– А как же «Рома, Рома, Роман… Мужчина всей моей жизни?» – он попытался взять меня за руку, но я с укоризной посмотрела ему в глаза и замотала головой из стороны в сторону.

– Серьезно? Хочешь придраться к словам песни?

– Хорошо. Я готов ждать сколько потребуется.

– Не надо таких жертв.

– Но почему?

– Потому что они, скорее всего, окажутся напрасными. Я вижу в тебе только друга. А дружбу не пятнают любовью.

– Стало быть, ты любишь его?

– Тебе пора, Ром.

– Ответь! – в сердцах прорычал парень, сжимая кулаки.

– Не лезь ко мне в душу, и я не скажу, куда тебе идти! – в тон ему отозвалась я.

– Самовлюбленная, эгоистичная дура!

– А вот теперь я тебя узнаю! С возвращением, неотесанный мужлан! Давай оставим все как есть, – моя теплая, хоть и натянутая, улыбка призвана была немного сгладить ситуацию.

– Зараза! – буркнул Рома и вихрем вылетел за калитку, что-то недовольно бормоча и активно потрясая кулаками в воздухе.

Я медленно закрыла за ним дверь, и устало прошлепала на кухню.

– Минус один друг? – с нотками презрения в голосе уточнила подруга, усаживаясь за стол.

– Надеюсь, что нет. Парень-то он неплохой. Жаль, что все так вышло.

– А все уже! Раньше надо было думать! Когда ты ходила мимо, такая свободная и независимая! Хотя-я-я… – Алька смешно наморщила нос и хитро сощурилась. – Он ничё так. Красавчик!

– А-а-аля-я-я!!!

– Хотела бы я взглянуть на твоего Янгора, раз уж ты такими Ромками раскидываешься.

– Он не мой! И никогда им не будет!

– Ой ли?

– Все, закрыли тему! Лучше свари свой фирменный кофе, а я пока позвоню родителям. А потом мы пойдем по магазинам. Не знаю, как тебе, но мне срочно нужно отвлечься!

– Вот это другой разговор! А то сопли, слюни, люблю-не-могу…

– Слыш, козюлина! – я легонько толкнула подружку кулаком в плечо. – Ты сама тут мокроту разводишь, угомонить тебя не могу! Язык бы тебе укоротить, – Аля схватила со стола нож и, широко улыбаясь, спрятала его за спину, – да нечем! – развела я руками и прицокнула языком для большей театральности.

– Вот и иди куда шла!

– Вот и иду.

– Вот и иди, – обходя меня так, чтобы я не зашла сзади, проворковала девушка.

– А ты кофе вари давай.

– Уже! Просто я это делаю настолько ме-е-едленно, что со стороны кажется, будто я стою.

– Давай уже! Время – обед! Стоит поторопиться, если хотим куда-то успеть.

– Ок, сейчас все будет.

Я оставила подругу на кухне, а сама вернулась в гостиную в поисках телефона. Чутье подсказывало мне, что родители если и поверили Але, когда та рассказывала о горящей путевке, то по-любому затребуют фото- и видеоотчет об отдыхе, прекрасно понимая, что отпуск в Турции без единой фотографии, пусть и с чужого гаджета, просто немыслим.

* * *

Кое-как отделавшись от сорокатрехминутного телефонного разговора, больше напоминающего допрос, нежели беседу трех соскучившихся людей, я быстро, насколько это вообще возможно, привела себя в порядок, переоделась и уже через полчаса сидела рядом с лучшей подругой в ее автомобиле. Признаться, водитель из нее был так себе. К своим двадцати семи годам она так и не научилась отличать право и лево. И речь здесь даже не о поворотниках, которые она не включала из принципа, объясняя это своим нежеланием рассказывать всем о своем маршруте. Мои доводы в пользу правил дорожного движения отвергались едва ли не с первых слов, а потому со временем я просто перестала обращать на это внимание. Как и ездить с Алей. Нет, совсем отказаться от совместных поездок не получилось, но свести их к минимуму – вполне. И сегодня был случай-исключение.

Мне требовалась перезагрузка! А где это делать лучше? Конечно в торговом центре! Не знаю почему, но в таких местах я всегда подзаряжалась энергией и возвращалась домой полной жизненных сил, если не брать в расчет отваливающиеся после таких вылазок ноги и слегка схуднувший кошелек.

Быстро домчавшись из пункта А в пункт Б и с трудом отыскав парковочное место, мы скорым шагом двинулись внутрь, прячась от изнуряющего летнего зноя под спасительную прохладу кондиционеров.

Торговый центр встретил нас привычной суетой под легкую ритмичную музыку, транслируемую из колонок. Я огляделась и глубоко вдохнула воздух, наполненный сотнями самых различных ароматов: от дорогой смеси парфюма, щедро распыляемого на полоски-тестеры в одном из сетевых магазинов косметики до запаха пота сотен людей, снующих между торговыми рядами в поисках «того самого».

Довольно улыбаясь, я прошлепала мимо рамок металлодетектора и ощутимо вздрогнула, когда тот запищал.

– Пожалуйста, выложите все из карманов и пройдите еще раз, – обратился ко мне охранник в темно-синей форме.

– У меня нет карманов, – призналась я, указывая на легкий сиреневый сарафан, завязанный на шее.

– Тогда оставьте свою сумку на столе и пройдите.

Я послушно поставила небольшой клатч на узкий столик, расположенный рядом с рамкой, и шагнула вперед. «Пи-и-и-ип!».

– Прощу прощения, но я должен вас просканировать, – парень достал длинную плоскую штуку и подошел ко мне.

– Да пожалуйста!

Едва аппарат приблизился к коже, меня словно прошибло током, а бедняга надрывно запищал, теряя при этом силу, как будто в нем садились батарейки.

– Ничего не понимаю, – охранник постучал портативным металлодетектором по руке и вновь поднес его ко мне. Тишина. – Серег, сгоняй на соседний пост, принеси другой, – обратился он к напарнику, потрясая в воздухе «умершим» орудием труда.

Серега оказался весьма резвым пареньком, и уже через пару минут второй аппарат так же пал смертью храбрых, а меня еще сильнее тряхануло от его близости.

– Да что ж сегодня за день-то такой! – недовольно буркнул не-Серега и тяжело вздохнул.

– «Скажи, что все хорошо, и мы можем идти», – отдала я ментальный приказ, вопреки собственным запретам и послав свою совесть куда подальше.

– Все хорошо, вы можете идти, – послушно отозвался парень и о чем-то задумался.

– Сань, ты чего? Пищало же! Мы должны…

– Они могут идти! Все хорошо! – с нажимом произнес Саня, жестом приглашая нас внутрь.

– Спасибо! – проворковала я и схватила Альку за руку, решительно потянув за собой.

– Это как так? – удивленно поинтересовалась подруга, забегая вперед и заглядывая мне в глаза.

– Не знаю. Решил, наверно, что мы не очень похожи на террористов.

– Да ты ему понравилась! Вон, смотри, оглядывается постоянно.

Я обернулась и встретилась взглядом с Сашей, усиленно потирающим правый висок.

– Вряд ли.

– Уж поверь моему опыту! – подбоченилась подруга.

– Пусть будет по-твоему, – сдалась я.

Сил на споры не осталось. Ментальная магия почему-то потребовала намного больше энергии, чем ожидалось.

– Аль, давай присядем, – тихо попросила я, замечая, что творится что-то неладное.

– Что случилось, Тань?

– Все хорошо. Сейчас пройдет. Душно.

– Точно?

– Ага, – с самым отстраненным видом отозвалась я, опускаясь на скамейку.

– Я за водичкой сбегаю, – сообщила Аля и помчалась в ближайший магазин, чуть не сбив по пути с ног миловидную женщину, оказавшуюся не такой уж милой, когда в адрес Альки полетели возмущения.

Становилось понятно, что наша прогулка закончилась, не начавшись. И что для восстановления мне нужно как минимум часа три крепкого сна, а лучше все пять. Но, к моему удивлению, несколько глотков холодной лимонно-мятной минеральной воды, принесенной подругой, вполне смогли взбодрить мое тело и даже воскресить надежду на прекрасное времяпрепровождение.

– Ну что, готова покорять этот мир? – задорно спросила Аля, когда окончательно поверила в то, что все хорошо и мы можем продолжать наш путь.

– Не, покорять – это по твоей части. Мне бы так, по магазинам прошвырнуться, да пиццы с бургерами пожевать.

– Ага! А из зала потом кому не вылезать? – шутливо надула губы девушка.