Изучив все предложения для абитуриентов, Регина остановилась на факультете туризма и подала документы сразу в несколько ВУЗов Екатеринбурга.

Отгремел выпускной бал в школе. Особых восторгов Регина не испытала, тем более, она понимала, что выглядит намного скромнее своих одноклассниц. Платье она себе купила на самом крупном рынке Екатеринбурга- на Таганском Ряду. Семья всегда старалась ездить в Екатеринбург за покупками. В своём городке выбора не было совсем. На туфли денег уже не хватило, и она надела на праздник свои «выходные» чёрные лодочки, которые подарила ей бабушка.

В день торжества выдалась прекрасная солнечная погода, что бывает далеко не каждый год.

После долгой хмурой и холодной весны, которая продлилась до середины июня, это был практически первый тёплый денёк. Ещё не полностью отцвела сирень, во всю цвели яблони, и воздух благоухал цветочными ароматами.

На выпускном Регина впервые попробовала крепкие напитки: одноклассница принесла коньяк «Хеннеси», который девчонки выпили в туалете кафе, где проходило торжество. Пили из пластиковых одноразовых стаканчиков, а из закуски были конфеты со стола и одно яблоко на всех. От непривычки Регине стало плохо, её затошнило и чуть не вырвало. Хорошо, что одноклассница Ольга Сидорова поняла в чём дело и потащила подругу на улицу, подышать свежим воздухом и прийти в себя.

На выпускном были танцы, выступали какие – то артисты, но Регина видела это, как в тумане.

Домой ей помогли добраться подружки – одноклассницы.

Следующий день Регина провела в постели: у неё поднялась температура. Рыжий Кисяй, которого после смерти бабушки забрали к себе Нечкины, всё время лежал у ног своей любимой хозяйки. Он старался как – то помочь ей, чувствуя, что ей плохо. Девушка гладила пушистого друга, а тот в ответ урчал от удовольствия.

О том, что Регина зачислена в институт, она узнала от сестры, та позвонила ей, чтобы сообщить новость. Поскольку Регина поступила на заочное отделение, нужно было устраиваться на работу.

Конечно, девушке очень хотелось поехать в Екатеринбург, снять квартиру или комнату, но пока это было невозможно, у родителей совсем не было денег, чтобы дать дочери на первое время.

– Где ты там найдёшь хорошую работу? – пыталась оправдаться мама,

– Кто тебя там ждёт? Там в миллионнике таких своих – куча. Да и квартира стоит бешеных денег. Где мы тебе их возьмём? Сами кое – как сводим концы с концами.

– Да, мама. Ты как всегда права, – хотела побыстрее закончить этот разговор Регина. Ей не хотелось углубляться в эту тему.

«Поработаю немного здесь. Всего годик. Накоплю денег и уеду. Главное, что я поступила!» – уговаривала саму себя девушка. Но годиком не обошлось.

На работу Регина устроилась архивариусом в городской архив. За небольшую зарплату работать приходилось с утра до позднего вечера. Цифры, документы, отчёты – это то, чем девушка занималась целыми днями. Ей это даже снилось ночами. Но Регина и не думала жаловаться. Напротив, она считала, что ей крупно повезло: сидит в тёплом офисе, работа чистая, с часу до двух- обед, как положено, можно выйти на улицу, подышать воздухом, прогуляться. Было бы намного хуже, если бы она устроилась уборщицей или регистраторшей в больнице. Других вариантов в маленьком уральском городке не было.

Выходные девушка проводила в основном, за учебниками. Впереди была сессия и нужно было не опозориться, сдать её достойно. Изредка она со своей одноклассницей Ольгой ходила в кино. Пару раз сходили в клуб на танцы, но Регине совсем не понравилось, и больше она не составляла компании своей подруге.

На первую сессию Регина приехала в Екатеринбург осенью. Полуторомиллионный мегаполис произвёл на девушку двоякое впечатление. С одной стороны, восторг, с другой – испуг и даже страх. Большие дома и даже небоскрёбы в центре города, большое количество машин и людей, спешащих на работу, – такого в её городке не было. Раньше, когда семья изредка выбиралась в столицу Урала, то в основном, ехала на рынок «Таганский ряд» и никогда не заезжали в центр, поэтому у Регины не было никакого особого впечатления о городе.

Прогулявшись немного по центральным улицам, Регина отправилась в институт, чтобы подробнее узнать о предстоящей сессии. Там она познакомилась с Надей, которая тоже приехала из маленького уральского городка, и с которой они попали в одну группу. Студентам- заочникам на период сессии выделяли места в общежитии, и девушек поселили в одну комнату. Надя оказалась дамочкой с бульдожьей хваткой. Она как – то быстро взяла Регину в оборот, что та даже не успела оглядеться.

В группе оказалось двадцать человек, большинство из которых были девчонки и всего два парня: Стасик Кулаков и Владик Зайцев. Оба парня были местными, из Екатеринбурга, из достаточно обеспеченных семей. В институт оба пошли не по призванию, а чтобы получить дипломы и откосить на время от армии. Стасику Регина сразу же приглянулась, и он начал проявлять к ней знаки внимания. Как – то после занятий он подошёл к ней и предложил сходить в кино.

– Спасибо, не могу. Вечером занята. Давай в другой раз- ответила Регина. Хотя было ясно, что вечер у неё был свободен.

– Ну, хорошо- понуро сказал Стас, – В другой, так в другой. Как скажешь.

К Регине подошла Надя:

– Ну и почему ты ему отказала? У тебя ведь вечер не занят?

– А зачем давать парню надежду? Он мне не нравится. А в кино я могу сходить одна или с тобой.

– Странная ты, Регинка!

– Ну уж какая есть.

Учиться в институте Регине было интересно. Будущая работа в туриндустрии представлялась ей в ярких красках. Сначала она воображала себя в роли сотрудницы какой – нибудь турфирмы, а потом, чем чёрт не шутит, и директором своего собственного агентства. Она будет сидеть за огромным столом в уютном кабинете с большими окнами, выходящими на центр города или на городской парк. К ней будут приходить вип – клиенты, чаще всего, корпоративные и будут просить отравить их на отдых куда – нибудь на Сейшелы или Мальдивы. И сама она будет много путешествовать. Это же её мечта!

Первую сессию Регина сдала легко и хорошо. Она даже не поняла, как так вышло. Всё произошло само собой, на «автопилоте». А в последний день группа решила отметить сдачу первой сессией походом в кафе. Староста группы Света Павлова предложила недорогое кафе «Жили – были» в центре города.

– Какое – то смешное название, – весело сказала Регина, – так и хочется добавить «пока не поели в этом кафе».

Все засмеялись.

Вечер прошёл хорошо. Девушки и ребята поближе познакомились друг с другом, обменялись телефонами и адресами, ведь на сессии времени на это не было.

На следующий день Регина с Надей прогулялись по городу, сходили в парк Маяковского, прошлись по Плотинке и по торговым рядам возле Цирка. Это было своеобразное прощание с Екатеринбургом перед отъездом.

Приехав домой, Регина снова погрузилась в рутину своей архивной работы. Девушка усердно работала и старалась откладывать деньги по мере возможности. Ей очень хотелось переехать жить в столицу Урала. Также Регина нашла себе подработку. Ей посчастливилось получить место уборщицы в небольшом спортзале, который претендовал на громкое название «Фитнесс – клуб». Мыть приходилось три раза в неделю рано утром или поздно вечером, когда не было посетителей. Ту небольшую зарплату девушка аккуратно носила в банк. Времени для личной жизни не оставалось совсем.

Изредка она с сестрой ходила в кино, но основную часть времени проводила за книгами и учебниками.

Так прошло два года.

После возвращения Регины домой с очередной зимней сессии у неё в школе состоялся вечер встречи выпускников. Она не хотела идти на него, только что приехала из Екатеринбурга, очень устала с дороги, и мечтала отдохнуть. Но позвонила её подружка – одноклассница Ольга Сидорова и попросила прийти.

– Нет, Оля, не могу! Устала. Только что с автобуса. Не успею собраться.