Женщина спохватилась и убежала, но тут же вернулась с подносом. Румяные, мягкие и ароматные пирожки напомнили вкус из детства. Я чуть не разревелась.

Ладно. Деваться некуда, ну не смогу я оставить бабушку в таком состоянии! Вот будет ей получше, сразу уеду.

Я вернулась в комнату, заметив, что бабушка проснулась. Увидев меня, она улыбнулась и похлопала по матрасу, приглашая присесть рядом с ней. Не раздумывая, села. Она тут же накрыла ладонью мою руку.

– Спасибо, что осталась.

Отвела взгляд, не зная, что сказать.

– Пожалуй, все что было – мой грех. Не стоило перекладывать на тебя свои проблемы. Просто побудь рядом, сколько захочешь. Насильно тебя удерживать не стану, подпишем бумаги, и ты свободна, – тихо говорила бабушка.

– Я решила отказаться от этой идеи. Передай управление маме, – предложила я.

– Аркадия! Ты прекрасно знаешь, что Лера витает в облаках. Она не в силах следить за одним филиалом в Италии! А ты предлагаешь отдать в ее руки все? Да мы разоримся! Нет. Chatoyer – это твое будущее. Знаю сколько труда ты вложила в новую коллекцию, так пусть все останется так, как есть.

Я вздохнула.

– Хорошо. Если считаешь, что так будет правильно.

От сердца отлегло. Все же было жаль столько лет непрестанной работы. Поразмыслив, решила, что бы не произошло двадцать шесть лет назад, я имею права на руководство. Я – все та же Аркадия Орлова. И пусть кто-нибудь попробует доказать обратное!

– Ты, наверное, хочешь отдохнуть. А я заняла твою постель, – улыбнулась бабуля.

– Ничего, ничего. Лежи.

– Мне все-таки привычнее на своей. Матрас, подушка… Ну ты поняла. Помоги-ка! – она приподнялась, намереваясь встать. – Да мне уже лучше, не бойся!

 Я помогла ей и подала трость. К нам тут же прибежала Карина. Вместе мы довели бабушку до комнаты.

– Горничные все приготовили для вас: уборка, свежее белье. Не о чем не беспокойтесь. Если что-нибудь понадобится, у постели есть кнопка, – сказала Карина, когда я пожелала бабушке доброй ночи.

– Благодарю. – Я улыбнулась и пошла к себе. Экономка создавала впечатление надежной женщины.

Несмотря на то что день был полон переживаний, я почти моментально заснула и открыла глаза, когда яркое солнце начало пригревать мой нос, рассеивая лучи сквозь оконное стекло.

– Матрас выше всяких похвал, – пробормотала я, сладко потягиваясь. Может быть вчерашний разговор – это сон? И все не так уж и плохо?

Глянула на часы: полдень. Из гостиной послышались голоса, значит, весь дом уже проснулся. Я наскоро умылась и пошла на разведку. В столовой витали божественные ароматы свежей выпечки.

– Доброе утро Кешенька! Как спалось? – поприветствовала бабушка, чмокая меня в щеку. Сегодня она выглядела бодрее.

– Отлично. А тебе?

– И мне хорошо. Садись, завтрак готов.

Стол и сегодня ломился от изобилия еды. Я даже подумала, что наберу пару килограммов, живя у бабули.

– Ешь, ешь! Исхудала во Франции на лягушачьих лапках! – заметив мое замешательство, продолжила Виолетта Генриховна.

Я не смогла сдержать улыбку и потянулась к свежей сдобе. Ох, оторвусь!

Максайм считал, что из-за стола необходимо выходить с легким чувством голода. К тому же он сам ел очень мало. Мы питались в ресторанах, и за два года отношений я ни разу не наелась с ним досыта. Иногда я все же заказывала себе вредную еду, но он осуждал меня за это:

– Твоя фигура хороша, но после тридцати женщине нужно контролировать вес. Так что не приучайся к фастфуду.

Первый раз я немного обиделась, но позже поняла, что его слова всего лишь забота о моем здоровье. Но несмотря на это, продолжила тайком уплетать гамбургеры, благо до юбилея было еще целых четыре года.

– У меня лечебные процедуры, ты уж прости! – смутилась она. – Но дома не сиди. Погуляй по Москве, погода хорошая. Может быть, со старыми друзьями встретишься. Я освобожусь примерно через три часа. В пять приедет нотариус для подписания документов. Уладим все дела, и завтра вместе поедем в московский офис Chatoyer. Кстати, у меня для тебя подарок на улице. Увидишь.

– Что за повод?

– На день рождения. Я же сказала, что главный презент получишь при встрече.

Я невольно улыбнулась, вспомнив праздник, прошедший полгода назад. Виолетта Генриховна поздравляла меня по видеосвязи и сулила сюрприз. Я уже и забыла об этом.

– Спасибо! Не терпится посмотреть!

– Но сначала подкрепись как следует! – сказала она и скрылась в коридоре.

Наевшись до отвала, я задумалась, как скоротать время. За десять лет я потеряла почти все контакты друзей и приятелей детства. На глаза попался раскрытый чемодан и упаковка, заботливо переданная Маришкой для Катерины.

«Отвези посылку моей сестре», – в голове всплыла просьба подруги. Этим и займусь.

Я вбила в навигатор адрес. Марина уверяла, что ее младшая почти всегда дома, сидит с малышом. Но все-таки я решила позвонить и договориться о встрече. К счастью, девушка оказалась дома и мы условились встретиться у нее.

– Аркадия, вот возьмите! – у выхода меня поймала Карина. В ее руках я заметила брелок.

– Что это?

– Виолетта Генриховна просила передать.

Я растерянно посмотрела на женщину, а потом на ключ.

– Автомобиль у ворот, документы на сидении. У вас ведь есть права?

Я кивнула. В Париже я перемещалась на электрокаре, без претензий на роскошь. Максайм же ездил на шикарном «Бугатти» и удивлялся, почему я не куплю себе автомобиль класса люкс.

– Вы уверены? – взяла в руки брелок.

– Да, счастливого пути! Постарайтесь не превышать скорость, – хохотнула она и подмигнув ушла.

У дома стоял новехонький «Порше 911», просто сумасшедшего красного цвета! Я потеряла дар речи. На таком я гоняла в любимой компьютерной игре, еще будучи подростком. Зачем бабушке спорткар?! Спрошу потом. Сейчас же меня переполняло возбуждение. Провела рукой по глянцевой поверхности машины, обошла ее несколько раз, любуясь обтекаемыми формами. Все – даже колеса вызывали у меня восторг. Захотелось поскорее попасть в салон. Нажала на замок – авто открылось. Аккуратно, чтобы ничего не испачкать, расположилась на водительском сидении. Внутри все было выполнено в спортивном стиле: ничего общего с откровенной роскошью «Бугатти» Макса. Но я была счастлива, как ребенок, получивший новую игрушку. Завела мотор, наслаждаясь мощью двигателя. Ох… погонять бы на ней! Нет. Машина не моя, и жутко дорогая. Чего доброго, разобью. Поеду-ка я на такси…

Вылезла, снова обошла, как лиса вокруг кувшина. Плюнула на все, и опять заведя мотор, аккуратно выехала на дорогу. Спустя полчаса я уже чувствовала себя словно родилась за рулем этой тачки и ехала, подпевая любимой песне на радио.

***

Катерина жила в элитном поселке похожем на тот, где располагался бабушкин коттедж. Из-за невозможности проехать дальше, я оставила авто на дороге и пошла к дому.

– Привет! Ждали? – улыбнулась красивой девушке, на руках которой сидел румяный карапуз.

– Да, проходи, пожалуйста.

– Вот, вам подарочки! – я протянула сверток и коробку с погремушкой для малыша. Он сразу же схватил ее и начал громыхать заливисто смеясь. Чудо, а не ребенок!

– Давай, заходи, не стой на пороге! – снова сказала Катерина.

– А можно я машину во двор загоню? Оставила ее далеко – шлагбаум закрыт. Что-то у меня душа не на месте, – призналась я.

– Конечно. Вот. – Она протянула электронный ключ. – Заедешь и сразу налево. Нажмешь сюда – откроются ворота.

Я кивнула и поспешила поменять парковочное место.

Еще издалека заметила странную возню около машины. Не поверила глазам: какой-то тип средь бела дня пытался вскрыть мой «Порше»! Более того, ему каким-то волшебным образом это удалось. Он распахнул дверь и сел за руль.

– Эй! Ты чего задумал, а ну, отвали! – Я кинулась к машине, размахивая руками и зовя на помощь.

Конечно, завести авто без ключа незнакомец не смог. Подскочивший адреналин и возмущение подтолкнули меня на рискованный шаг: я бросилась на угонщика и почти за грудки вытащила его с водительского сидения. Отодвинув нахала, плюхнулась на свое законное место и пригрозила: