Я нервно кусала губы, откровенно говоря, больше боясь оставаться с шефом наедине, чем покинуть Димку на пару дней.

– Елена Сергеевна, командировки оплачиваются в двойном размере. Впрочем, у вас есть время подумать. Только недолго, пожалуйста, потому что, если вы откажетесь, мне нужно найти замену заранее.

– Замену? – это слово мне явно пришлось не по душе.

– Я же сказал, мне нужен секретарь. Думаю, Анфиса Геннадьевна вполне неплохо справиться с вашими обязанностями, – и тут уловила его ехидный взгляд.

Нет уж, никакой Анфисочки! Дудки!

– У вас есть секретарь, Алексей Николаевич. Я что-нибудь придумаю.

– Отлично, Елена Сергеевна. Всегда полагал, что вы предприимчивый работник, – мужчина довольно улыбнулся.

– Благодарю вас, – отвесила вежливый поклон. – Теперь разрешите вернуться к работе.

– Извольте, Елена Сергеевна, – так же учтиво соблаговолил босс.

Повернувшись на каблуках, вылетела в приёмную.

Мою поездку баба Тоня и Лера восприняли по-разному. Если одна с радостью согласилась понянчиться, то вторая устроила долгий допрос с пристрастием.

– Баба Тоня. Это нормально в наше время. Командировки – тоже часть моей работы. Всего два дня. Не неделю же!

– Где это видано, чтобы одинокая девка с мужиком куда-то ездила? – тарахтела старуха, подобно чахлому бульдозеру. – Срамота!

– Не с мужиком, а со своим работодателем!

– Знаем мы этих дателей…

– Баба Тоня! Он – муж Валерии… Перестаньте! За кого вы меня принимаете?

– За неисправимую дурынду, – сердито бросила бабушка Димки и, собравшись в хмурую тучу, горделиво покинула мою комнату.

Устало выдохнула, продолжив собирать вещи. Баба Тоня бдит за моей честью? Смех, да и только. Во-первых, у меня табу на женатых мужчин. Во-вторых, такой мужчина, как Алексей Николаевич, совсем не в моём вкусе. Господи, да он лет на пятнадцать старше меня! Хотя для своего возраста очень даже неплох. Оголённый накачанный торс до сих пор воочию стоял перед глазами, когда застукала его с той блондинкой. Могучий плечевой пояс, сильные рельефные руки. Он явно держит форму и, бьюсь об заклад, раньше занимался спортом. Может бокс или карате?

Тряхнула головой, отгоняя памятное наваждение. Соберись, балда! Нельзя ехать с ним, лелея в уме его внешние данные. Это всё принадлежит не только другой женщине, но и ещё твоей подруге. Лена, ты – профессионал своего дела, да и от мужиков тебе порядочно в жизни досталось. Уже не глупая малолетка, верящая в высокие чувства. Увы, предательство и голод смогли вернуть меня на бренную землю.

В аэропорт приехала вовремя даже раньше оговоренного часа. Одеваться официально не видела смысла, конференция только завтра. Поэтому джинсы, любимая старенькая блуза и драповое пальто, думаю вполне соответствующий дресс-код путешественника. Рюкзак покоился на правом плече, уродуя мою осанку, а все остальные немаловажные документы и деньги хранила во внутреннем кармане пальто – баба Тоня заставит.

Взяла в буфете две порции кофе, а себе ещё маффин с персиковым джемом. Стыдно лопать его перед боссом не будет, так как уже давно выучила – Алексей Николаевич пьёт кофе девственным.

Заметила уверенную и статную мужскую фигуру у дверей здания аэропорта. Рядом с ним стоял тот тип по имени Егор, с которым до сих пор не смогла найти общий язык. Неужели, он тоже летит с нами? Нервничая, наблюдала их беседу, отращивая уши чебурашки и молясь, чтобы его напарник ушёл.

Начальник заметил меня в толпе, подытожил разговор с нежелательным сопровождающим и, попрощавшись, направился ко мне.

– Добрый вечер, Елена Сергеевна, – важно кивнул и бесцеремонно забрал свой кофе. – Похвальна ваша предусмотрительность.

– Всегда пожалуйста, – буркнула я.

– Спасибо, – и осмотрел меня с ног до головы. – В рюкзаке палатка?

Растерянно уставилась на него, не понимая сути вопроса. Какая к чёрту палатка?

– Вы одеты так, словно в лес на пикник собрались, – пояснил мужчина.

– Офисная одежда у меня с собой, – обиженно ответила ему. – Я люблю комфорт и простоту. Конференция же не в пассажирском самолете.

– Тогда сделаю вид, что я не с вами, – насмешливо изрёк гад, отпив свой кофе.

– Зря не чихнула в стаканчик, – сердито фыркнула себе под нос.

– Что, простите? – ехидно переспросил босс, и я, струхнув, сунула в рот маффин. – А вот и польза от быстрых углеводов. Идёмте, Елена Сергеевна.

Зарегистрировавшись и сдав багаж, устроились в зале ожидания. Мужчина всецело отдал своё внимание какой-то газете, стянутой на рекламной стойке, а я скучающе покачивала ногой и разглядывала окружающих.

– Лететь до Тобольска почти три часа, – не отрывая взгляд от прессы пробурчал босс. – Неужели вы ничего не взяли с собой для развлечения?

– Я взяла книгу, но она в рюкзаке, который сдала в багаж, – грустно поделилась своей бедой.

Алексей Николаевич слегка колыхнулся в смешке и, улыбаясь, наконец поднял на меня глаза.

– И что ещё осталось в рюкзаке?

– Вода, яблоко и наушники, – горько пожала я плечами.

– Рюкзак мог сойти и за ручную кладь, – на лице мужчины не было раздражения или осуждения, скорей, сочувствие моей глупости.

– Теперь понимаю, – понуро посмотрела на пассажирку левее от нас с таким же рюкзаком на спине.

– Ладно, до начала посадки ещё двадцать минут. Тут есть киоски с корреспонденцией и съестным, – выдохнул босс, поднявшись со своего места.

– Нет, Алексей Николаевич, я обойдусь, – смотрю на него снизу-вверх, немного поразившись его внезапной заботе. Или он о себе переживает, что буду раздражать его все три часа перелёта?

– Идёмте, – настоятельно подчеркнул он. – Иначе сам выберу вам досуг и потом не жалуйтесь.

– Уже бегу, – тут же поднялась со скамьи, представив каким может быть его выбор. Заниматься рабочими делами во время полёта абсолютно не было желания.

Киоск "Роспечати" располагал скудненькой библиотекой, потому взяла детектив Татьяны Степановой. В продуктовом ларьке яблоки были не столь аппетитны на вид, потому ограничилась бананом, а воды Алексей Николаевич пообещал вдоволь в самолёте.

Объявили начало посадки, и я с более-менее спокойной душой плелась за боссом.

Однако, во время перелёта неожиданно уснула, вырубившись, видимо, прямо с книгой на носу. Вот что значит три часа свободы от маленького сына, собаки и работы, естественно. Проснулась от аккуратных толчков в бок. Хрюкнула, встрепенувшись.

– Просыпайтесь, спящая красавица, – снова насмешливый говор босса.

Осмотрелась. Меня даже покрывалом заботливо укрыли?

– Спасибо, – смущённо посмотрела на Алексея Николаевича и потёрла веки.

– Не за что. Мы уже подлетаем. Пора готовиться, – осведомил мужчина.

Авиапилот успешно справился с посадкой летающей бандуры с сотней людей на борту и удостоился аплодисментов. Ступив на грешную землю, поморщилась от покалывания в ногах. Отсидела или отлежала? Пока босс занимался багажом и прочими юридическими функциями, решила организовать нам такси. Заказывать через приложение даже не подумала, а просто решила воспользоваться услугами тех, что караулят вновь прилетевших.

Адрес отеля знала из счетов на предоплату брони, потому огласить нужное направление таксисту не составило труда. Названная сумма слегка возмутила, но желание поскорей добраться до отеля и не худой кошелёк босса, отбросили скупость на задний план. Однако, некоторые решения всё же стоит оговаривать с начальством. В момент, когда договор с водителем был почти завершён, какой-то мужлан грубо толкнул меня в сторону.

– Это моё такси, гусыня плоскогрудая! – рявкнул он.

Запнулась о бордюр и чётко села попой в грязную лужу. Боль от удара затмила на секунду взор, а когда прозрела поняла, что та сволочь теперь схлестнулась с Алексеем Николаевичем, который неведомо каким образом оказался уже здесь. Пока собирала себя по кусочкам, мой босс что-то коротко и ясно объяснял хаму, пока не наградил кулаком в челюсть. После подобрал меня с земли и сердито потащил обратно в здание аэропорта.