Наступил Новый год. Праздник молодые люди отметили вдвоём, а первого января сходили в гости к семейной паре сослуживца Ильи. Следующие дни они гуляли по городу, сходили в кино и в парк культуры имени Маяковского, который так полюбился Регине.

Спустя несколько месяцев в институте началась очередная сессия. На работе Регине дали положенный по закону отпуск на учёбу. Несмотря на большую нагрузку, Регина по – прежнему вскакивала в шесть тридцать, готовила Илье завтрак, кормила его, отправляла на работу, садилась заниматься, готовила ужин и шла на занятия, которые начинались с обеда. Так прошёл месяц, и сдав экзамены и зачёты, девушка почувствовала недомогание. Наутро она проснулась совсем больной. Видимо, организм не справился с такими нагрузками. Илья с утра убежал на работу, даже не поинтересовавшись самочувствием своей любимой. Вечером, придя с работы, он первым делом пошёл на кухню, и когда не нашёл в холодильнике еды, начал возмущаться:

– А что, ужина сегодня не будет?

– Илюша, я болею. У меня не было сил готовить.

– И что? Я уставший с работы должен сейчас ужин приготовить? Или ты думаешь, что я на диете и мне хватит твоего йогурта?

– Ну а как ты раньше жил, без меня?

– Раньше у меня была Юля, – съязвил Илья, – И она, между прочим, никогда не отлынивала от домашних дел, – Илья повысил голос.

Регина ничего не ответила, но впервые за полгода семейной жизни, очень на него обиделась. Она уткнулась в подушку и заплакала.

На утро Илья снова ушёл на работу, не извинившись и не спросив у Регины, нужно ли купить лекарства или вызвать врача. Регина и этот день провалялась в постели с температурой. Врача она вызвать не смогла: не знала ни номера, ни адреса поликлиники. Ей вдруг вспомнилась шутливая фраза из какой – то книги: «Лучшее лекарство от любой болезни- это очередь к врачу».

Хорошо, что на следующий день была суббота и у девушки появилась надежда поправиться к началу рабочей недели.

В понедельник на работу к Регине пришла Надя, с которой они не виделись с момента её переезда к Илье.

– Привет, подруга. Куда ты пропала? – Надя светилась от счастья.

– Привет, Надя! Хорошо выглядишь. Как живёшь?

– Всё хорошо. Устроилась на работу.

Да? Поздравляю! А кем если не секрет?

– Не секрет. Официанткой в кафе в центре города.

– ЗдОрово! А живёшь там же?

– Нет. Мне одной не по карману такая квартира. Переехала ближе к окраине.

– А как дела на личном фронте?

– Спасибо, хорошо, – ответила Надя и как – то быстро засобиралась уходить. Она явно не желала углубляться в эту тему. Поболтав ни о чём, подруги попрощались, и Надя ушла.

Регина подумала, что девушка наконец – то познакомилась с перспективным кандидатом в мужья, а рассказывать пока не хочет, чтобы не сглазить. Регина отметала про себя, что подруга похорошела, даже похудела. «Видимо, это серьёзно. Дай Бог!»

На самом же деле всё происходило так:

Надя устроилась на работу в то самое кафе, куда Илья раньше приглашал Регину. Случайно это произошло или Надя постаралась, история умалчивает. Так или иначе, но однажды в «своё» кафе зашёл пообедать Илья. Надю он сначала не узнал, ведь он видел её всего один раз и то мельком. Зато Надежда узнала его сразу, быстро подошла и заговорила:

– Привет, Илья!

– Привет, – растеряно пробормотал он, – «А разве мы знакомы», – хотел было спросить он, но вспомнил Надю и ответил:

– Ты теперь здесь работаешь?

– Да, – с кокетством ответила девушка.

– Давно? Раньше я тебя тут не видел.

– Уже неделю! – с гордостью сообщила официантка.

– ЗдОрово! Что ты сегодня мне предложишь на обед?

– Ты торопишься, – разочарованно надула губки Надя.

– Вообще – то да. И очень хочется есть!.

Надя протянула ему меню:

– Могу посоветовать солянку и чохохбили. Всё свежее.

Илья согласился, сделал заказ и уткнулся в своё телефон.

Вечером он ничего не сказал Регине о встрече с Надеждой. Просто этот день был очень напряжённым на работе, потом он был на «сутках», а через пару дней он посчитал эту информацию уже не актуальной.

Через несколько дней Илья снова наведался на обед в это кафе и снова встретился с Надей. На этот раз они поговорили дольше. Надя вспомнила про Регину, поинтересовалась их совместной жизнью.

– Нормально, – сухо ответил Илья. Надя с радостью поняла по его ответу, что отношения в паре уже не такие какие были полгода назад, и решила, что настал её звёздный час.

«А что, собственно говоря, такого?» – размышляла про себя бывшая регинина подруга, когда Илья ушёл. Предварительно они обменялись телефонами. «В этой жизни – каждый за себя. И вообще, человек человеку – волк – вдруг всплыло в голове у Нади что – то из литературы, – Илья- парень симпатичный, перспективный, со своей жилплощадью и машиной». Всё конечно не того уровня, о котором мечтала Надежда, но лиха беда начало. Главное- отбить Илью у Регины- это план минимум и женить его на себе- это план – максимум. А там уж я развернусь!» – мечтала Надя, идя домой после смены.

Илья стал частенько захаживать на обед в «своё» кафе. Ему нравилось, что здесь у него есть «своя» официантка с которой можно поболтать о том, о сём. К тому же молодой человек чувствовал, что нравится Наде.

Весной у Регины состоялось знакомство с родителями Ильи, которые пригласили пару в гости. Жили они в самом центре Екатеринбурга в хорошей четырёхкомнатной квартире в кирпичном доме. Мама, Лидия Сергеевна, миловидная женщина предпенсионного возраста, работала главным бухгалтером в достаточно крупной торговой компании. Отец, Николай Иванович, был подполковником МВД в отставке. Выйдя на пенсию, он трудился начальником службы безопасности небольшого охранного предприятия. Он был немного старше своей жены, имел офицерскую выправку и командный голос. Регина очень волновалась и даже боялась этой встречи, но всё прошло хорошо, в дружественной непринуждённой атмосфере. На столе было много всяких вкусностей, начиная с салатов и бутербродов с икрой и заканчивая паэльей из морепродуктов. Но все эти блюда были заказаны в ближайшем кафе. Работа отнимала у Лидии Сергеевны всё время и силы, и готовкой она почти не занималась. Девушка сына сразу понравилась родителям, и они стали называть её невесткой. Родители тоже оставили у Регины хорошее впечатления, и она, рассказывая маме по телефону о прошедшей встречи, радовалась, что ей повезло со свёкрами.

В мае у Ильи намечался день рождения, и он сообщил Регине, что пригласил в гости весь свой отдел: пятеро офицеров полиции, и попросил девушку приготовить праздничный ужин. Накануне торжества они вместе поехали в центральный супермаркет за продуктами. Подходя к кассе, Регина нос к носу столкнулась с Надей. Заметив её первой, она радостно воскликнула:

– Привет, подруга! Сколько лет, сколько зим! Хорошо выглядишь!

– Привет, – как – то смущённо поздоровалась Надежда.

– Как поживаешь? Что не приходишь?

– Нормально поживаю, – ответила девушка, опустив глаза в пол, – Извини, тороплюсь. Бежать надо, – быстро проговорила Надя и убежала.

Регине показалось это очень странным. Она знала Надежду, как девушку не из робкого десятка. Она повернулась к Илье:

– Что это с ней?

– Не знаю, – сухо ответил тот.

Регину что – то неприятно кольнуло. Что – то необъяснимое. Но времени для раздумий не было, впереди был день рождения Ильи, и девушке предстояла длительная подготовка к торжеству.

Весь вечер и всё утро следующего дня Регина трудилась на кухне, не покладая рук. В итоге стол выглядел очень аппетитно: несколько видов салатов, всевозможные засолки, которые она привезла из дома, и главное блюдо- свиные отбивные с картошкой.

Вечер прошёл хорошо. Гости оценили девушку Ильи и её кулинарные способности.

– Ну, старик, повезло тебе с невестой, – сказал уже в коридоре один из сослуживцев Ильи,

– И хороша собой и готовит классно!