Итак, триста золотых я отдала за ткань и пять зёрен, призванных в будущем стать зданиями. Ещё двадцать пять была должна за книги. Пятнадцать за ткани и инструменты для Риль. Кроме того, раньше я оставила двадцать золотых Саливану, тридцать на блошином рынке и ещё пять на постоялом дворе за проживание. Итого: триста девяносто пять. Из пятисот. Просто прекрасно!

За время моего отсутствия на участке не появилось из ниоткуда шикарного дома, так что строить его придётся самостоятельно. Я достала одну из трёх купленных лопат, проводила взглядом повозки своих недавних попутчиков и переоделась, надеясь, что прямо сейчас никто больше мимо не поедет.

Вырастить дом – задача не из лёгких. А мне предстояло вырастить трактир, предусмотреть кучу бытовых нюансов и желательно сделать так, чтобы потолок не обрушился на постояльцев.

Я отошла подальше от дороги, завязала подол самого старого и жалкого платья на талии, собрала волосы в пучок и… Начала копать. Семя требовалось положить на глубину минимум в два метра. А я не умела копать! Даже лопату никогда в руках не держала!

Очень скоро нежные ладони покрылись мозолями. Я мысленно посылала Виктора то в Бездну, то в ведьминское Пекло, но упорно копала дальше. Риль присоединилась сразу. Неуверенно сняла свой необычный головной убор, красивые перчатки и завязала платье по моему примеру.

Через пару часов ей пришлось выбраться из ямы, чтобы приготовить нам обед. Суп из разных видов трав не очень вдохновил. Я ругала себя последними словами за то, что не догадалась купить еды на период строительства.

Землю поднимала на поверхность заклинанием левитации, но магической формулы для вскапывания не знала. Потому и приходилось работать лопатой. Неизвестно, сколько времени ушло бы у мужчины, мы с Риль справились за шесть часов. Смотрели потом на небо из ямы в два своих роста и думали отнюдь не о смысле жизни.

– А как мы уйти из яма, госпожа?

Хотелось плакать. Просто лечь на землю и рыдать. Руки болели, я загнала под кожу тысячу заноз, нещадно ныла спина, и босые ноги стали грязнее, чем у любого бродяги. Так что да, плакать хотелось жутко.

– Я тебя подсажу, а когда закончу, сбросишь мне верёвку.

Риль кивнула и вылезла, оттоптав мне плечи. Потом должна была заняться ужином, но продуктов не было совсем. Так что треянка переоделась в чистое, спрятала лицо под маску и ушла в посёлок. Я же осталась колдовать.

Магия дриад, несмотря на всю сложность, не являлась магией в привычном понимании. Скорее симбиозом природы и науки с маленькой толикой волшебства. Первым и самым важным шагом была подготовка. Требовалось договориться с природой: войти в контакт с ней и пропустить энергию через себя. Кроме дриад, таким видом магии мастерски владели ведьмы, а их труды мне приходилось читать. Отец собрал большую коллекцию редких книг. Вот только сейчас почему-то всё, что я знала, вылетело из головы.

В яме мне стало казаться, что ничего в мире не существует, кроме меня, земли и неба над головой. Я села на землю, наплевав на сырость и холод, закрыла глаза и отпустила несколько коротких импульсов. Магия потянулась куда-то глубже в мои владения и растворилась в пустоте. Ещё два импульса и опять без ответа. С трудом через два часа я уловила слабый отклик. Автор дорогой раритетной книги писал, что мне должна ответить земля, но я чувствовала не только это. Где-то глубоко под землёй стучало огромное сердце. Радостно улыбнувшись, я достала из мешочка на поясе зёрнышко, похожее на персиковую косточку, положила его на дно ямы и засыпала землёй. Хорошо, теперь нужно шаг за шагом представлять результат.

Я встала на колени, ладонями накрыла пульсирующее магией нечто и чётко нарисовала перед мысленным взором чертеж из своего дневника. Сначала должен был появиться подвал. Просторный, с высоким потолком и тремя температурными зонами. Кирпичик за кирпичиком выстраивала погреб, будто и впрямь складывала его своими руками. Зёрнышко ответило тёплым разрядом по коже, что, надеюсь, означало согласие.

– Риль, можешь вытаскивать, – попросила, с трудом вставая на ноги. Тут же мне сбросили верёвку, по которой я выбралась, кряхтя, как древняя старуха. – Корми…

Риль накормила. За время моего отсутствия в реальном мире работница сложила из веток шалаш для нашей ночёвки, перенесла вещи за кусты, чтобы их не было видно с дороги, развела огонь и приготовила курицу. И это не считая того, что сходила в деревню, закупила недельный запас крупы и вяленого мяса, а ещё хлеба на пару дней. И да, ужин был вкуснейший в моей жизни!

Я легла на покрывало, купленное треянкой у местных, позвала её к себе и просто смотрела на небо. Звезды мерцали, земля тихонько вибрировала и, кажется, нагревалась. По крайней мере, уснули мы без одеял и совершенно не замерзли.

Утро началось с радостного визга моей спутницы. Я открыла глаза и обнаружила, что за ночь семя выросло в бетонную коробку.

– Магия! – всплеснула руками швея. – Великие духи, магия! Вы долго-долго колдовать, и из земли вырасти дом!

– О, нет, Риль, ещё не дом, а только подвал.

Я улыбнулась, рассматривая первые плоды своего труда. Боги, это самое невероятное, что могло произойти! Подумать только, я выкопала яму для подвала сама! Собственными руками! Я весь день копалась в земле, но я справилась!

Следующие два дня прошли одинаково: я сидела в яме и фантазировала, вливая весь свой резерв до последней капельки. Риль приходилось кормить и поить меня, как ребёнка. Руки во время работы полагалось держать в земле. Спали мы в шалаше, готовили на костре, умывались из ведра, а по нужде ходили в кустики, но я всё равно справилась.

Первый этаж был жутко грязный, зато я смогла осуществить давнюю отцовскую задумку: построила водопровод. Папа собирался купить для нашего особняка огромное количество металлических труб, зачарованных от ржавчины и поломок. Моя же система была полностью каменной и являлась частью дома. Трубы-корни необычного дерева уходили прямо в водоносный слой.

Когда первый этаж был готов, мы переехали. Я продолжила растить трактир, а Риль занималась обустройством быта. Сначала отмыла подвал, затем перетащила туда наши вещи и взялась наводить порядок на первом этаже. Ночевали мы в комнате для персонала будущего трактира.

– Магия, – продолжала восхищаться Риль. – Магия. Лина Хельда, я начинать шить?

– Стол нужен, – я покачала головой. – Найди, пожалуйста, почтовую шкатулку. Напишу Саливану, чтобы прислал сюда старших детей и мебель. Пусть помогают тебе потихонечку. Я сейчас даже приготовить поесть не в состоянии.

Мы почти не разговаривали, потому что у меня не хватало сил. Многое получалось неплохо, но над какими-то мелочами приходилось биться часами. Я читала купленные книги, колдовала и исправляла ошибки.

На пятые сутки приехали Бесо, Дайс, Кондр и Динали. А вместе с ними шесть кроватей, три стола и запасы еды. Дело пошло быстрее.

Парни мыли, таскали и приводили в порядок двор, Динали готовила и помогала Риль. Треянка закончила со шторами и раскроила постельное бельё. Первое время она стеснялась даже есть при незнакомых людях. Ведь нужно было приподнять низ маски, а значит показать свой недуг. Но Бесо объяснил воспитанникам приюта, что камнянка не опасна. А саму Риль заверил, что никто не брезгует и не боится. «Потом, если захочешь, наденешь свою маску, но сейчас работать удобнее без неё».

Вечерами мы собирались в столовой. Лежали на кроватях для будущих постояльцев и слушали, как Динали читает или поёт. У девушки оказался на удивление приятный голос, поэтому засыпала я всегда с хорошим настроением.

Вообще, Динали была до невозможного светлой и жизнерадостной. Даже внешне: рыжая, миловидная, с россыпью веснушек, она напоминала мне солнышко. И остальные это тоже заметили, особенно парни. Они оберегали её, не позволяя таскать тяжести, делать трудную работу, а за столом отдавали самые вкусные куски. Такая забота была настолько естественной для них, что я в очередной раз порадовалась своему минутному порыву перевернуть план с ног на голову.