– Да ты резкая девочка, – это подал голос второй, все так же спокойно взиравший на наши разборки с Бздыщем.

– Чахлый, помоги, – застонал подбитый сокол.

– Что-то имеешь против?– обратилась к второму, которого как оказалась кличут Чахлым.

– Я, наоборот, восхищен, – и Почему-то в его словах мне послышалась легкая насмешка. И уже не мне:

– Сам кашу заварил, сам и пенки снимай.

– Я так не думаю. Но это сугубо твое личное дело.

Мужчине окурок жег пальцы, но он никак не желал с ним расставаться.

– Да выброси ты его к керпинскому мерину под хвост, – раздраженно выдала, взирая на жалкие потуги мужчины.

– Так она последняя была, – жалея произнес мой собеседник. Бздыщ отполз на приличное расстояние и там пытался привести себя в порядок, что-то бормоча под нос о негожих друзьях, которые только на словах друзья, а так собаки подзаборные чахоточные.

– Завязывай с этим делом, глядишь дольше проживешь, – менторским тоном произнесла я, в данный момент напоминая гувернантку из далекого детства. Она не нравилась мне с самого первого дня появления в доме и я всячески старалась высказать ей свою нелюбовь. А уж когда она поучать начинала, так, вообще, впору было лезть под кровать и прикрываться подушкой. Однажды я прознала, что она не питает любовь к живности меньше кулака, а то и ноготка. Вот тогда настал для меня праздник, то мышь полусъеденную, отобранную у Музика, подсуну, то червей дождевых в коробочку с рукоделием подложу, то лапку лягушачью раздавленную с ошметками плоти на видном месте забуду… Хороший у нее был голос – зычный. Папина прислуга сбегалась как на пожар. Жаль долго гувернантка у нас не задержалась – отцу надоели ее выступления в роли оперной дивы. Выгнал он ее, правда, деньги выдал на первое время для обустройства на новом месте и даже рекомендацию написал – с таким голосом советовал глашатаем на базаре работать.

Эх, папа…папа…Где ты сейчас? Что делаешь? Жалеешь или нет о своем решении?

На мгновенье легкая печаль омрачила мое чело, но была согнана в ту же секунду. Если что-то не можешь поменять, то нужно измениться самой – что-то подобное я читала некоторое время назад. Решила – буду действовать согласно сложившейся ситуации, а дальше будет видно.

– Где была такая как ты надцать лет тому назад?– сокрушенно прокашлял Чахлый.

– Где? Где? Не родилась еще, неужели не видишь?

– Вижу. Молоденькая еще. Небитая жизнью. Хотя раз сюда попала, то жизнь повернулась к тебе не совсем лицом, а противоположной стороной.

– Здесь все так плохо?– имела в виду не конкретно это место, а нижний мир, в котором оказалось волею судеб. Не знаю, понял меня Чахлый или нет .

Но не даром он мне показался другим, не таким как тот, что полулежал, облокачиваясь о стену дома, да вытирал юшку, сочившуюся из рассеченной губы.

– Кому как. Устроиться хорошо можно в любой среде, в любой пищевой цепочке. Ясное дело, что наверху находятся хищники, вернее хищник, единоличный хозяин, под ним несколько зверей помельче, ну, а дальше все остальные в соответствии с иерархией. Здесь действуют те же законы, что и везде. Выживает сильнейший, хитрейший, умнейший.

– А деньги? Как без них?– осторожно спросила я.– Они разве в зачет не идут.

– Это зло является побочным продуктом. что-то в виде отходов производства.

– Ничего себе отходы,– покачала я головой.

– Пора отсюда сваливать, – Чахлый посмотрел на заискивающуюся луну, прервав наш разговор. – А то будет слишком поздно.

– Почему это?

– Ты что не знаешь?– мужчина ответил вопросом на вопрос, после очередного приступа кашля. Хотя я уже к нему начала привыкать и воспринимала почти как само собой разумеющееся.

– Что я не знаю? – удивилась.

– Дай-ка правую руку, – и мужчина приблизился ко мне, но не сильно близко.

– Зачем? – опасливо спросила у Чахлого.

Все же не стоило никому доверять, а тем более первому встречному. Так всегда учил меня отец. Хотя у мужчины была располагающая к себе внешность.

– Дай. Не бойся. Ничего тебе не сделаю. Даю слово. Если, конечно, ты мне поверишь на слово.

Странно это, но я ему поверила. Действительно, не сделает мне ничего дурного. Если бы хотел уже давно бы сделал. И тогда, когда была отвлечена на Бздыща, и чуть позже. А свою силу он показал как нельзя лучше.

– Ну на, – я протянула мужчине просимое. Чахлый подошел поближе и, взяв мою руку, закатал рукав домашнего свитера выше локтя. Покрутил руку и так, и сяк в свете луны. Провел своею рукой над моей, не касаясь кожи. Потом зажег огонек на кончике пальца, еще и им посветил.

– Нету.

– Чего нету?– в тон ему переспросила.

– Метки нет. Удивительно, – медленно протянул Чахлый.

– Какой еще метки?

Меня, откровенно говоря, уже начала раздражать эта неизвестность.

***

– Ты чистая. Это такая редкость в наше время, – Чахлый неверяще покачал головой. Еще раз провел над моею рукой, трогая ее на ощупь, поворачивая из стороны в сторону. Как только на зуб не попытался попробовать.

– О чем ты талдычишь? – я начала выходить из себя. И хотя Чахлый мне, по непонятным причинам, нравился, все равно его поведение, откровенно говоря, бесило.

– У тебя нет метки, – опять двадцать пять. Он больной на голову? Долбанутый? У него не только легкие больные, но и мозг разлагается?

– Да ответь ты на мой вопрос. Что значит – нет метки? И почему это тебя так удивляет?– требовала я ответа.

– Откуда ты к нам свалилась на голову? С луны что ли? – поцокал языком мужчина.

– Ни откуда я не свалилась. Шла себе шла, никого не трогала. Вдруг твой товарищ меня окликнул. Вот и все.

– Бздыщ мне не товарищ, – спокойно проговорил мужчина.

– Да какая разница? Товарищ или не товарищ. Меня это не касается. Это ваши внутренние дела. Ты мне лучше про метку скажи, а лучше покажи для наглядности.

Чахлый смотрел на меня очень странно, я бы даже сказала подозрительно, словно не верил, что подобное может быть.

– У всех есть метки. А у тебя нет.

– Это я уже поняла. Дальше что?

– Вот смотри, – и он задрал рукав своей одежонки. На правой руке в районе сгиба локтя, смещенный к предплечью, красовался круг, по краю которого было много-много треугольных лучиков, а внутри какая-то замысловатая финтифлюшка.

– Смотрю и вижу татуировку, да такую можно сделать в любом тату-салоне.

– Э, нет, дорогая. Не в любом. Подобная татуировка, как ты назвала, ставится каждому ребенку при рождении магически. Ее ни свести нельзя, ни спрятать, если только не лишиться руки.

– А зачем?– теперь мне требовались ответы на вопросы.

– О! У нее очень много функции и назначений. И одна из них, если можно так сказать, очень скоро скрутит меня и Бздыща за то, что мы находимся ночью в неположенной зоне приписки.

– Что-то типа паспорта?

– Да. Дергать отсюда надо. Как можно быстрее. Бздыщ, ты как там? Идти сможешь?– Чахлый потерял ко мне интерес, желая как можно быстрее убраться с места, где мы находились.

– Смогу. Гадская девка все рыло мне расквасила, – у мужчины остановилась кровь, но выглядел он мягко говоря, не очень. А если быть точнее, то видок у него был, как у подушечки для рукоделия, такой же надутый и разноцветный.

– Еще слово в мою сторону и зубов ты точно не досчитаешься. Это я тебе обещаю. Не будь сейчас ночь, а не день.

– Э! Ты меня не пугай. Не таких обламывали,– начал харахориться мужчина.

– Оно и видно, – с долей скептицизма заявила я.

– Хватить базарить. Бздыщ, поднимай свою задницу и дергаем отсюда, – вот странно, со мной Чахлый разговаривал нормально и уважительно, а со своим товарищем свысока. Очень интересно.

Жаль, что я не привыкла носить дома часы, потому данного устройства у меня в настоящее время не наблюдалось. Оттого не могла и определить который час. У Чахлого я не видела часов, но тем не менее он каким-то образом определял время. Надо бы поинтересоваться как он это делал. Я на мгновение задумалась и пропустила обращение к себе. Услышала лишь когда мужчина повторил вопрос ко мне.