– Впервые за четыре года.

– Ты об этом хотел поговорить? – она отвернулась к зеркалу на окне и начала наносить макияж.

– С кем же ты будешь сегодня веселиться?

– В смысле?

– Если Рад занят.

– А что, у нас больше не с кем повеселиться? Буду зажигать с тобой. Раз уж ты в курсе, какое на мне бельё.

– Мне казалось, вы с ним… это…

Лера раздражённо повела плечами:

– Ты можешь нормально выражаться? Или два дня тупого тренинга высушили твой мозг?

– Я был уверен, что ты с ним спишь.

– А теперь? Сомневаешься? – Лера посмотрела на Виталика через зеркало.

Он молча подошёл к кровати и подхватил мизинцем кусочек невесомого кружева:

– Не знал, что ассистентка в нашей компании может позволить себе бельё от Agent Provocateur.

– Купила в ипотеку.

– Остроумно.

– Это был подарок.

– От Радоса?

– От тайного Санты, – Лере с трудом давался этот разговор. С одной стороны, ей хотелось выпроводить Гришина из номера. С другой – беседа “на грани” давала возможность отвлечься от тягостных мыслей и подубавить степень его уверенности в своих догадках.

Бельё она купила себе сама. Потратила летнюю премию на дурацкий сиюминутный каприз, а потом долго не могла решиться надеть…

Закончив с макияжем, Лера сняла трусики с мизинца глупо улыбавшегося Виталика, взяла с кровати лиф и чулки и ушла в ванную переодеваться.

Глядя на себя в зеркало, она оценила свой внешний вид на “схватить и изнасиловать на месте”, повесила полотенце, проверила, не отпечаталась ли на зубах тёмно-алая помада, и вернулась в комнату.

– Неплохо, – Виталик откровенно пялился с пошлой ухмылкой.

– Спасибо.

– Рискуешь, Волкова.

– Уже готов наброситься?

– Нет. Ты меня слишком явно провоцируешь.

– Я? Тебя? – Лера нагнулась к его лицу: – Малыш. Я в своём номере. Готовлюсь к праздничному вечеру. А ты просто пришёл, задал пару глупых вопросов и бесцельно сидишь тут, теребя моё нижнее бельё.

– Ну так выгони меня.

– Выгони себя сам. Ты хотел заставить меня чувствовать неловкость? Извини, что расстроила твой маленький коварный план, – она взяла с кровати платье и расстегнула длинную молнию. – Я, конечно, сейчас снова тебя спровоцирую. Но, будь добр, раз уж ты здесь, помоги мне.

Он встал, подошёл к Лере сзади, аккуратно убрал её волосы на бок и плавно застегнул молнию.

– Спасибо.

Платье было точно по фигуре и заканчивалось на середине бедра. Абсолютно чёрное, только лиф и рукава были плотно расшиты мелкими стразами, жемчугом и стеклянными бусинами, сверкавшими в свете ламп.

– Огонь.

– Надеюсь. Я готова, – Лера в последний раз посмотрела на своё отражение в зеркале. – Идём? Или останешься тут рисовать графики?

– Сучка.

– Ой, ты не единственный, кто так думает.

– А кто ещё? Радос?

– Стас.

– Маловероятно.

Они спустились в холл и свернули в ресторан, где начинал собираться их большой коллектив.

Лера готовилась чётко следовать плану. Нужно было любыми способами увести фокус внимания боссов с себя и Радоса на… На кого? На себя и… кого угодно. В конце концов, она ничем не рисковала, в отличие от Радоса, у которого была семья.

Оглянувшись, Лера заметила, что почти все её коллеги были с парой. Даже Дима сегодня вывел в свет свою супругу. Выглядела она царственно: серебристое платье в пол, волосы уложены в элегантный пучок, на лице – идеальный профессиональный макияж, в ушах сверкали бриллиантовые серьги.

Лера почувствовала себя сопливой простушкой в пошловатом платье. И даже скрытое под ним нижнее бельё за тысячу долларов не помогало.

– Какая же она красивая…

– Кто? – Виталик огляделся по сторонам.

– Жена Димы.

– А. Да. Ты ещё не видела Ирину!

Но Лера увидела. В ту же секунду. Она еле успела подавить в себе желание сжать локоть Виталика, за который держалась с момента выхода из номера.

Жена Радоса была настолько невероятно красива, что у Леры зачесался язык спросить, как Рад вообще мог обратить внимание на другую женщину.

Роковая зеленоглазая блондинка в тёмно-синем атласе. Стройная, с пышной грудью, уверенно державшая мужа под руку. Выражение её лица было одновременно чуть насмешливым и равнодушным. Улыбка источала абсолютную уверенность в себе и подчёркивала тонкие аристократичные скулы.

Радос рядом с ней был совсем не таким, каким Лера привыкла его видеть. Джеймс Бонд без страха и упрёка: брови были слегка недовольно вскинуты, трёхдневная щетина на щеках была явно выровнена, на руке поблёскивали дорогие часы.

Они были идеальной парой. У Леры просто не укладывалось в голове, к чему Радос затеял их странную двухлетнюю интрижку и с таким трудом соглашался прекратить всё.

– Ку-ку.

Лера встрепенулась.

– Всё, насмотрелась?

– Что?

– Если продолжишь так пялиться на Радоса с Ириной, глаза пересохнут. А все окружающие подумают, будто ты ревнуешь.

Она резко отвела взгляд.

– Вот это фокус! – оба вздрогнули, услышав за спиной удивлённый возглас Стаса. – В кои-то веки Агеев вывел в свет жену. Что это с ним случилось?

– Мы сами в шоке, – Виталик откашлялся.

Пытаясь избавиться от неприятных размышлений, Лера со скрипом включила игривое настроение и положила вторую руку на локоть Стаса:

– Открываем клуб одиноких сердец? Вы как хотите, а я бы уже выпила шампанского!

Стас с подозрением покосился на её ладонь на своей руке, потом – на её слегка натянутую, но всё же соблазнительную улыбку, приподнял бровь и уточнил:

– Гришин, ты тоже по шампанскому? Или мы всё же выпьем что-то посерьёзнее?

– Не откажусь от коньяка, если Дима разорился на действительно качественное пойло.

Они втроём прошли в центр зала и сели за свободный стол. Лера кожей ощущала напряжение между своевольным Виталиком и по-хищному собранным Стасом. Сама она внутри чувствовала жуткую неловкость и надеялась, что шампанское придаст ей сил для дальнейшего спектакля.

На мгновение она встретилась взглядом с Радосом. Он, казалось, смотрел сквозь неё, но через секунду, моргнув, повернул лицо к Ирине и тепло улыбнулся ей. Лера внезапно поняла: “Господи, куда я вообще полезла? В мир этих лощёных зрелых людей? Красивых, опытных, двуличных… Слишком сложных, слишком расчётливых… Глупая провинциалка. Где они и где я?”

– Тебе брют или эту сладкую дрянь? – Стас вернул её в реальность.

– Э… Брют.

– Удивительно, – хохотнул Виталик. – Обычно девчонки обожают засахаренный шипучий компот.

– Я вообще не люблю сладкое…

После торжественной части, когда началось настоящее веселье с танцами и хмельными фотографиями, Лера буквально с мясом стащила себя со стула и присоединилась к хаотично движущейся рядом со сценой толпе. Она напоминала себе бедную Русалочку, которой каждый шаг давался с невыносимо острой болью, но та всё равно продолжала свой танец, и никто не догадывался о её страданиях.

Захмелевший Виталик, почти не отрываясь, смотрел на Леру и потягивал очередной бокал коньяка. Стас был практически трезв, сделав за вечер лишь пару глотков алкоголя.

– Пригласи её на танец.

– Я не сплю с ассистентками.

– Не спи, просто потанцуй.

– Одно влечёт за собой другое.

– И как это ты не спишь? А Вика?

– Вот с тех пор и не сплю.

Стас саркастично усмехнулся, снял пиджак и с первыми аккордами медленной мелодии увлёк шокированную Леру в танце.