Меж тем хозяин мелькнул по комнате, включил какой-то очередной чудной прибор, подмигнул мне и вернулся на кухню, весело насвистывая. Из нового для меня неизвестного небольшого ящика полились звуки музыки, перемежающиеся иноземной речью. Но какая это была музыка. И грустная, и веселая, и легкая полетная, и тяжелая грубая. Никогда не доводилось слышать ничего подобного, а инструменты, что за странные звуки источал непонятный ящик. Посмотреть бы на них, издающих нечто невообразимое. Вперемешку с пением было красиво, завораживающе, а иногда музыка доводила до смеха. Рысь даже выглянула из дверного проема, любопытно уставившись на мычащую и смеющуюся меня. Фыркнула пару раз и скрылась из виду. Как я поняла, песни звучали на двух разных наречиях или мне это показалось? Во всяком случае, один из языков точно отличался от того, на котором говорил брюнет.

Аромат чего-то жареного растекался далеко за пределы кухни, такой манящий и вызывавший дикий аппетит. Хотелось последовать примеру хозяйского питомца и примчаться на кухню в ожидании знатного ужина, но нет. Волевым усилием заставила себя сидеть и смотреть на покачивающийся огонь в камине, обдумывая идею проверки моего спасителя или похитителя. Для этого стоит лишь ухитриться осуществить побег, ну, или имитацию такового, как все станет на свои места. Если брюнет – похититель, то само собой помешает мне уйти, запрёт на все замки, а если – спаситель… Стоп, меня уже оставляли надолго одну и не запирали дверь, иначе бы напыщенный павлин в синем пиджаке не смог войти. Расчет на зиму и мороз за окном? Как знать, может здесь имеется секретная охранная сеть, система слежения или еще что поинтереснее. И стоит мне попытаться сбежать, как тут же окажусь в ловушке? «А может все очень просто, и этот голубоглазый мужчина меня спас?», – подсказывала интуиция вместе со здравым смыслом. Хотелось в это верить, так как я уже отмечала ранее: человек живущий бок о бок с животными и ухаживающий за ними не может быть преступником.

Неожиданно входная дверь распахнулась, впуская морозный пар в дом и довольно пухлую, молодую женщину. Она не замечая меня быстро разделась, сняла сапоги и прямиком на кухню.

– Яр, дорогой, ты где пропадал? – негромко щебетала женщина.

Мне стало любопытно, я тихонько проковыляла к кухне и прислонилась к притолоке. Довольно милая пышечка крутилась вокруг хозяина. Брюнет же напротив всем своим видом говорил, что она ему безразлична и продолжал заниматься приготовлением кушанья.

– Милый, я соскучилась. Почему ты мне давно не звонил? – Женщина изловчилась и таки повисла на шее у брюнета, чмокнула в щеку и вдруг заметила меня, – А это у нас кто? И почему на ней мой костюмчик?

Голос, да и вид женщины резко изменились. Из милой и пушистой она превратилась в дикого крыка, только что не скалилась. Похоже эта особа претендентка на руку и сердце хозяина дома и возможно была в тесных отношениях с ним.

– Успокойся, этого кролика Маруся одолжила. В твоем одеянии, как бы это мягко выразить, она бы утонула, – хихикал брюнет, нарезая овощи.

– Ах, вот оно как, ты еще издеваешься?! – взвизгнула незнакомка, – Ну, что уставилась? Откуда ты такая взялась, вся из себя стройная, смазливая. Тебе восемнадцать-то есть?

Все это практически проорала мне в лицо. Что я ей сделала то? Впервые вижу.

– Алла, оставь ты ее. Я уже много раз тебе объяснял, у меня не будет жены, хочешь того или нет. Мы не пара.

– Ага, а с ней значит пара? – женщина не успокаивалась и была на пределе.

Зато хозяин дома напротив отвечал спокойно и размеренно, как только могли ледяные драконы, точно, он – ледяной дракон, хоть и брюнет:

– Она – это совсем другой случай, – брюнет явно что-то объяснял женщине, но та и не подумала вникать в его речи.

– Конечно, другой случай. Моложе, красивее, тигрица в постели… и, кажется, немая.

Что болтала эта истеричка, я не понимала, но она явно попыталась ухватить меня за волосы. Дикая какая-то?! Конечно, ей это не удалось, я изобразила простейший захват кисти с разворотом за спину и она тут же заныла и заохала.

– Алла, оставь ее, – В нашу потасовку вклинился брюнет и, кажется, был чем-то удивлен.

– Алла, никаких резких движений, прошу, – тихонько заговорил брюнет, выставив руки вперед, – Не сопротивляйся. – Его глаза были округлены и он осторожно, без резких движений, высвободил руку истерички.

– В следующий раз я ее сломаю, – Пригрозила я и, вскинув голову, величественно прошествовала в кресло.

– Что это было? Кто она? – Теперь истеричка говорила шепотом, урок на пользу пошел, а то раскричалась тут.

– Алла, мы не пара, уясни это и дуй домой. И больше не приходи, хорошо? – брюнет выпроводил гостью и снова вернулся к кухонным заботам.

Ну и люди здесь, кошмар. Сначала тот безумный мужик, все хотел меня пощупать, потом эта больная женщина. За кого они меня принимают? И вдруг, после очередного затишья в музыкальном ящике, заиграла мелодия, взбудоражившая все внутри. Даже мурашки промчались от головы до пяток. Я отчетливо понимала, что знаю это вступление все до последнего звука, что вот-вот сейчас же запою вместе с исполнителем слова. Даже встала от волнения, еще пара барабанных ударов и…

– Лесная зима, жила на опушке…

Но знакомых слов, ожидаемо, не последовало. Из ящика упорно пели иноязычно, и куплет и припев. А я пела на своем родном общепринятом на Артуме. Мелодия же, проигрыши, даже метро-ритм был один в один. Так и хотелось плясать под задорную песенку, только у меня выходило лишь качаться и то хромая на левую ногу.

– Потолок ледяной, дверь скрипучая… – из кухни появился удивленный брюнет, вытирая руки о полотенце, перекинутое через плечо.

Он снова подмигнул и, сияя улыбкой, со смеющимися глазами вошел и допел песню до конца в унисон с исполнителем и со мной. Благо в самом последнем припеве слов не имелось, и песня продолжалась на один лишь слог, похоже, известный всему свету – «ла». Брюнет даже приплясывал, не скрывая радости. Что его так обрадовало, разве песня. Да, она задорная веселая, умела поднять настроение. Я от души рассмеялась, глядя на мужские кульбиты рук и ног. А хозяин дома, так же танцуя, плавно удалился на кухню и вернулся уже с приглашением присоединиться. Что ж, учитывая, как пахло на весь дом, ужин обещал быть чудесно вкусным, а ограничивать себя в питании не собиралась.

Доковыляв до кухни, в сопровождении урчания проголодавшихся желудков и мелодии очередной музыкальной композиции за спиной, обалдела. У нас романтический ужин намечался? Не припоминала приглашения на свидание. Кроме аппетитного блюда в тарелках, на столе присутствовали зажженные зеленые фигурные свечи и красовались высокие узкие стаканчики, до краев наполненные чем-то вишнево-бордового цвета. Сглотнув в предвкушении, несмело шагнула в сторону свободного стула и оступилась. Больная нога подводила. Рысь, разлегшаяся на полу, вовремя подвинулась, не то попала бы под ноги точно. Брюнет вскочил в порыве поддержать меня, но к счастью я устояла, вцепившись в спинку стула. Мило улыбнувшись, как ни в чем не бывало, уселась наконец-то за стол и поспешила отведать вкусности. Ужин – что надо. Жаль, мяса не было, но тушеное рагу с нежнейшей подливкой оказалось вкуснее чего бы то ни было. Плюс необычное блюдо из того самого овоща, что несколькими минутами ранее пытались мне навязать в работу. Кажется, его очистили, нарезали длинной соломкой и пожарили. Именно это кушанье распахло на весь дом дивным ароматом.

Справилась со своей порцией достаточно быстро. Брюнет напротив успевал и есть и на меня поглядывать, и рысь иногда потрепать по голове. На десерт же предлагался то ли компот, то ли морс или ягодный чай красивого вишневого цвета. Пряный, вишневый аромат приятно щекотал нос, а кисло-сладкий вкус напитка успокаивал, оставлял чудесное послевкусие и расслаблял. Появилась приятная усталость и вместе с тем легкость во всем теле. Хотелось летать. Летать…

Мою руку накрыла теплая мужская ладонь: