? – предложил Лансо своему напарнику.

– Оно тебе надо? Давай перекусим, тут есть шикарный бар, прямо за углом.

Патрульные, подняв пыль, взмыли в воздух.

Открыв дверь своего дома, Дэвид ещё раз огляделся.

– Добрый вечер, мистер Дэвид. Как прошел день? – приветствовала ИРИДа.

– Странно…,– ответил Дэвид.

– Что-то случилось? Нужна помощь? Я просканировала ваше состояние: усталость, алкоголь в крови, учащенное сердцебиение, следов повреждения на теле нет.

– Это лишнее, спасибо ИРИДа, – ответил Дэвид.

– Ответь на вопрос: есть ли разумные существа во Вселенной? Кроме людей?

– Сканирую запрос. Совпадений не найдено. Мне жаль, м-р Дэвид, но вы одиноки во Вселенной.

– А как же межпланетные перелеты и космические колонии? – вновь спросил Дэвид.

– Вопрос некорректен. Сформулируйте заново, – отозвался интерфейс.

– Внимание! На территории дома посторонний! Внимание! Мистер Дэвид, мне вызвать патрульных? – механически спросила ИРИДа.

– Включи внешние камеры, патруль – отбой.

– Выполняю.

К дому направлялась все та же загадочная фигура в экзоскелете.

– ИРИДа, ты видишь ее? Мне не мерещится?

– Да. Я сканирую ее. Видеть – это удел людей. Что мне делать? Включить защиту дома? – отозвался интерфейс.

– Нет, открой двери, пусть войдёт, – ответил Дэвид.

– Уютно, почти как у меня дома! Дэвид Кэйлеб, ты не рад гостям? – спросила Ангел.

– ИРИДа, ты можешь блокировать ее оружие? ИРИДа? Ответь!

– Я ее отключила, теперь контроль у меня, и сейчас мы можем поговорить наедине, – ответила Антара и захлопнула входную дверь, включив блокировку.

Как это было не прискорбно, но агент Кэйлеб стал узником своего собственного жилища. Передовые технологии сыграли с ним злую шутку. Дэвид достал пистолет.

– Дэвид Кэйлеб, мы это уже проходили, более того, я не ищу ссоры, и мне нужна твоя помощь. Поэтому я здесь, – успокоила его Антара.

– Это пьяный бред, ты мне кажешься, я уснул в баре и сейчас проснусь, – продолжал отрицать Дэвид.

– Как с тобой тяжело, может, это прояснит твой разум, – ответила гостья и направила слабый электрическим разряд в хозяина жилища.

– Х-хватит, я понял: ты настоящая.

– Так-то лучше. Как уже говорила, я с системы Фаери, у меня была дипломатическая миссия: установить контакт с землянами.

– Так себе контакт, – зло ответил Дэвид.

– Нас было двое в космическом корабле. Я и ещё один представитель моего вида. Я Антара-Дэ-Сан, дипломат, представляющий интересы клана «Дети света». Цель моего прибытия переговоры. Но то, как вы обошлись с нами, заставляет усомниться в мирном решении вопроса.

– И что мы сделали? – спросил Дэвид.

– Поняв, что наш корабль не принадлежит человеческой расе, вы просто сбили его. Более того, на борту находилось некое вещество, по форме напоминающее маленькую жемчужину. Контейнер с жемчужинами выпал при взрыве. В дальнейшем мне удалось его обнаружить, по радиомаячку. Но проблема в том, что он был пуст. Вы, люди, взяли то, что вам не принадлежит. И последствия могут быть губительны, не только для этого города, но и для всего человечества.

– Ты говорила: с тобой был ещё кто-то?

– Да, его звали Суперио-Дэ-Коллапсар. Он был сыном одного из лидеров клана «Темное братство». Его смерть сулит вам только беду. Когда братство поймет, что он погиб, они отправят сюда свой флот и полностью блокируют солнечную систему.

– Чем опасны жемчужины? – спросил старший детектив.

– Существуют три стадии. Первая, – когда они попадают в организм гуманоида, в частности людей, наступает крайне приятное состояние эйфории. Вторая стадия – мощнейший телекинез. Гуманоид может лишь усилием мысли передвигать предметы весом в несколько тонн, – Ангел, замолчала.

– А что будет, когда наступит последняя стадия?

– Стадия безумия. Гуманоид полностью теряет контроль и ведёт себя как зверь, гонимый лишь жаждой голода. Укусы этих гуманоидов заражают остальных, превращая в себе подобных. Этот процесс не обратим, к сожалению.

– Так вот как закончились бы ваши переговоры. Вы бы, так или иначе нас уничтожили.

– В этом случае физический контакт не имеет смысла. Несколько контейнеров, и вы сами себя бы перебили. «Дети света» никогда бы не пошли на это. Это все происки братства.

– Конечно, вали все на мертвеца, он ничего не возразит.

– Подумай сам, Дэвид Кэйлеб, если бы было всё так, как ты говоришь, я бы сидела сейчас напротив тебя, вдыхая ваш пропитанный выхлопными газами и прочей дрянью воздух? Ваши сканеры меня не видят, не говоря о ваших глазах. Я – невидимка. Зачем мне все так усложнять?

Дэвид впервые за все время разговора крепко задумался.

– У людей в третьей стадии выступают пятна по телу?

– Я полагаю: тебе доводилось их встречать? – вопросом на вопрос ответила Ангел.

– Сколько у нас времени? До конечной стадии? – спросил Дэвид.

– Все зависит от организма гуманоида: час, день, неделя. Но, спустя год, все это прекратится. Организм истощит себя полностью и особь умрёт.

– Значит, всего-то нужно переждать год. Это не так уж и долго, – рассудил Дэвид.