– Д-да, магистр, – девушка испуганно шлепнулась на место.

– Придется восполнить ваши пробелы, раз вы не в состоянии прочитать об этом самостоятельно, – гневно продолжил преподаватель. – Иногда у демона проявляются две стихии. Например, как у ректора Эйнара ан Тарена. Считается большой удачей, если в роду есть такой представитель, но и найти пару такому «счастливчику» непросто. Об этом можете ознакомиться в великолепном труде под названием «Брачные ритуалы древних рас», в библиотеке в читальном зале рукопись доступна всем желающим, – лаконично закончил господин Даркус.

Мелодичная музыка ознаменовала окончание занятий, и мы поспешили в холл. Кто-то с облегчением выдыхал после впечатлительной лекции, некоторые перешептывались и обсуждали особенности ритуала.

– У людей обычно одна стихия, так, Камилла? – спросила Миралинда, пока мы брели к выходу из академии.

– Точно. Вроде в императорской семье древняя кровь сильнее, и у императора и наследника по две стихии, но какие точно не известно. Тайна, оберегающая их дар, – я ответила, задумчиво перебирая пряди, выбившиеся из прически. Магистр Даркус сказал, что лорду Эйнару сложно найти пару по причине двух даров? Что это значит? Тьма! Надо было учиться лучше, ну почему я так много занятий пропускала?.. Хотя, понятно почему. Потому что могла, потому что папа на императорской службе, потому что мысли все лишь о предстоящем ритуале…

Широкий двор полностью заполнился студентами, спешащими по домам. Кстати, Даску я сегодня так и не увидела. И не увижу, раз она стала избранницей, то ей пора переходить в Вышку и заниматься подчинением стихий. Надеюсь, теперь, мы будем реже пересекаться.

Знакомый кентавр гнедой масти ждал у ворот.

– Пак, а где отец? – сразу спросила я.

Мне показалось, или тот отвел взгляд?

– Лорд Флар занят на службе, уехал сегодня утром в срочную командировку, – он прочистил горло, – поедем, ваша мама уже заждалась дочь.

Глаза кентавра неодобрительно прошлись по мне, на секунду задержавшись на вырезе, где отсутствовала белая форменная блуза. Я покраснела. Во время учебы я отвлеклась от случившегося в кабинете ректора, а теперь стыдливая волна против воли прошлась по телу.

– Поехали, – выдавила я, быстро запрыгнув в экипаж. По дороге домой я ощутила подступающую панику. Скоро решится моя судьба, разве хоть один человек остался бы равнодушным? Будь наследницей Империи принцесса Яланда, отбор бы проходил среди избранников мужского рода, но теперь все девушки попадают под внимание принца. Интересно, какой он? Если мне откроются стихии после прохода через Арку, то останется меньше чем месяц до начала отбора.

Под мерное цоканье копыт я задремала, провалившись в глубокий сон.

Мне снова снился сон. Герой фантазии – черноволосый ректор с холодными глазами скорее был похож на кота, ластящегося к рукам. Я сидела на шелковых простынях, совершенно не стесняясь того, что единственным предметом одежды являлось кружевное белье.

Жаркий поцелуй обжег коленку, а чуткие пальцы коснулись кожи, делая ее чувствительнее. Мурашки, рожденные почти невинным жестом, устремились с кончиков пальцев ног и потерялись где-то в районе поясницы, которая невольно выгнулась.

– М-м, – сладкий стон сорвался с пухлых губ, и лорд улыбнулся.

– Я хочу заставить тебя кричать от удовольствия, пока ты только шепчешь, – притворное разочарование скользнуло в серых глазах. Мужчина встал с колен и сел рядом. Я хотела отстраниться.

– Это всего лишь сон, помнишь? – он выгнул бровь, удивляясь моей реакции, и провел рукой по моему бедру, наткнувшись на белоснежное кружево.

– Разве? – я сглотнула, припомнив последний сон. Холодный лорд, что вызвал меня вчера к себе в кабинет, а затем буквально заставил поцеловать, не имел ничего общего с моими грезами. Здесь черты лица Эйнара ан Тарена были высечены не из камня, а вылеплены из глины. Я протянула руку, чтобы коснуться смоляных прядей.

Мягкие, рассыпчатые, словно грива ухоженного жеребца. Во сне я не испытывала стеснения, поэтому пальчики продолжили исследовать лицо директора. Мужчина замер, стараясь не шевелиться. Высокие скулы выдавали аристократическое происхождение – сейчас их покрывала легкая щетина, я затаила дыхание. Губы лорда манили, я все еще помнила их настоящий вкус. Мой взгляд зацепился за них, а тело невольно потянулось на встречу демону.

– Не спеши, мышка, – просипел Эйнар, толкнув меня на простыни. Его рука продолжила поглаживать мое колено, поднимаясь через бедро до пупка, и возвращаясь назад. Кажется под размеренными движениями, весь мир моего сна начал покачиваться и успокаиваться. Не страсть, а нежность, трепетность… Разве демоны так умеют?..

– Но я обещала вам еще три поцелуя, так? – невольно вырвалось у меня. Мужчина лежал рядом. Теплый, даже горячий, и сверлил меня серыми глазами, в которых перекатывались грозовые облака.

– Сначала скажи мне, хочешь ли ты этого, Мил-ла, – он растягивал мое имя, – или ты желаешь стать Императрицей? Поверь, не лучшая судьба…

Его вопрос застал меня врасплох, слишком конкретный для простого сна, слишком сложный для меня при свете дня, но во сне, когда мое подсознание правило бал, ректор услышал правдивый ответ:

– Я боюсь, Эйнар. Боюсь, что кровь меня не признает, что я останусь заурядной жительницей Империи, а еще я опасаюсь вас…Вы привлекаете меня слишком сильно, – на этих словах контроль меня покинул и ладонь наконец, нашла вырез проклятой демоновой рубашки, а пальчики легко расстегнули дорогие пуговицы. Гладкая и теплая кожа, под моей ладонью билось сердце, а пальцы невольно зацепили мужской сосок.

Ректор прерывисто вздохнул, но не отстранил меня.

– О, поверь, кровь признает тебя, – рыкнул он, наблюдая за моей ладонью, – но ты не ответила, мышка. Император или я?

– А вы и не так задали свой вопрос… Я не хочу выбирать между вами, но и терять свою силу я не хочу, – после моего невнятного ответа, движения Эйнара стали напористее. Рука вдруг совершила немыслимый маневр, и поднявшись вверх, проникла под кружево топа сорочки и накрыла грудь, а затем ладонь ласково и ритмично сжала ее несколько раз, словно проверяя на мягкость.

– Мхх… -полувздох, и его губы вдруг накрывают мои, а тело оказывается сверху и этот поцелуй такой невыносимо сладкий, что совсем не хочется…Чего?

– Вставай! – наш домовой прыгал по мне пушистым увесистым шариком, – ты же хотела стать приличной студенткой, которая не опаздывает, забыла? – шарик потяжелел, – Камилла! Подъем! Тебе сегодня исполнится восемнадцать! – пищал Варт, используя самые противные частоты своего диапазона.

На его последней фразе я вдруг осознала реальность.

– ЧТО?! – вскочила как ошпаренная.

Понеслась по комнате, закидывая необходимые вещи в сумку. Вот Тьма! Совсем не помню, как заснула. Вчерашние уроки (разве я их делала?), писчие принадлежности, тяжелый учебник по травоведению. Надолго зависла у зеркала, упрямо пытаясь понять, что разглядел во мне ректор. Ничего не изменилось. По-прежнему бледные волосы и глаза, ресницы порхают невесомыми блеклыми перышками, как у птиц, что любят селиться у воды.

Один раз приснился – случайность, а два? Видения на грани яви и сна со столь живыми образами заставляли задуматься, а не замешана ли здесь какая-то особая демоническая магия. Отец многое рассказывал мне о демонах, но, по сути, я знала лишь поверхностные факты, а когда начинала расспрашивать подробнее, он уводил тему в другую сторону, либо делал строгое лицо и говорил о магическом запрете. Мол, со всех дипломатов берут клятву о неразглашении, и он не может распространяться более подробно. Не помню, чтоб в квалификации магов Тьмы или Воздуха водилось умение насылать эротические видения…

Самое интересное, что эльфы вели себя так же. Кажется, только гномы и тролли спокойно вписывали в учебники правдивую информацию о своих народах. Чем, кстати, и заслужили доверие Саланской империи. Тогда как с демонами и эльфами отношения были напряженными.