- Можно позвонить, Блор?
- Разумеется, мисс.
Динни назвала номер Уилфрида.
- Это Стэк? Говорит мисс Черрел... Не окажете ли мне маленькую услугу? Мой отец зайдет сегодня к мистеру Дезерту. Да, генерал сэр Конуэй Черрел. Не знаю, в котором часу, но хочу сама явиться в то же время... Вы позвоните мне сюда, как только он придет? Буду ждать - Очень, очень признательна... Мистер Дезерт здоров?.. Не говорите, пожалуйста, что я приду... Да, да, ни ему, ни моему отцу. Еще раз благодарю!
"Все в порядке, - подумала она. - Если, конечно, я правильно поняла отца. Там напротив есть картинная галерея. Я увижу в окно, когда он выйдет".
До завтрака, за который она села вдвоем с теткой, звонка не последовало.
- Твой дядя ездил к Джеку Масхему, - объявила леди Монт в середине завтрака. - В Ройстон. И привез обратно второ'о, ну, это'о, похоже'о на мартышку. Они будут молчать, но Майкл говорит, что не надо, Динни.
- Чего не надо, тетя Эм?
- Публиковать поэму.
- Да, но он все-таки ее опубликует.
- Зачем? Так хороша?
- Лучше всего, что он написал.
- Совершенно лишнее.
- Уилфрид не стыдится себя, тетя Эм.
- Как это неприятно для тебя! Я думаю, гражданский брак тебя не устроит?
- Я сама предложила ему это, милая тетя.
- Поражаюсь тебе, Динни!
- Он не согласился.
- Слава бо'у! Не хочу, чтобы ты попала в газеты.
- Я не больше, тетя.
- Флер попала в газеты за клевету.
- Помню.
- Как называется та штука, которая летит обратно и бьет тебя, если промахнешься?
- Бумеранг.
- Я же знала, что это австралийское. Почему у австралийцев такой вы'овор?
- Право, не знаю, тетя.
- И там еще кен'уру. Блор, налейте мисс Динни.
- Благодарю, тетя Эм. Я больше не хочу. Можно мне спуститься вниз?
- Спустимся вместе.
Леди Монт встала и, склонив голову набок, посмотрела на племянницу:
- Дышать по'лубже и есть морковь для охлаждения крови. Что такое
Гольфштрем? Откуда он взялся?
- Из Мексики, тетя.
- Я читала, там водятся у'ри. Ты уходишь?
- Я жду телефонного звонка.
- Ко'да телефонистки говорят: "Выз-з-зываю", - у меня начинают ныть зубы. А они славные девушки, я уверена. Кофе?
- Да, пожалуйста!
- Действует. От не'о становишься сбитым, как пудинг.
"Тетя Эм всегда видит больше, чем мы предполагаем", - подумала
Динни.
- В деревне влюбляться хуже, - продолжала леди Монт. - Там кукушки. Кто-то говорил, что в Америке их нет. Может быть, там не влюбляются. Твой дядя, наверно, знает. Он привез оттуда историю про како'о-то папашу из Нупорта. Но это было давным-давно. Я вижу человека насквозь, - сделала непостижимый вывод леди Монт. - Куда поехал твой отец?
- В свой клуб.
- Ты сказала ему, Динни?
- Да.
- Ты же е'о любимица.
- Нет, не я, а Клер,
- Вздор!
- Ваш роман протекал гладко, тетя Эм?
- У меня была хорошая фигура, - ответила тетка. - Может быть, чуть пышноватая, но в то время так пола'алось. Лоренс был у меня первым.
- Серьезно?
- Если не считать мальчиков из хора, нашего грума и двух-трех офицеров. Там был еще один капитан с черными усиками. Но ко'да тебе четырнадцать, это не имеет значения.
- Ваш роман протекал, наверно, вполне пристойно?
- Нет, твой дядя был очень страстный. Девяносто первый год. Тридцать лет не было дождя.
- Такого сильного?
- Нет, вообще никако'о. Я только забыла, где. Телефон!
Динни подбежала к аппарату на секунду раньше дворецкого:
- Это меня, Блор. Благодарю.
Она схватила трубку дрожащей рукой:
- Да?.. Понятно... Благодарю, Стэк... Очень, очень признательна...
Блор, не вызовете ли такси?
Динни примчалась на такси в галерею, расположенную напротив дома
Дезерта, купила каталог, поднялась наверх и встала у окна. Здесь, под предлогом детального изучения экспоната N 35, который именовался "Ритм", хотя, как показалось девушке, на то не было никаких оснований, она впилась глазами в подъезд на противоположной стороне улицы. После телефонного звонка прошло всего семь минут. Отец еще не мог уйти. Однако вскоре она увидела, как он появился в дверях и вышел на улицу. Динни проводила его взглядом. Голова генерала была опущена, он несколько раз покачал ею. Лица не было видно, но девушка представляла себе, какое на нем сейчас выражение.
"Кусает усики, - подумала она. - Бедный, бедный!"
Как только генерал завернул за угол, Динни скатилась вниз по лестнице, перебежала улицу и взлетела на второй этаж. Остановилась у квартиры Уилфрида, протянула руку к звонку и помедлила. Затем позвонила.
- Я опоздала, Стэк?
- Генерал только что вышел, мисс.
- Вот как? Можно видеть мистера Дезерта? Не докладывайте.
- Слушаюсь, мисс, - ответил Стэк.
Приходилось ли ей когда-нибудь смотреть в столь же проницательные глаза?
Динни глубоко вздохнула и открыла дверь. Уилфрид стоял у камина, опираясь на него руками и опустив на них голову. Девушка подкралась к нему и замерла, ожидая, пока он ощутит ее присутствие.
Внезапно он поднял голову и заметил ее.
- Дорогой мой, прости, что мешаю, - извинилась Динни.
Подняв голову так, что шея обнажилась, и полураскрыв губы, она следила за внутренней борьбой, отражавшейся на его лице.
Уилфрид не выдержал и поцеловал ее.
- Динни, твой отец...
- Знаю, я видела, как он выходил. "Мистер Дезерт, я полагаю? Моя дочь уведомила меня о помолвке и о вашем... э-э... положении. Я явился в этой... э-э... связи. Представляете ли вы себе, что произойдет, когда ваше э-э... поведение на Востоке получит... э-э... огласку? Моя дочь совершеннолетняя, она вправе поступать, как ей заблагорассудится, но все мы горячо любим ее, и, я надеюсь, вы согласитесь, что в предвидении таких... э-э... неприятностей вам не подобает... э-э... претендовать сейчас на ее руку".
- Слово в слово.
- Что ты ответил?
- Что подумаю. Он совершенно прав.
- Он совершенно неправ. Я уже говорила тебе: "Любовь, - которая боится препятствий, - не любовь". Майкл считает, что ты не должен публиковать "Барса".
- Нет, должен. Мне нужно отвести душу. Когда тебя нет и я остаюсь один, я прямо схожу с ума.
- Знаю! Но, родной мой, те двое будут молчать. Может быть, это и не всплывет? То, о чем долго не вспоминают, часто совсем забывается. Зачем лезть на рожон?
