– А я её ученица, скажите, что нужно и я попробую это изготовить, но не быстро, может быть, через пару месяцев.

Женщины опять синхронно переглянулись. И первая сказала:

– Через два месяца может быть уже поздно. Мне срочно нужно зелье омоложения. Давай мы поступим так, если ты сможешь его изготовить за неделю, то позвони мне. Хотя, в любом случае позвони.

Женщина сунула ей визитку, и пока Варя читала, что там написано, они сели в машину и уехали, не попрощавшись. Девушка вернулась за стол и задумчиво продолжила завтракать. Потом спросила у Антипа:

– Ты весь разговор слышал?

Антип кивнул.

– А знаешь сколько бабушка за такое зелье обычно брала?

– Ты чего удумала, ведь не умеешь ничего, поучись сначала полгодика, а потом уж о заказах думай, – возмутился домовой.

Варя с печальным лицом стала ему жаловаться:

– Антип, у меня денег осталось c гулькин нос, на полгода точно не хватит, а в город пока не хочу возвращаться, там тоска зелёная. А ещё мне начальник с работы сегодня приснился и сильно ругался. Есть у меня предчувствие, что меня скоро уволят. Давай попробуем, вдруг получится, и тогда я смогу остаться. Ты ведь этого хочешь?

Антип посуровел:

– Ребром, значит, вопрос ставишь, да?

Помолчал, пожевал губу и продолжил уже спокойно:

– По-разному она брала, смотрела по обстоятельствам и финансовому благополучию клиентов.

– А с этих богачек она бы сколько за зелье взяла? – допытывалась Варя.

– Думаю, не меньше двухсот тысяч, а, скорее всего, больше, ведь им нужно срочно, а в деньгах они не стеснены.

– Двести тысяч? – воскликнула Варя, – да мне за эти деньги четыре месяца пахать нужно, не разгибая спины.

– Ты об ответственности не забывай, у Лукерьи было имя и опыт, а у тебя ни того, ни другого нет. А если что не так пойдёт? Что, если она не омолодится, а, наоборот, состарится? Или прыщами покроется? Такая слава о тебе пойдёт, что потом не отмоешься!

– Ну, кто не рискует, то не пьёт шампанского, – весело сказала Варя, – а испытывать будем на тебе.

Антип замахал руками:

– Чур меня! На мне нельзя, я – дух, мы и так не стареем.

– Да пошутила я. На мне проверим, ты ведь не бросишь потом несчастную прыщавую старушку, – хихикнула Вара.

– Всё тебе шуточки! Это дело серьёзное, – строго сказал Антип.

– Ну, ладно-ладно, я буду хорошей ученицей. Пойми, мне срочно нужно начинать зарабатывать, а тут такой случай подвернулся. У меня просто нет выбора, придётся рискнуть.

– Выбор всегда есть! – молвил Антип, – но раз ты выбрала этот путь, то придётся тебе помогать, чтобы не осрамиться перед людями.

– Спасибо Антип! Ты не переживай! Неужто, я – человек с высшим образованием, и в зельях не разберусь!

Антип хмыкнул, но промолчал.

Варя твёрдо решила попробовать себя в роли ученицы ведьмы. Правда, без учителя, зато с толстой книгой рецептов. Она позвонила на работу, отпросившись ещё на несколько дней. Пришлось соврать, что полиция пока не разрешает ей уезжать. Перед ней засверкал большой куш, и она уже предвкушала, как получит эти деньги.

Девушка отправилась в лабораторию и засела штудировать книгу в поисках необходимого рецепта. Наконец, нужный рецепт нашёлся, только вот оказался он слишком простым. Варя этому очень удивилась, но все же выписала рецепт себе в тетрадку.

Зелье омоложения и красоты:

Собрать утренней росы с клевера 100 мл., смешать с мёдом 40 кап. эф. м. череды, 50 кап. эф. м. клевера, 30 кап. эф.м. ромашки аптечной.

Наговор: вернись молодость утерянная, проявись красота небывалая, заклинаю землёй матушкой, именем богини Лели и верой своей. Да будет так. Повторить до появления эффекта. Для усиления эффекта, перед употреблением, будучи нагой, прокатится по 3 оборота в обе стороны по росе, с 5 до 6 утра.

– Антип! —позвала Варя.

– Ну что, нашла рецепт? – спросил домовой, появившись рядом.

– Найти-то нашла, но тут много непонятного. Что значит «эф. м.», и какой эффект должен быть от наговора?

– Я смотрю, не помогает высшее образование? – усмехнулся Антип, – «эф.м.» значит эфирное масло. А эффект от наговора бывает разный: цвет меняется или пузырьки появляются, или ещё что… Масло эфирное вон на полках стоит, Лукерья его сама делала. Раньше отвары варила, но потом выяснила, что эфирное масло шибче эффект даёт. А вот росу нужно собирать самой, долго она не хранится, силу свою теряет.

– Значит, данное зелье только летом можно сделать? – уточнила Варя.

– Получается так, – кивнул Антип.

Варвару всё-таки смущала простота такого чудодейственного зелья и она поинтересовалась:

– А тебе не кажется, что рецепт слишком простой? Может, здесь не всё записано?

Домовой хмыкнул:

– Не так всё просто, как ты думаешь. Ингредиенты – лишь основа зелья, а потом нужно наполнить его своей силой. Это самая важная часть ритуала, без него никакого омоложения не произойдёт. Коли это было легко, то каждый бы его делал. Но это доступно только женщинам, имеющим и развивающим особый дар. Потому что, без умения тоже ничего не выйдет. Потому их и называют ведьмой, это сокращение от слов «ведающая мать».

– А если мне дара никакого не передалось, и ничего не получится? – вдруг испугалась Варя.

– Когда-нибудь точно получится, а вот что ты сможешь этому научиться за неделю, это не факт, – успокоил Антип.

– А почему говорят, что Лукерья выглядела старой, почему она не омолаживалась этим средством? – удивилась Варя.

– Да, есть тут одна закавыка. Лукерья сказывала, что это зелье нельзя применять часто. Оно ведь не дарит тебе молодость, а берёт взаймы у тела. И чем чаще будешь омолаживаться, тем меньше проживёшь, или заболеть можешь. Лукерья применяла его три раза.

– Ничего себе, какая побочка жёсткая, – ошарашенно посмотрела Варя, – и сколько лет забирает зелье?

Антип пожал плечами:

– Этого я не знаю, но ведьмы живут дольше обычных людей. Поэтому за свою жизнь можешь не переживать, тебе хватит. Если, конечно, не станешь часто принимать такие средства.

– Интересно, а эти дамочки в курсе таких побочных эффектов зелья? – вслух задумалась Варя.

– Может да, а может и нет. Я думаю, редкая женщина испугается отдать несколько лет жизни за возвращение молодости и красоты.

– Да, наверное, ты прав. Я бы точно не испугалась, – согласилась Варя.

Антип усмехнулся:

– Ну, если ты решила на себе зелья испытать, то и проверишь. Если больше срочных вопросов нет, то я пойду. У меня ещё дел полно, обед нужно готовить.

– Да, иди, конечно, – задумчиво сказала Варя и осталась наедине со своими мыслями. А мыслей этих было вагон и огромная тележка. Девушка переживала, что у неё не окажется сил для пробуждения зелья. Думала о загадочной школе магии, сожалея, что училась в обыкновенной школе, а не в колдовской. Какой могла бы стать её жизнь, после такой школы? Наверняка более интересной, чем была у неё. Да, прошлое не вернуть, зато можно попробовать изменить будущее. Перестав сокрушаться над своей нелёгкой судьбой, она тряхнула головой, прогоняя грустные мысли и вдруг её взгляд упёрся в стоявший на полу сундук. Она уставилась на него, будто в первый раз увидела, и подумала, – а почему я до сих пор в него не залезла? Как это вылетело у меня из головы? Ведь там могут быть очень интересные вещи.

Внутри неё зашевелился толстый жадный хомяк, ноги сами понесли её к сундуку, руки откинули крышку, а глаза жадно осматривали доставшееся богатство. На самом верху лежала резная деревянная шкатулка, внутри которой пряталось гладкое блестящее яблоко, но не настоящее, а из какого-то твёрдого материала. Вместе с яблоком нашлась и небольшое зеркало с бортиками.

– Это что ещё такое? – удивилась девушка, – неужели волшебное яблочко на тарелочке? Как в сказке, что ли? Всё чудесатее и чудесатее.