– Все в порядке?

– Да… то есть…

– Вера?!

Когда он называл меня по имени, по телу пробегал огромный табун мурашек. Это звучало очень нежно и мягко. «Вера» – ещё раз воспроизвела его слова в голове.

Но не вымолвив ни слова в ответ, я лишь коротко сказала: – Пока, – и положила трубку.

Мои руки тряслись. Я вечно вспоминала нашу первую встречу.

Мне было лет двенадцать, когда сестра впервые привела его в наш дом. Как сейчас помню, это случилось летом, ближе к августу. Когда солнце было уже не таким палящим, а ранние яблоки усыпали каждый миллиметр выжженной травы в нашем саду. Алина только поступила в МГУ на факультет государственного и муниципального права, набрав самый высокий проходной балл. Мать, скрепя сердцем, отправляла Алину в Москву, переживая за то, что с ней что-то может случится. Ну а мне было жаль, что больше не с кем будет спорить по вечерам или играть в шахматы по воскресеньям. Ей было восемнадцать. Еще совсем юна и глупа, как выражалась наша бабушка. И вот там, в приемной комиссии она и встретила Диму. Накаченный парень, с красивой внешностью и далеко не дурак. Его родители работали в финансовом отделе крупной компании, поэтому в деньгах он не нуждался. Алина красивей меня во много раз. Длинные шелковистые волосы цвета спелой ржи, большие голубые глаза, курносый нос, пухлые губы и хорошая фигура – ну как в такую не влюбиться? Вот и Дмитрий не смог устоять.

Он стоял на пороге, задумчиво глядя на всех. В его глазах была видна доброта и защита. Я побежала было к сестре, но остановилась. С его губ сорвалось:

– Ты та самая Вера?

И я замерла на месте. Он опустился на одно колено и протянул мне мягкую игрушку – маленького мышонка. Я смущенно посмотрела в его глаза, взяв игрушку в руки. Он улыбался и был настолько красив, что я забыла все манеры приличия.

– Что нужно сказать, Вера! – подсуетилась мама, которая вернула меня к реальности.

– Спасибо, – пробубнила я, пряча свой взгляд от него.

А после мы сидели за одним столом, пили чай и ели торт. Алина рассказывала про Москву и о том, как там здорово! Квартира, которую она снимает вместе с девочками, располагается далековато от института, но она намного приличнее общежития.

А Дима сидел и смотрел на нее с любовью. Я неуютно чувствовала себя, сидя напротив. Да и рассказать мне было нечего, кроме как о своей успеваемости и огороде, к которому мы с мамой были прикованы с начала весны до поздней осени.

С каждым годом сестра с парнем приезжали все реже и реже. А в последние два и вовсе мы лишь созванивались по видеосвязи и то по праздникам. Алина говорила, что Дима часто ее баловал: дарил дорогие подарки,водил в рестораны. Мне казалось, что их любовь совсем, как в фильмах красивая, крепкая, вечная. И мне хотелось того же.

Я закусила губу, вспоминая тот день. Из глаз хлынули слезы. Я влюбилась в жениха своей старшей сестры и никогда не расскажу ей об этом.

По крайней мере, я так думала до определенного момента.

***

Сестра разделила со мной радостное событие лишь к вечеру. Пока мама вовсю собирала меня в Москву, а отец обзванивал знакомых в поисках комнаты или квартиры, раздался телефонный звонок.

– Привет, сестренка! – сказала Алина в трубку.

– Привет…

– Прости, я так закрутилась, – сказала сестра, томно вздохнув в трубку. – Что у тебя нового?

Я не имела права обижаться на нее, ведь она всегда была примером для меня. Она та, кто сможет помочь в трудную минуту. Мы выросли из того возраста, когда могли обижаться на всякие глупости, вроде: “ты не ответила на телефонный звонок”.

Конечно, если случилось какое-то горе, не дай Бог, то, возможно, я бы затаила небольшую обиду, но… Не сегодня.

– Я поступила в МГУ! – сказала я с гордостью.

– Подожди секундочку, – сказала она. Секунду спустя послышался шум воды. – Все, я поставила тебя на громкую связь! – а следом – и грохот посуды. – Блин, сестренка! Это так круто! – сказала сестра, шурша чем-то.

– Вот сегодня пришло письмо, в котором написано, что я теперь студентка первого курса МГУ факультета психологии!

– Я всегда верила в тебя, крошка! – сказала она, и послышался мужской голос.

– Что за шум?

Это был Дима. Его голос я ни с кем не спутаю.

– Ты представляешь, зай, – начала говорить сестра Диме, – Вера поступила в МГУ!

– Ничего себе! – воскликнул тот. В его голосе я слышала больше радости за меня, чем в голосе сестры. Ну.. либо мне так показалось.

– Вера! Да я тебя поздравляю! Молодчинка!

Я обомлела. Из его уст слова всегда звучали более ободряюще, чем из чьих-либо. Голос Димы был для меня чем-то особенным, как маленький пинок мотивации. От мыслей, что он сейчас стоит передо мной и говорит это, почувствовала, как заливаюсь краской.

– Спасибо большое, – выговорила я сквозь свое стеснение.

– Вера, а ты в общежитии будешь жить? – спросила сестра, все так же гремя посудой.

– Не знаю пока… Отец ищет подходящее место для меня по знакомым…

– Зачем! – воскликнула сестра. – Остановись у нас!

– Да, Вера! Остановись у нас! – подтвердил Дима, подойдя ближе к трубке. – Мне хоть будет с кем поболтать время от времени. А то твоя сестра вечно на конференциях, в разъездах и накорпоративах.

Послышался глухой удар. А следом через смех мужское: “Ай!”

– Не слушай его, он дурачок! – в свое оправдание сестра всегда любила его игриво принизить.

– Но я не хочу Вам мешать… – чувствуя, как виновата перед сестрой, что напрашиваюсь, чтобы сэкономить сбережения родителей, я ощущала себя крайне неуютно.

– Ты не будешь нам мешать, сестренка! Даже не думай об этом! – сказала Алина и по щелчку, видимо, закрыла кран с водой. – У нас двухкомнатная квартира, с большим

залом. Так что места хватит всем! Тем более, я давно тебя не видела… Хотя бы на первое время!

– Да, послушай сестру! Она глупостей не скажет! – передразнивал ее Дима, и они засмеялись.

– Мне как-то неудобно, Алин…

– Просто пообещай, что не будешь приводить мальчиков без спросу, и свободная комната твоя!

Я закусила губу и откинулась на кровать. В трубке слышались какие-то шорохи и мужской шепот, который я не могла разобрать. Нервно сглотнув и закусив нижнюю губу до привкуса железа, я наконец-то сказала:

– Хорошо, по рукам.

– Ура! – воскликнула сестра. – Позвони мне, когда будешь знать число своего приезда ко мне!

– Тебе еще мама не раз позвонит…

– Вера, не переживай! Мама даже за меня волнуется, хотя я… в надежных руках.

Я почувствовала сквозь трубку, как, возможно, сейчас тот, кого я люблю, нежно касается губами плеча сестры или смотрит полными любви глазами на нее. И в тот же момент сердце сжалось от того, что мне придется это тщательно скрывать. Перед сестрой. Перед Димой. Перед собой.

– Ладно, я пойду, дел полно…

– Не забудь мне позвонить! Пока!

– Пока! – сказал Дима, и звонок завершился.

Я осталась лежать на кровати, с трубкой, прислоненной к щеке, слушая тишину.

Не веря тому, что происходило, мне хотелось одновременно и радоваться, и плакать. Радоваться потому, что наконец-то буду учиться на ту профессию, которая мне интересна.

А плакать потому, что никогда в жизни не смогу признаться Диме в своих чувствах.

Всю неделю я судорожно ждала того дня, когда приеду в Москву. К сестре. К нему.

Когда я соглашалась на эту авантюру, то совершенно не подумала о том, каково будет мне самой: комфортно? уютно? Как я буду чувствовать себя рядом с Ним, да и при этом пытаться не показать свои эмоции?

«Ох, Вера! Зря ты в это ввязалась..» – сказала сама себе, складывая платья в чемодан. Мама, кажется, не спала ночами и пыталась придумать, какие вещи мне ещё будут необходимы.

– Мам, если что я возьму у Алины в долг вещи погонять.

– Ну детка моя, золотце! У тебя уже должен быть свой гардероб!