– Успокойся! – и пока я не пошла снова в атаку, привлёк меня к себе и крепко обнял, на мгновение показалось, что ребра треснут, видимо услышав мой сдавленный писк, Алекс слегка ослабил объятия.

– Демон, девочка, – выдохнул он, – о чем ты думала? Ты могла погибнуть!

Я стояла, не шевелясь, весь запал пропал. Я почувствовала себя выжатой. Его злость была направлена не на меня, а на ситуацию, которую даже король не смог предвидеть.

-Все хорошо, – только и ответила.

Он вытянул руки, которые все ещё держал на моих плечах и очень внимательно меня осмотрел.

– Вильнса казнят, если он выживет. Я лично казню.

– Та девушка… она сказал, что их несколько. Стражников которые .., – я не смогла закончить предложения, но к счастью Алекс понял и без слов.

– Всех найдём, – отрезал он.

В этот момент нас отвлек стук в дверь. Пришёл лекарь, сухопарый старик с умными, цепкими глазами. Быстро, но деликатно осмотрел меня, отчитался королю, что здоровью его фаворитки ничего не угрожает и, получив разрешение правителя, вышел за дверь.

После осмотра я быстро омылась в ванне. Когда вышла, Алекс стоял и смотрел в окно. Услышав мои шаги, обернулся и задал вопрос, который я ждала и очень не хотела слышать.

– Ты ранила королевского стражника, пусть и не из личной охраны, но охраны дворца. Туда попадают очень хорошие воины,– Алекс пытливо взглянул на меня,– как у тебя это получилось?

Я слегка поморщилась и, пожав плечами, ответила.

– Я не плохой боец.

– Насколько не плохой?

– Э… гхм… очень не плохой.

Я не хотела, чтобы Алекс знал обо всех моих способностях. Несмотря на наше знакомство, он видел во мне девушку, которую можно и нужно защищать. Для меня это было странное ощущение, быть под защитой.

До встречи с королем моя реальность была такова, что, не умея защищаться и нападать, тебе не выжить. Я была одна, за моей спиной не стояли ни родственники, ни покровители, ни гильдия. Особенно опасным было последнее. Каждый вор, начиная с карманника и заканчивая домушником, был в гильдии. Она брала процент, но и могла помочь в случаи чего.

Многие бы хотели стать независимым, ведь помощи от неё была куда меньше, чем запрошенных процентов. Но такой отказ означал смертельный приговор.

Я же отказала. И осталась жива. В первую очередь, потому что никто толком не знал, как я выгляжу, а во вторую, потому что я не попадалась. Годами я уходила от гильдии, которая, стоит признать, очень тщательно пыталась дотянуть до меня свои руки. Чтобы прибрать часть моей наживы, или убить, если договориться не получиться.

Живя в таких условиях, я научилась драться. Нет, не просто драться, я стала бойцом. Путешествуя по миру, и беря уроки у лучших мастеров рукопашный боя, меча или более экзотических видов оружия я достигла определённых успехов. Иногда живя по несколько месяцев с найденным учителем, и впитывает в себя все знания и умения, которые он мог дать. Природная ловкость, гибкость и быстрота реакции позволяли мне в кратчайшие сроки постигать основы, а развивала их в дальнейшем сама. Освоив базу легче достигать новых вершин.

Часто на одинокую девушку в пути нападают, пытаются изнасиловать и ограбить. В связи с чем практики ведения боя мне хватало. Никому никогда не приходит в голову опасаться хрупкую девушку. И всегда это плохо заканчивалось для нападавших.

– Я бы хотел узнать твой уровень, – отвлек меня от размышлений Алекс.

– Хорошо, – вздохнула я, все равно ведь не отцепиться.

– Тогда собирайся и через полчаса жду тебя в тренировочном крытом зале.

Получив от меня кивок, Алекс подошёл, поцеловал в макушку и вышел.

Через полчаса, одетая в максимально удобную одежду я вошла в зал.

Покрытый паркетом, со стеллажами на стенах, на которых лежали и висели разные виды оружия, по середине зала стоял Алекс и Арт. Оба внимательно смотрели на меня.

– Что ж начнём. Лия, я хочу, чтобы ты провела тренировочный бой с монтом Норвом. Какое оружие предпочитаешь? – Алекс в упор смотрел на меня.

– Легкий двухлезвийный одноручный меч, – не задумываясь, ответила я.

Король подошёл к одному из стеллажей, внимательно перебирая оружие, пока не выудил два одинаковых меча.

Вручил их нам с Артом и отошел в сторону, давая отмашку начинать бой.

Арт не стал долго думать и сделал несколько пробных выпадов, которые я отбила. В следующие пять минут Арт пытался пробить мою защиту то сложными то простыми выпадами. Кружа вокруг как коршун.

Сделав ещё один элементарный бросок, от которого я просто отскочила, Арт поднял руку.

– Какой уровень?– разрушил тишину Алекс.

– Не могу сказать, – и внимательно осмотрев меня Арт добавил,– она его не показывает.

Вот же засранец, понял что я работала даже не в пол силы. Не прокатило, однако.

Хотя чего я ожидала от мастера меча, естественно он читает меня в бою как открытую книгу.

– Лия не халтурь, – нахмурился правитель, – мне надо знать, насколько ты хороший боец. Надо. Понимаешь?

Понимаю.

Кивнула в ответ, встала в боевую стойку. Дождавшись кивка от Алекса уже сама начала атаку. На этот раз я показывала все свои возможности, десять минут клинки сверкали, слышался звон лезвий. Я пыталась, честно достать Арта. Но он был как торнадо, быстрый, ловкий, смертельно опасный, сильнее и явно опытней меня. Если бы мы встретились в настоящем бою, я бы погибла, однозначно.

Когда уже начала ощущать, что выдыхаюсь, Арт резко разорвал дистанцию. С удовольствием отметила, что он тоже дышит не ровно. Устал.

Ещё минуту мы меряли друг друга взглядами, и мне показалось, что в его глазах я увидела отблески удивления и уважения.

– Уровень высокий, – наконец вынес он вердикт, – до мастера не дотягивает, но довольно близка. Техника не обычная, смесь нескольких направлений, есть элементы восточного боя. Часто пользуется нижними выпадами, используя преимущество невысокого роста. В общем Алекс, – он перевёл смеющийся взор на короля – с такой фавориткой не заскучаешь.

– Арт, оставь нас, – велел Алекс.

Я стояла и смотрела как после тренировочного боя Норв покидает зал и на секунду меня посетила мысль его остановить, дабы не оставаться с правителем наедине, уж слишком задумчивым он выглядел.

– Интересная ты девушка, Лииия,– опять он протянул моё имя.– И что мне с тобой делать.

По его взгляду нельзя было прочесть, о чем он в данный момент думает. А я толком не понимала, что мне надо ответить. Поэтому сказала, что вертится на языке.