Часть 1. Переезд

Глава 1. Верхняя улица

Переезжали по первому снегу. Петя, как и обещал, дом построил. Правда, обещания его продлились пять лет, да и до конца довести всё благоустройство ему так и не удалось. Деньги кончились, а нужно было ещё купить новые кровати, шторы, пару телевизоров и каких-нибудь уютных мелочей. Без ярких мелочей любой дом скучен и угрюм.

Улица, на которую переехала Полина, располагалась на возвышении, поэтому её так и назвали – Верхняя. На асфальт у городских властей пока средств не нашлось, и очередной кризис оказался для них очень кстати. Так уж повелось, что кризисы сопровождаются особым видом воровства и внезапной нехваткой всего и вся.

Полина ворчала на мужа, понимая, что пора начинать радоваться. Оправдываться Петя не умел и убегал в гараж при первых признаках недовольства.

– Ты, Петь, представляешь себе, каково мне без штор жить? Соседи хоть и подальше, чем раньше, но не слепые же. И с дороги всё видно, как на ладони. Хожу по дому, как по подиуму.

– Поль, может, хватит уже? Заработаю, сразу поедем покупать твои шторы.

– Ага, пять лет дом строил, квартиру продали, и всё продолжаем ждать лучших времён. Ты будущим не живи, давай уже настоящим.

– Ты что-то слишком ворчливая стала.

Гордо подняв подбородок, Полина удалилась из кухни. Ругаться с мужем она не любила, да и не заслужил он её дурного настроения. Но сделать вид, что обиделась, Поля, на всякий случай, всё же решила. Зная, что Петя отправится в гараж, Поля накинула пальто, обулась и вышла из дома.

«Сменить можно всё – дом, одежду, причёску, город, даже мужа, но только не старые привычки. Какие разные дома, и в каждом свои привычные запахи, и цвета. Дома новые, а привычки в них живут старые. Не дряхлые, а именно старые, а значит мудрые, переданные по наследству. Была звезда Тара, вот мы все оттуда. Хотя нет, не все».

Размышляя, Поля разглядывала соседние коттеджи и дома. Параллельная улица вся сплошь из пятиэтажек и девятиэтажек, одинаковых с лица. А тут, на Верхней, многоликость вкусов и финансовых возможностей. Тут тебе и усадьбы, и коттеджи, и небольшие деревянные дома: галерея привычек. Незаметно для себя, Поля добралась до самой высшей точки Верхней улицы.

– Наверху верха, – попыталась пошутить она, залюбовавшись розовой усадьбой с полукруглым балконом, украшенным белыми ажурными перилами. Больше ничего ей разглядеть не удалось. Ещё мало кто на Верхней огородился заборами, а эта усадьба была закрыта со всех сторон серым высоким забором. Во всяком случае, Поля не нашла ни одной щелки подглядеть за чужими привычками. Муж ещё в прошлом году рассказывал, что в этой усадьбе живут две женщины – мать и дочь. И хотя привычка не лезть в чужую жизнь Поле в себе нравилась, но жажда понимания кто и почему построил именно такой дом, уже донимала её. Как выглядят хозяйки этого истинно женского дома? Чем они занимаются? Может это доходы с торговли или богатое наследство? Из какой жизни они принесли привычку так изящно украшать своё жилище?

Полинин дом, придуманный Петей не без её участия, был скорее похож на маленькую гостиницу где-нибудь в Альпах. Ей свой дом нравился, но такой «изюминки», как этот изящный балкон, благородно возвышающийся над городом, будто вызов всему серому и одинаковому, претендовал на аристократизм.

Поля возвращалась домой с неохотой. Перед Петей было стыдно за свои выходки. Он так старался угодить жене, работал по вечерам и все выходные, а она вместо благодарности ещё и недовольство выражает. Будут ей шторы к Новому году – сама же прекрасно это понимает. По дороге обратно она заметила несколько домов так и не заселённых, мёрзнущих без тепла и света. Пустыми глазищами окон они укоризненно наблюдали за Полиной.

– Петь, я тут прогулялась. Как ты думаешь, соседи у нас хорошие? – стараясь быть как можно приветливей, Поля заглянула к мужу в гараж.

– Не знаю, как на счёт хороших, но особо неприятных я не встречал. Если только этот «пастор», с ним пока непонятно.

Глава 2. Странный сосед

– Пастор? Что ты хочешь сказать, батюшка?

– Я не знаю, как там они называют друг друга в этих сектах. Мутно всё это. Вроде лечит от наркомании трудотерапией. У него сейчас парнишка работает, хилый такой. И ещё мужичок, дядя Саша. Вечно у меня сигареты стреляет.

Полина, оставив мужа со своим гаражом, вернулась в дом. В силу своей привычки, она точно решила, что познакомиться со всеми, с кем рядом ей придётся жить. Накрывая к обеду стол, Поля посматривала на соседский серый дом из окон своей гостиной уже другими глазами.

«Лечить людей от наркомании – дело благородное. Но заставлять людей бесплатно на себя работать – это уже другая песня».

В доме соседа слева её с первого взгляда смутила крыша. Вернее, там вполне мог бы уместиться мансардный этаж, но ни единого окошечка Поля не заметила. Да и на первом этаже окон было слишком мало, будто хозяева имеют привычку прятаться от всего мира, как в крепости.

Из окон её кухни отрывался вид на деревянный симпатичным дом с большими окнами. Там, видимо, людям скрывать было нечего. Рядом с деревянным красовался кирпичный коттедж, с арками и лоджиями по периметру. Сразу было понятно, что хозяева тяготели к роскоши, но явно не успели к этому сезону. Роскошь ненасытна, а источник, питающий её, иногда внезапно пересыхает. Соседей справа Поля разглядеть не могла, с их стороны у Пети был гараж. Но это были единственные люди, с которыми Поля когда-то была знакома. Тогда, в 90-е, Поля работала в одной школе, где Степан Анатольевич преподавал рисование, а его жена Наталья числилась психологом. Петя поведал Полине историю этих соседей перед самым переездом. Продав квартиру родителей и свою, Степан купил недостроенный дом и сам его доделывал. Вот и сейчас, доедая картошку, Петя разговорился.

– Степан молодец, рискнул. Дом трёхэтажный, там дел ещё полно. Хорошо ему, на пенсии времени много.

Но Поля, что бывало с ней не часто, мужа не слушала. Она уже твёрдо решила обойти дом «пастора» со всех сторон, как только Петя уедет в магазин за каким-то рубанком.

На Верхней стояла тишина, будто в воскресенье все решила спать или сидеть на диванах. Слышались звуки проезжающих машин с соседней улицы, а здесь и собаки не лаяли.

«Не обжились ещё люди, воду-то только в сентябре дали. И как, интересно, в розовой усадьбе без воды жили? Или у них уже давно вода? Да, за деньги и вода меняет русло».

Дом «пастора» тоже хранил молчание, не поддаваясь на любопытство соседки. Въезд в гараж оказался с задней стороны, а не с общей улицы. Отдельный проезд между редкими соснами, показался Полине воротами в преисподнюю. Она решила, что жить в таком доме не стала бы ни за что. Но, оправдывая соседа, согласилась, что люди разные. Как знать, может им важнее уединение.

– Здравствуйте! Интересуетесь?

Поля вздрогнула от неожиданности и повернулась. За спиной у неё стоял мужчина лет сорока пяти приятной наружности. Улыбался он открыто, не опуская глаз. Ничего дьявольского Полина в нём не нашла.

– Здравствуйте, – улыбнулась и Поля. – Извините, что я на вашей территории. Скучно дома сидеть, решила осмотреть окрестности.

– Да тут смотреть-то нечего. Фасад никак не закончу, времени нет, церковь строим. А вы жена Петра?

– Да, соседка теперь ваша. Пойду уже, нагулялась.

– До свидания, заходите ещё, если скучно будет.

Уже подходя к дверям своего дома, Полина обернулась. Что-то в этой улыбке её, всё же, смущало. Понятно, что человек улыбкой сокращает недоверие, но иногда это только маска.