Среди юного населения городка новоприбывшая вызвала настоящий ажиотаж. Каждый парень не упускал случая задеть или привлечь новенькую, а девочки злорадно хихикали, завистливо щурились или предпочитали игнорировать.

Альберто же среди всей этой массы молодежи обычно не присутствовал, но неизменно умудрялся появляться рядом, стоило Алессии остаться одной. После их неудачного знакомства минуло немало времени и топор войны был почти зарыт. Почему почти? Потому как колкости частенько проскакивали между ними, нося практически соревновательный характер. И трудно было сказать, что им обоим это не нравится. Алессия находила его общество занятным и приемлемым, поскольку это позволяло снять гнетущее ее напряжение от того, словно она здесь не на своем месте. А Альберто рядом с ней намного легче переживал разлуку с лучшим другом и его подругой. И все бы шло своим чередом и дальше, пока Алессия не знала о том, что в городе живут “морские чудища”. Никто не говорил ей об этом, считая по-видимому это само собой разумеющимся, настолько обыденным и вошедшим в общий уклад жизни, что сообщение об этом казалось таким же странным, как если бы они стали убеждать ее в том, что земля круглая. Хотя конечно Альберто попросту боялся ей сказать, ощущая, что она к такому не готова. Но Судьба то все решает по своему…

Проснувшись, как и полагается, в пять утра, Алессия привычно спустилась к завтраку, но вместо того, чтобы слушать ежедневные нотации тётушки увидела ее посреди кухни в нарядном белом платье и ее знаменитой шляпе.

- Алессия, дорогая, как я выгляжу? - вздернув подбородок в гордом жесте спросила Сильвия.

- Ого. Тетушка вы замуж выходите? - искренне оторопела девушка.

Ответом ей послужил весёлый смех тётушки.

- Ах если бы, детка! Но пока что просто свидание, поэтому сегодня ты выходная, можешь делать, что вздумается, - великодушно кивнула Сильвия, надевая красивые кружевные перчатки, - только без глупостей! - добавила та уже строже.

Тетушка ещё немного покрутилась у зеркала, а затем, сочтя свой вид достаточно хорошим для свидания, отправилась на встречу с ухажером, оставив невыспавшуюся племянницу лениво ковырять омлет.

Решив наконец, что это прекрасная возможность поспать, Алессия отодвинула остывший завтрак и уже хотела идти к себе, как в дверь постучали.

- Какого дьявола? - тихо ругнулась девушка и пошла открывать дверь.

На пороге стоял такой же сонный как и она сама Альберто в привычной жёлтой майке, но с непривычно радостным для такого раннего утра лицом.

- Доброго рассвета, Алессия! Пошли скорее, я тебе хотел показать кое-что!

И не дожидаясь ответа, парень подхватил ее за руку и потянул за собой.

- Погоди, Альберто?! Куда это мы? А тебе разве не … А где Массимо? - спотыкаясь на ходу, сбивалась с вопросов Алессия.

- Так он ушел с твоей тетей, разве ты не знаешь? - повернулась к ней кудрявая голова.

- Что? О боги… - Изумлённо ахнула его собеседница, - так а куда ты меня тащишь? Я с тобой рыбу ловить не пойду, даже не проси, - видя, что они стремительно идут к лодкам запротестовала девушка.

Но Альберто даже не слушал ее. Он довольно бесцеремонно запихнул ее в лодку, отвязал верёвку и запрыгнул сам, все делая столь стремительно, что ещё не до конца бодрая Алессия просто сонно глядела за тем, как смешно прыгают кудряшки на голове ее спутника. Спустя всего пару мгновений они уже плыли по утреннему предрассветному морю, в час, когда факел солнца вот-вот разгорится над линией воды. И чем больше приходило осознание того, что Альберто так легко взял ее в плавание, хоть и не зная о ее страхе воды, тем больше она сердилась и боялась. И она бы ещё долго сидела и боролась с собственными страхами, пока они плывут около причудливого острова, как наконец негодование не вырвалось наружу.

- Альберто Скорфано, куда ты меня решил втянуть? - сердито воскликнула она, смешно хмуря светлые брови.

Альберто знал, что она сердится, но это ему очень нравилось, особенно то, как мило она при этом старалась выглядеть построже.

- Я хотел показать тебе это - тихо улыбаясь, он показал в сторону разгорающегося над морем рассвета.

Именно в этот момент солнечный диск разрезал водную гладь и выглянул над горизонтом, окрашивая небо в оранжевые нежно пастельные оттенки. Алессия изумлённо ахнула, глядя на это и удивляясь тому, откуда ее друг знает такое точное время рассвета.

- Потрясающе… Альберто, это так красиво! Но как ты узнал что именно сейчас взойдет солнце?

-Я… Просто… В книге одной прочитал, - невнятно и смущённо потирая затылок ответил он, - я лишь хотел, чтобы и ты это увидела.

- Ой это киты?

- Где?

- Вон там смотри, фонтан из воды…

Но договорить они не успели. Большое красивое животное, не заметив лодку вынырнуло совсем близко и ударом хвоста подняло большую волну, которая опрокинула их словно напёрсток.

Все смешалось в водовороте красок и воды, звуков и холода. Пронизывающий ужас и паника захлестнули Алессию быстрее, чем она поняла, что произошло, а непонимание, где находится поверхность, а где она сама, вносили в хаос в и без того беспорядочные движения рук и ног. Почти моментально нахлебавшись солёной воды, она начала терять связь с реальностью и почти перестала шевелиться, краем сознания ощутив, как ее резко что-то подхватило и утянуло к внезапно обретшей очертания поверхности. Спасительный воздух и настойчивый толчок в грудь заставили ее дышать, но увиденное едва ли способствовало обретению спокойствия. Во-первых, кругом вода, которой Алессия смертельно боялась, а во-вторых, ее над водой поддерживало существо с длинным гребенчатым хвостом, перепонками на руках и ногах и голубой, местами отдающей в бирюзу, чешуей.

- О нет! Только не вода, только не это, я утону! - в панике начала беспорядочно грести руками девушка и неосознанно цепляясь за существо рядом, чему то явно было радо, - я утону или уже утонула, потому что рядом плавает какой то Левиафан…

- Алессия, успокойся! Я изумительно плаваю, ты не утонешь, - с ноткой веселья ответил ей “морской монстр”.

- Альберто? - девушка перестала держаться за парня, рискуя снова уйти под воду, но зеленоглазый обитатель моря уже увереннее подхватил свою подругу.

- Ты не говорила, что боишься моря, - немного обиженно сказал тот, держа курс на остров, активно заработав хвостом.

- А ты не говорил, что ты … Это ты, - с опаской цепляясь за его чешую покрепче, сообщила Алессия.

На острове друзья дали друг другу время прийти в себя, хотя больше времени требовалось Алессии. Альберто то и дело с плохо скрываемым беспокойством посматривал на девушку, параллельно разводя костер, чтобы та согрелась. Но по мере того, как страх отступал, появлялись вопросы, и уже скоро они вовсю болтали, сидя бок о бок у горячего пламени, незаметно друг для друга сев так близко, чтобы можно было чувствовать как дышит другой и обсуждая это невероятное приключение, которое им довелось пережить. Когда наступил вечер, Алессия внимательно всмотрелась в черты лица друга.

- Альберто?

- М?

- Можешь… Можешь показать мне… Какой ты? - неуверенно, словно боясь задеть парня, спросила она.

Альберто молча взял ее за руку и неспеша завел по пояс в солёную прохладную воду. Он окунулся и вынырнул рядом уже в морском обличии, стараясь вести себя смирно, очень боясь, что испугает ее. Но этого не случилось. Алессия восхищённо смотрела на друга и не выдержав, легко провела рукой по его хвосту с высоким зеленоватым гребнем.

- Как же здорово, - тихо изумилась девушка и одарила друга счастливой улыбкой.

Альберто почувствовал как под чешуей от ее прикосновения пронеслись мурашки, а от ее слов внутри разлилось бесконечное счастье.

========== Часть 3 ==========