На столе Клео не сразу обнаружила букет цветов с открыткой, но обнаружив, не помедлила прочитать, что же написано в ней.

«Милая Клео!

Сегодня, в твое семнадцатилетие, мне хочется быть рядом с тобой! Хочется поддержать тебя во всем, что ты делаешь. Я верю в твою победу, дочка! Будь счастлива и сделай все, что ты сможешь! Я желаю тебе исполнения всех твоих мечтаний. А самое главное, я желаю тебе добиться поставленной цели! Люблю тебя.

Мама…»

Девочка вдруг вспомнила о том, что есть такой праздник – день рождения, о котором она совсем забыла, погрузившись с головой в учебу и тренировки. Она вздохнула и улыбнулась. Как же ей было приятно, в чужом городе, в чужой стране… Получить такую замечательную родную открытку с такими теплыми словами!

Клео взяла в руки букет цветов. Это были розы. Семнадцать красивых роз – белых по краям и алых внутри. Она уткнулась в них лицом, чтобы вдохнуть аромат, но оцарапала щеку о какой-то предмет. Это был маленький плоский прямоугольный футляр серебристого цвета, лежавший прямо в букете. Девочка открыла его и ахнула – красивая серебристая цепь витиеватого плетения. Легкая, переливающаяся, будто воздушная. На цепочку был одет кулон – маленькая серебристая лошадь, замершая в галопе. В футляре была записка, выведенная все тем же почерком, что и на открытке: «Он должен принести тебе удачу!»

Девочка была на столько тронута этим подарком, что несколько минут не сводила с него глаз. А потом, быстрым и ловким движением, будто опасаясь, что подарок исчезнет, она надела его на шею. Невесомый, легкий подарок будто и должен был находиться здесь. Будто именно его всю жизнь не хватало Клео.

- Как же здорово! – Восхищалась девочка, вглядываясь в отражение зеркальной балконной двери.

Лишь спустя несколько минут она заметила еще один футляр. Тоже серебристый, но более матовый и крупный, он выглядывал только одним уголком из за вазы с цветами.. Девочка открыла и этот подарок. Сверху лежала открытка. Это от Дмитрия. Она сразу узнала его почерк. Теплые пожелания, написанные тренером для девочки, были так же полны надежд о победе Клео в Лондоне, а внутри, в серебристой коробочке лежал небольшой красивый кубок с гравировкой: «За волю к победе!»

Вечером тренер повел ее в кафе неподалеку от отеля. Называлось оно «Гарцующий Пони». Там было весело и людно, и девочка встретила своего старого знакомого – Максима. Оказывается, он тоже знал о дне рождении Клео и подарил ей подарок. Еще одна красивая роза. И длинная вытянутая пластиковая коробка, в которой лежал белый хлыст с синей окантовкой. Такой же, как цвет вальтрапа Луны. Парень присоединился к их ужину и они еще долго сидели в кафе, рассказывая интересные истории и мечтая о победе.

Это был самый лучший день рождения Клео…

====== Глава 25. ======

За семь дней до начала соревнований Луне стало еще хуже. Она стала уставать от часа легких тренировок, как не уставала обычно за целый день раньше.

Клео не на шутку волновалась за свою любимую лошадку, но, к сожалению, ничем не могла помочь ей. Девочка чувствовала, что даже от работы шагом на корде, дыхание лошади сбивается и становится прерывистым.

Все ожидали результатов анализов, которые все оттягивал ветеринар. На следующий день после дня рождения они с тренером повезли Луну на повторную проверку биометрических показателей, где обнаружилось, что у Луны серьезные перебои в работе сердца и резко изменяющееся давление.

- Этого не может быть следствием длительной перевозки. Времени на реабилитацию было достаточно много. – Хмурился доктор. – Завтра придут результаты крови из лаборатории. Они все покажут. Еще вам следует повторить рентген и сделать ультразвуковое исследование сердца.

УЗИ показало, что на сердце достаточно крупное образование, которое, как сказали врачи, можно удалить операбельным путем. Но, нужно было дождаться результатов анализа крови, которые ни на следующий день, ни через день не пришли.

Клео сидела в седле, прошагивая Луну по манежу, когда Дмитрию наконец позвонил ветеринар. Он посоветовал немедленно лишить лошадь всех нагрузок и срочно приехать в клинику. Без лошади.

Через двадцать минут девочка с тренером уже была на месте. Они выслушали долгую речь по поводу болезней лошадей, по поводу того, что у них бывают такие же болезни, что и у людей. А потом, вдруг, как гром среди ясного неба.

- У кобылы рак. Опухоль находится в сердце. В крови обнаружены метастазы, а это значит, что лошади уже вряд ли можно помочь. Мой вам совет. Снимайте ее с соревнований, арендуйте другую лошадь, а вашу кобылу придется подвергнуть интенсивной химиотерапии, после чего будет проведен ряд операций. Возможно, мы сможем продлить ее жизнь на пару лет. В противном случае, ее лучше усыпить.

Этот вердикт был просто невыносим. Девочка не могла поверить в то, что ее молодая красивая лошадь больна…

- Как же раньше у нее не обнаружили эту болезнь? – Ее голос сорвался на крик. – Ее, ведь, обследовали…

По лицу потекли горячие слезы, обжигая щеки.

- Девочка, даже у человека не всегда во время можно обнаружить рак, что уж говорить о лошадях, у которых такая болезнь – редкость…

Врач вздохнул, похлопал тренера по плечу, что-то сказал ему, а потом посоветовал начать лечение через две недели, а пока проколоть лошадь специальными антибиотиками, которые он выдал тренеру на руки с комментариями к использованию.

- Ей станет немного легче, так что вам самим решать – снимать ее с соревнований, или участвовать на ней. Мой совет остается прежним. Но, сейчас мы ничем ей помочь не можем. Препараты для химии придут минимум через пол месяца. Не забывайте, что ей все-таки надо иногда двигаться.

- Спасибо, доктор…

Оставшееся время до соревнований девочка провела возле Луны. Периодически она выводила ее в манеж, чтобы лошадь прошлась по кругу. Чем ближе подходило время соревнований, тем лучше она себя чувствовала. Она уже смогла пройтись галопом по манежу. Стандартную пятиминутку она выдерживала с трудом, но, Клео не стала сниматься с соревнований. Она взяла в прокат серую старушку-кобылу, которая была спокойна, как танк, но, достаточно послушна.

При Луне девочка старалась не тренироваться на серой кобыле, так как лошадь очень ревностно относилась к этому. Один раз она увидела Клео во время тренировки, и потом пол дня поворачивалась к ней задом в деннике, прижимая уши.

Это означало, что она злится.

====== Глава 26. ======

В день соревнований Луна будто сошла с ума. Она металась по деннику, требуя, чтобы ее выпустили. Она хотела выйти из него, требовала, звала. Дмитрий подошел к Клео за час до соревнований во время седлания старушки.

- Луна совсем обезумела. Видимо, тебе стоит подойти к ней и успокоить. Я оседлаю кобылу сам.

Девочка кивнула и послушно направила свою коляску к деннику Луны.

- Моя маленькая любимая девочка… – Прошептала она, подъезжая к двери.

Тут же буйство в деннике прекратилось. Луна высунула голову из проема в двери и выставила ушки торчком, будто спрашивая: «В чем дело?»

- Ты хочешь немного пройтись, да? – Это был риторический вопрос. Девочка уже принялась открывать денник.

Луна покорно опустила голову, чтобы дать возможность надеть на себя недоуздок, а потом медленно пошла следом за девочкой к выходу. Но, у тропы к манежу лошадь остановилась и требовательно потянула в другую сторону – к месту, где на растяжках седлают лошадей. К месту, где Дмитрий седлал серую старушку-кобылу.

Клео чуть дернула повод, настаивая на дороге к манежу, но, Луна была сильнее, она потянула девочку за собой.

Дмитрий в недоумении уставился на лошадь.

- Неужели ты решила участвовать на ней?

- Она сама меня сюда привела. Видимо, привыкла, что я иногда прогоняю ее по манежу в седле…

- Ты этого точно хочешь? – Спросил тренер, хмурясь. – Ты упустишь время, чтобы разогреть лошадь и во время соревнований будет трудно…

- Я выступаю седьмая в своей категории. Попробую успеть…