После этого едкого замечания, несмотря на свое текущее состояние, Энн, тем не менее, безотчётно улыбнулась, ощутив даже, как ее больное тело слегка затрясло от смеха.

– Так вот, – продолжил Пауэлл, – пока ты веселилась, эти ублюдки все-таки сожгли Собор Святого Арчибальда, ты представляешь? И ты меня, конечно, прости, но если бы мое внимание не переключилось на тебя, на твою

жизнь, что оказалась под угрозой, то я, клянусь, просто сгорел бы на месте от ярости! Хотя нет, эти твари такой поблажки от меня не дождутся! В общем, довольно разговоров пока, тебе нужно отдыхать, ну а мне нужно пойти проучить одного твоего дружка, который это всё натворил.

– Это ведь всё он?.. – совершенно «ткнув пальцем в небо», обратилась Энн после того как Пауэлл, не терпя возражений, встал, чтобы откланяться, –Мне нужно его увидеть, – также безапелляционно произнесла Энн, уставившись на своего друга тем самым знакомым ему стальным взглядом, который он не смог парировать, и противостоять которому у него не хватило бы духу, даже несмотря на всю его категорическую принципиальность.

39. – И кого же вы встретили там? – продолжил интересоваться интервьюер.

– Не совсем я. Всё же мы говорим про роман, который…

– Ну вы же прекрасно понимаете, что я сейчас имею в виду.

– И вы меня поймите, пожалуйста, – вежливо улыбнулся писатель, – говори я всё, что думаю, и раскрыв во всех подробностях на страницах своих произведений нюансы некоторых аспектов нашей с вами жизни, то тогда бы… Я имею в виду, что если бы это действительно произошло, то мы бы с вами точно здесь не сидели, ведя милую бесед, уж поверьте мне.

– И, тем не менее, кое-какие пояснения я всё же хотел бы получить.

– Нет, спрашивать вы можете конечно всё что угодно, я честно постараюсь внести некоторую ясность, но ведь совсем другое дело – как вы сами интерпретируете мой ответ. Вот это самое важное, на мой скромный взгляд.

– Отлично, – будто бы пропустив мимо ушей то, что сообщил ему собеседник, продолжил интервьюер, – тогда вернемся к вопросу, кого же вы, а если быть точнее, ваши персонажи, встретили на этом острове?

– Они встретили одного шамана, – спокойно ответил писатель, – только давайте отвлечемся от этого термина, потому что для одних – это точно будет чем-то, что до сих пор связано со смертельной опасностью. Даже само упоминание подобного явления в определенном контексте – довольно рискованный шаг в текущих политических реалиях. Иные же, напротив, сразу начнут восторженно завывать, думая, что обычный человек в состоянии излечить как их тела, так и психические здоровье. Нет, оба эти полюса неверны в своих интерпретациях, и истина кроется тут даже не посередине, а я бы даже сказал – далеко за пределами всего, что сейчас уважаемый зритель нарисовал в своей голове.

– Расскажите.

– Что ж, не я первый, кто познакомился с этим человеком в этом качестве, ведь и до меня многие встречались с ним, однако их опыт взаимодействия был кардинально иным, и вы скоро узнаете, почему. Если короче – мое знакомство состоялось с ним при весьма необычных обстоятельствах, и тут всё же не обошлось без другого выдающегося человека, которого мне посчастливилось встретить на своем жизненном пути, и речь о котором пойдёт в моем заключительном романе.

– К этому мы еще вернёмся.

– Разумеется. Так вот, не называя пока имени, хотя я думаю, что уже многие догадались, кто это, начну я, пожалуй, с того, что встреча эта действительно представляла из себя нечто из ряда вон выходящее. И что же я тут имею в виду? Позвольте мне привести небольшую выдержку из рассказа моего любимого и обожаемого друга-шамана, даже сердечного друга, если вы не против, ну а потом уже перейдем к таким второстепенным вещам, как биография и прочим, отвлекающим от самого главного, факторам.

– Так о чём же этот рассказ?

– Он про одного родителя и его сына, а может это была даже дочь, я тут не настаиваю на истинности, и о том, как они смогли справиться со своими противоречиями.

– Вечный спор отцов и детей?

– Вроде того, однако тут всё несколько глубже. Что ж, с вашего позволения, немного слов о временах столь давних, что о них уже никто и не упомнит, и, тем не менее, история эта будто бы произошла только сегодня, и я надеюсь, что, внимая ей, наш многоуважаемый слушатель для себя вынесет нечто полезное. Так вот, без дальнейших отступлений, история эта – про воина, который только что вернулся с войны.

***

Сидя в небольшом глиняном домике, юноша, что уже практически стал взрослым мужчиной, смотрел через круглое отверстие в стене дома на зажигающиеся звезды. В его голове играла странная мелодия, не похожая ни на один из барабанных боев, под который он нападал на своего врага, нет, это было нечто совершенно чужое, может быть, даже случайно услышанное на ином острове, но от этого ничуть не менее прекрасное.

Этот звон, это звучание, эта в какой-то степени магическая музыка по-настоящему трогала сердце воина, который, тем не менее, ощущал, что это не является чем-то дьявольским и зловредным, но, напротив, представляет собой чудесную мистическую загадку, которую ему стоило разгадать. С возрастом мужчина понял, что окружающие его соплеменники не имели понятия о природе этого явления, и, более того, придя к выводу, что подобное признание может вызвать ряд неприятных последствий для него и его семьи, воином было принято решение самостоятельно постичь природу данного явления. От жрецов также не стоило ожидать какой бы то ни было помощи, а посему выход из лабиринта своего разума воину предстояло отыскать в одиночку. Пожалуй, единственной зацепкой, которой мог воспользоваться юноша, была история его матери о том, как некий безумный отшельник-шаман спас ее сына, собственно самого героя истории, от смерти, когда тот был совсем мал, и духи хотели забрать его к себе. Однако, все были наслышаны о репутации этого человека, которая говорила о нем не просто как о шамане, а как об опаснейшем существе на всем острове, а, возможно, и во всем мироздании. И дело было не только в его магическом могуществе, но также и в отношении и репутации, которая сформировалась, благодаря многочисленным слухам, что роились вокруг этой загадочной персоны, которая, если исходить из людской молвы, выкрадывала малышей из их семей и творила с ними обряды ужасающегося свойства, только лишь для того, чтобы накормить свое черное божество, свою Богиню, которая, как говорят, могла убить любого, кто хотя бы подумает нанести вред ее самому горячему поклоннику.

Этим, возможно, объяснялось и то, что даже сами вожди трайбов не слишком сильно обращали внимание на существование подобного явления в своих владениях, и будто бы и вовсе игнорировали его присутствие. И, тем не менее, отрицать реальность данного персонажа ни у кого не возникало желания. Так что, если кто и сомневался в этих историях, то того старшие предупреждали держать ухо востро и не посещать запретный лес и гору, поскольку, заплутав там, можно было и вовсе не вернуться обратно.

Размышляя на тему реальности существования этого шамана уже не первый месяц, юноша, дождавшись перерыва между рейдами на соседние трайбы, решил всё же просить благословения на поиски старца, объяснив их крайней нуждой и воззвав к самому глубинному чувству – Зову Предков!

Каково же было разочарование юноши, что встретил решительный отказ от отца, который не то что даже не намекнул, где и как найти в заколдованном лесу Великую Гору, но практически сразу пришел в безумную ярость, едва заслышав о том, что его сын решил всем делам и заботам, которыми была окружена их семья, предпочесть подобный, более чем недостойный и заслуживающий всяческого презрения путь!

Тем не менее, не вняв запретам своего отца и всячески проигнорировав их, тем самым навлекая на себя гнев десяти тысяч богов, юный воин всё же решился на свой великий поход, и засветло, пока все спали, отправился в путь.

***