Она видела, как в кирпичный коттедж заносят диван и кресло, жизнь продолжалась, а значит и ей надо успокоиться. Возле дома «пастора» было тихо, видимо все уехали.

Таксист оказался разговорчивый, сразу принялся налаживать общение: – У вас тут дорога ещё не сделана, а я второй раз на вызов приезжаю. Днём в историю попал, даже напугался немного. Пока ждал клиента, такой крик услышал душераздирающий, будто-то умер кто. Никогда раньше не слышал, чтобы так женщина орала.

– Женщина?

– А вы не слышали, в соседнем с вами доме и кричала? Она ещё выбежала на улицу, руками мне махала. А я что, у меня работа. За ней мужчина выскочил, в рабочей одежде.

– Вы не путаете ничего? Меня дома не было минут пять, семь, не больше.

– Как я могу перепутать, если своими глазами видел. Сначала баба голосила, потом выскочили, а я дождался клиента и уехал. Мне «скорая» навстречу попалась…

– Что за улица, дурдом, – вырвалось у Полины.

– А что, часто такое случается у вас?

– Пока впервые, да соседи у меня странные, не жду спокойной жизни. Да, вот здесь остановите, пожалуйста. Счастливого, дня.

Полина не могла поверить, как за пять минут могло произойти столько событий. Пока она шла до магазина, «такси» могло и подъехать, но как там оказалась Елена и для чего, осталось загадкой. Степан пришел позже, это ясно, но Елена была там. Тоже кормить приходила или выпить? Может она была у Степана в гостях или в кирпичном коттедже?

Вернувшись домой, Поля не могла дождаться, когда появится муж. Но он только расстроил жену окончательно. Петя уже знал, что Денис находится в реанимации с сильным отравлением. По местному радио сообщили, что надежд на выздоровление немного.

– Петь, тут у нас что-то творится нехорошее. Может зря мы в этот дом переехали? Заборов нет, а значит дом не крепость, а находка для врагов.

Но Петя даже бровью не повёл, лишь укоризненно взглянул на жену. Он строил этот дом пять лет, и такие мелочи его мало волновали. Мало ли что у кого случается.

«Кто много трудится, тот менее эмоционален. Есть цель – надо к ней идти, не растрачиваясь на излишнее любопытство. Привычка много работать заменяет человеку много других, ненужных привычек. От нечего делать глупостей совершается гораздо больше».

Так думала Поля, укладываясь спать.

Глава 7. Степан

С утра день не задался. Поля хотела пропылесосить полы, но отключили электричество.

«Эта привычка включать всё одной кнопкой уже въелась во все клеточки, так и хочется спросить – а в чём дело, чем теперь прикажете заняться? Нужно разговаривать с живыми людьми и меньше есть?»

Вспомнив о старинной подруге, Поля решила съездить к ней в салон и наболтаться вдоволь. Заодно можно и красоту навести. За окном изящно падал крупными хлопьями снег, украшая сосны пушистыми шубами.

– Вот и я шубу надену, хоть и не белую.

Пришлось надеть и новые сапоги на каблуках, для настроения.

– Неплохо, – вертелась Поля около зеркала, – Сейчас бы Елена превредная пришла, может вежливей бы разговаривала.

Слова соседки всё же задели Полину.

«В возрасте женщина может иметь статус, если она не бросила привычку нравиться себе».

С такими мыслями Полина и покинула свой дом. «Такси» она решила не вызывать, не пропадать же красоте. Надо прогуляться и уже на остановке решить, как лучше добраться до салона. Народу скопилось много, но никого из них Поля не знала, да и на неё никто не смотрел. Когда к остановке подошел Степан, Полина ему даже обрадовалась.

– Здравствуйте, Полина.

– И вам здравствовать, Степан Анатольевич. Вы на работу или так, по делам?

– С работой покончено. Мне директриса впрямую указала на выход. Идите, говорит, Степан Анатольевич, на пенсию. А я и рад, если честно. Видеть её уже не мог – царица морская.

– Ого, жестко.

– Родители, когда умерли, квартира от них осталась, сбережения небольшие. Я и задумал дом купить, хотя бы недостроенный. Свою тоже продали, но денег всё равно маловато. Два сына – есть кому помочь, и есть кому оставить.

– И не говорите, детям всё и оставим. Лишь бы им жизнь в радость была…

– Это от нас не зависит. У кого-то и большее есть, а жизни нет. Вы уже знакомы с Еленой Проскуриной? Дочь её у меня училась, большая умница. Да и мать красавицей была, пока муж не умер. В 90-е его убили, долго всякие слухи ходили. Денег он много имел, почти все продуктовые магазины в городе ему принадлежали. Не знаю точно, но сама Елена бедствовала, и дочка с ней мучилась.

– Но розовую усадьбу они построили, значит оставались ещё деньги.

– Это дочь строила. Ей отец счёт открыл на совершеннолетие. Как срок истёк, так она сразу строить и начала, чтобы мать жила и ни в чём не нуждалась.

– А кто… мужа-то убил?

– Вы разве не помните, что тогда творилось. Убивали и за меньшее.

– Да, времена были убийственные, кто душу потерял, а кто и жизнь.

– То-то и я говорю, кто убил – никто не знает. По слухам, и Елена виновата…

– Это слухи, а они любят всё, что противнее и поганей.

Степан потупился, понимая, что сболтнул лишнее.

Подъехал автобус, но Поля решила, что в него не сядет. Кивнув на прощание Степану, она вызвала «такси». Она стояла одна на остановке, любуясь снегопадом. Как, всё-таки, хороша природа, нет в ней корысти и зависти.

Подруга встретила Полину радостной улыбкой и объятьями.

– Это преступление, так редко ко мне приезжать. Забралась на окраину города и спряталась. Давай, быстро рассказывай, как вы устроились.

– Солнце моё, да всё хорошо, кроме соседей. Тайна на тайне на этой улице. Видела розовую усадьбу на пригорке? Там две дамы проживают, Проскурины, кажется. Одна бывшая красавица, другая настоящая, прелестная девушка. Это первая тайна, а вторая у меня по соседству, в скромном сером доме. Пастор ни пастор, дом у него, что келья. Боюсь туда страждущие потянутся, будет проходной двор. Трудотерапией он их лечит, наркоманов и алкоголиков.

– Не люблю я эти лечения, и тебе не советую туда влезать. Занимайся своим домом и собой, а лучше ко мне чаще приезжай. Где страждущие, там и деньги, там и нажива.

– Я и не лезу, – соврала Поля, – Мальчика, правда, жалко.

– Какого ещё мальчика, уже влезла?

– Он бледный такой был, я ему поесть принесла. А потом «скорая» приехала, в больницу увезли, в реанимацию.

Подруга выпустила из своих рук руки Полины и уставилась на неё: – Ты отравила, что ли?

– Как я могла отравить сыром и грушами? Хотя, в магазинах нам могут и отраву продать. Ещё Елена эта сильно орала, хозяйка розовой усадьбы. Как она там очутилась, я вообще не понимаю.

– Всё, больше ничего знать не хочу. Закрывай шторы и читай книги, стихи пиши, да хоть пой, но к соседям не ходи. Дождёшься, к тебе полиция нагрянет показания снимать.

– У нас свой полицейский на улице живёт, уже разговаривали. Никуда не вызвал, поверил на слово.

– Значит, точно не ты виновата. А кто тогда?

Поля засмеялась, протягивая руки подруге.

– Любопытно? А мне говоришь – не лезь. Я же по старой привычке познакомиться хотела, а тут началось.

– Общайся с нормальными людьми, с «пасторами» не надо.

Любуясь свежим маникюром Поля просидела у подруги ещё час и уже собралась домой, когда в салон вошла Алиса. Все посетители и мастера сразу повернулись к ней. Девушка, несомненно, была очаровательна. И фигура, и особенно её белокурые волосы вызывали восхищение и умиление.