Он даже являлся своим родственникам. Однако те просто ничего не замечали. А теперь, незнакомая девушка почувствовала Мейнарда?

Это было весьма интересно. И, возможно, не менее полезно для арка…

Признаться, вначале я слегка растерялась. Все куда-то спешили, что-то делали, а я не знала – куда идти и чем заняться. Босс, судя по всему, приказал долго жить, а я понятия не имела ни где находится мое новое место работы, ни остается ли оно все еще за мной.

Может военные сочтут гибель арка Мейнарда О'Драго удачным поводом, чтобы от меня избавиться. Мне тут определенно были не рады. А после моей триумфальной речи, имеющей к покойному такое же отношение, как квантовая физика к изготовлению самогона, знавшие босса лично определенно остались в некотором недоумении…

Я оглядывалась на спокойно расходящихся военных и не понимала – что же делать. Тезо ничего не подсказывал, кажется, временно ушел в несознанку.

И вот когда я уже готова была бросаться к первому встречному с просьбой о помощи, ко мне подошел брюнет с зигзагами в стрижке. Я собралась, готовясь получить новую отповедь за то, что представила покойного в хорошем свете. Ужас просто! Обычные солдаты подумали, что арк тоже человек! Добрый и даже сердечный! Империя после этого падет… Вселенная такого не выдержит… Однако мужчина окинул меня внимательным взглядом сверху вниз и заявил:

– Офицер Ленниг! Чего вы застряли? Не хотите приступить уже к служебным обязанностям?

Хочу! Ой как хочу! Еще понять бы как!

– Следуйте за мной. Я покажу ваше служебное жилье. Оно должно было располагаться в соседней комнате со служебной квартирой арка О'Драго. Но теперь это не имеет значения. Ну и чего вы уставились? Есть вопросы?

Да полно! Что это за мир? Каковы мои служебные обязанности? Сколько времени по земному? Дадут ли мне поесть, в конце концов!

– А вы не могли бы пояснить… Как я могу работать личным помощником эм… арка О'Драго… если он погиб?

– Скоро на его место кого-то назначат. Вы поступите в его распоряжение. А пока у вас есть уникальная возможность освоиться. Мы пока еще на военном положении. Так что соблюдайте протокол.

Конечно-конечно! А какой протокол?

Я проглотила вопрос и последовала за провожатым.

Мы приблизились к серебристой стене и внезапно из ее поверхности появилась дверь. Отъехала в сторону, и мы вошли в длинный серебристый коридор. Он то изгибался, то сворачивал, а то двоился. Но никаких указателей или еще чего-то подобного я не заметила. Наверное, в каждом местном встроен чип с путеводителем или Яндекс-навигатор…

Я даже сама не представляла – насколько близка к истине! Все-таки тысячи прочтенных фантастических книг – это вам не шутки!

Какое-то время мы с провожатым двигались в полном одиночестве. Затем на пути стали попадаться гуманоиды в военной форме. Каждый отдавал честь спутнику и бросал на меня любопытный или недружелюбный взгляд. Какая прелесть! Меня здесь воспринимают как чудную зверушку! Кому-то я просто не нравлюсь, а кого-то интересую как необычный образчик фауны.

Ладно. Я тут ненадолго. Я тут ненадолго. Я тут ненадолго.

Вот выясню как второй раз укокошить арка О'Драго, от которого мало что уже осталось благодаря похоронной пушке… Подумаешь! Сущая безделица!

Добавим к этому, что я не знаю – в каком мире оказалась и кто мой провожатый: начальник, подчиненный, соратник – ситуация просто чудо!

Когда коридоры начали мне надоедать, а на взгляды хотелось огрызаться и показывать зубы, хотя я понятия не имела какие они – может все в кариесе? – брюнет с загадочной стрижкой толкнул очередную стену. В лицо пахнуло сыростью и листвой. От яркого солнечного света пришлось зажмуриться.

Мы очутились на улице.

Я постаралась сдержать удивленный возглас и не слишком вокруг пялиться. Уж больно мир оказался чудным! И здесь еще на меня смотрели как пингвины на апельсины. Светло-розовая листва на деревьях опадала, становясь фиолетово-черной.

Небо выглядело светло-рубиновым.

Впервые я поняла, что это действительно не сон и не мечта. Я в другом мире!

Мы оказались внутри какого-то комплекса – предполагаю, что военного.

Вокруг столпились здания, напоминающие металлические пирамиды с окнами. Провожатый уверенно припустил по коричневой брусчатке, так что мне пришлось прибавить шагу, чтобы поспевать. Устремились мы к одному из зданий, мимо клумб с причудливыми белыми цветами, растущими прямо из земли, без стеблей.

Внутри здание выглядело также, как и то, откуда мы вышли. Коридоры, военные и снова коридоры с военными.

М-да. От разнообразия тут не страдают.

Мы миновали несколько коридоров, дважды свернули и вышли к цилиндрическому лифту. Поднялись на несколько этажей – на сколько именно я не поняла – цифры на круглом пульте не поддавались идентификации. А Тезо, кажется, решил окончательно сачковать и ничего не подсказывал.

Вышли мы в нечто вроде бублика-холла. В центре его, за парапетом располагалась какая-то высокая цилиндрическая конструкция с алыми кнопками по всей поверхности и небольшими экранами. На них то и дело мелькали цифры или буквы… Кто ж знает? Тезо! Но он и не собирался откликаться.

Провожатый прямой как палка рукой указал на одну из совершенно одинаковых дверей, расположенных по внешнему периметру “бублика”.

– Осваивайтесь! Завтра за вами зайдет рами и покажет рабочее место.

С этими словами брюнет удалился к лифту, по всей видимости, считая, что его миссия выполнена.

А я так и осталась стоять перед дверью.

Ладно. Надо хотя бы зайти?

Я схватилась за серебристую ручку, попыталась повернуть ее, покрутить и даже толкнуть. Но дверь не собиралась открываться. М-да. Придется так и ночевать тут, на коврике. Где бы достать его?

И, к слову. Если я только что прибыла на новое место, где мои вещи? Чемодан там, рюкзак? У меня же должна быть сменная одежда? В конце концов, наследница я богатого семейства или же нет?

Я еще немного постояла у двери, пнула ее, постучалась, словно это могло возыметь эффект и некие добрые духи изнутри сжалились бы и открыли…

Я в последний раз стукнула по металлической поверхности и… дверь открылась как по мановению волшебной палочки.

“Ты что, не знаешь, что нужно приложить к ручке всю ладонь и дать невидимым датчикам считать ДНК?”

Так? Кто это сказал? Я огляделась, как собака, которая гоняется за хвостом, вращаясь вокруг своей оси.

Прихожая. Вешалка и зеркало от потолка до пола. В квадратной утилитарной раме. Распахнутая дверь в уборную с душевой кабинкой, две арки. Одна на кухню, вторая – в спальню. Мебели минимум и вся она словно металлическая, хотя на ощупь больше похожа на деревянную. Два кухонных шкафчика, стол, три стула. Ни тебе плиты, ни холодильника. Зато внушительный черный ящик над столом. Это чтобы записывать, что делают местные в минуты голода? А потом изучать?

Внезапно ящик дернулся и передо мной открылась дверца, вернее упала на манер языка. Внутри обнаружились полупрозрачные емкости, похожие на пластиковые. Я наугад достала две, открыла. Внезапно в первой закипел суп, что-то вроде борща с говядиной, во второй поднялось как тесто картофельное пюре. Ну или пюре из какого-то похожего овоща.

Ага. Еда тут вот как подается.

А приборы? Я открыла первый шкафчик и обнаружила там сухофрукты. Ломтики сушеных плодов всех цветов радуги – буквально. Рядом выстроились закрытые стаканы. Ага. Наверное, если откроешь… Ну точно. Я нашла уже готовый чай, кофе, сок. Последний пах чем-то вроде кислой смородины.

В соседнем шкафчике наконец-то нашлись приборы. Я потянулась ними, уж больно есть захотелось, а пюре и суп источали на всю кухню сытный и пряный ароматы. Внезапно вилка выпрыгнула, едва не уткнувшись мне в нос. Я опасливо взяла прибор, который балансировал на краю шкафчика, и осмотрела. Нет. Никаких пультов или чего-то подобного для того, чтобы вилка сама прыгала в руки к хозяину.