– Да, вот тебе и «четвертая власть»? – усмехнулся Илья.

– Мы пришли, – заметила Майя, увидев на горизонте площадь, наводненную людьми.

– Как бы не опоздали, что-то много народу сегодня. Давай поторопимся, – предложил Илья.

Они выбросили в урну бумажные пакеты от сэндвичей и поспешили к площади.

Подойдя ближе они поняли, что толпа собравшихся – это аппозиция, которую сдерживали силовики на краю площади, не давая возможности прорваться в центр к трибунам.

– О да, сегодня будет весело, – заметил Илья. – Как только нам туда пробраться. Хорошие снимки нужны.

– Попытаемся протиснуться, главное добраться до силовиков, а там покажем свои удостоверения, и нас пропустят.

– Ну давай, – согласился Илья, и они стали протискиваться сквозь собравшихся.

Толпа была возмущена, люди скандировали антиправительственные лозунги, в большинстве призывающие к свержению власти. Многие были возбуждены настолько, что махали руками и пытались драться с военными, сдерживающими натиск.

Майя и Илья смогли протиснуться на десять метров и застряли. Разъяренные разозленные люди кричали и толкались, стараясь всей массой пробить брешь в заслоне. Сквозь эти крики невозможно было разобрать, что говорили на трибуне.

– Сорван наш репортаж, – прокричала Майя.

– Подожди, еще не все потеряно.

В ту же минуту, как только он это сказал, силовики включили брандспойты и стали водой разгонять толпу. В ход пошли и дубинки. Толпа дрогнула и побежала по сторонам. Майя и Илья оказались в центре этого бегущего потока.

Майя не на шутку перепугалась.

– Илья! – что есть силы закричала она.

Толпа несла их в разные стороны. Он услышал ее крик и испугался за нее. Ему пришлось применить невероятную силу, чтобы пробиться сквозь толпу и найти ее. Выхватив ее взглядом, он стал пробираться к ней. И через несколько минут настиг ее.

– За мной, – скомандовал он и потащил ее чуть в сторону.

Через несколько метров толпа начала рассеиваться, и бежать стало проще они свернули в первый проулок и еще несколько проулков бежали, словно боялись преследования.

Через несколько кварталов они наконец остановились. Пытаясь отдышаться, они наклонились и облокотились руками о коленки. Потом они посмотрели друг на друга и расхохотались.

– За нами вообще-то никто не гнался, – заметил Илья, едва переводя дух.

– Все равно было весело, – ответила Майя. – Мы словно члены этой оппозиции, бунтари.

Илья улыбнулся в ответ.

– Да, приятно почувствовать себя бунтарем.

Непонятное чувство сродни превосходству или гордости за себя промелькнуло у него в сознании. Но он тут же отмел его, это было опасным явлением. Все бунтари рано или поздно попадали в следственный комитет, а тот умел доказывать виновность. Выйти было невозможно. Исход только один. Лагери и рабский труд на каменоломне. А там от непосильного труда и плохой кормежки жизнь сокращалась втрое. Мог быть и худший расклад – смертная казнь. Государство не жалело людей, налаженный «производственный комбинат» по воспроизводству новых членов общества работал исправно.

Возникла неловкая пауза.

– Ну, а как нам быть с репортажем? – спросила Майя, опять взявшись за свой свитер.

– Сейчас, – ответил Илья и полез в карман за телефоном.

Он набрал номер, и когда на том конце ответили заговорил:

– Аня, привет… Слушай, опять нужна твоя помощь… – Он делал паузы слушая ответы. – На митинге в замес попали, пришлось бежать. Можешь скинуть пресс-релиз и текст выступления главпреда? Ок… Спасибо… Я твой должник.

Он положил трубку.

– Ну вот и все, вопрос решен. Она пришлет текст на e-mail.

– Отлично, – ответила Майя. – Тогда в офис?

– Да, но неплохо было бы высушиться, – заметил Илья, демонстрируя свою промокшую одежду.

– Да, – согласилась Майя.

Она почему-то стала заикаться, снова почувствовав неловкость.

– Пошли, я знаю тут одно место.

Они направились к прачечной. Такие были практически на каждом углу, мало кто стирал дома. Прачечная в рабочее время была пуста. Илья сразу без стеснения стал раздеваться. Оставшись в одних трусах, он положил всю свою одежду в сушилку и включил ее.

– Раздевайся, сушись. Не мокрой же оставаться, простудишься еще, – сказал он Майе.

Майя стянула свой свитер, но даже отбросить его стеснялась, мяла в руках.

– Смелее, – сказал он. – Хочешь, я отвернусь?

– Хочу, – тут же выпалила она.

Стеснение не было присуще современным девушкам. Он удивился этому обстоятельству. Другая бы разделась с удовольствием, да еще наслаждалась бы реакцией мужчины.

Илья отвернулся.

– Ты слишком стеснительная для современных девушек. Большинство предпочли бы, чтобы я посмотрел, – заметил он.

– Я не большинство, – тут же выпалила она.

– Не злись, я не считаю это пороком.

– Просто я не из тех, кто гордится своими формами. И вообще считаю, что женщине не следует этого делать. Важнее, что у нее внутри.

Илья удивился ее словам и невольно обернулся.

– Что? – он не привык слушать подобных суждений. – Для женщин всегда было важно быть красивыми.

– Ты что?! – закричала Майя, увидев что он обернулся.

Она неловко попыталась закрыться футболкой, но это получалось с трудом. А Илья, похоже, не намеревался разворачиваться. Он смотрел на нее и на этот раз удивление вызвали восхитительные формы, которые та скрывала под просторными джинсами и свитерами и почему-то критиковала.

– Отвернись! – закричала Майя.

– О, извини, – наконец до него дошло, что он бесстыдно ее разглядывает.

Хотя обычно стыдом это не считалось, но даже он поймал себя на бестактности мыслей, появившихся у него в голове. Он медленно развернулся.

– Извини, я не хотел тебя напугать, – заговорил он.

– Ничего, – буркнула недовольная Майя.

– И кстати, там есть на что посмотреть… не там, а у тебя… ну в общем, ты поняла, – он почему-то начал заикаться, выдавая свое волнение.

Майя запустила свою одежду в другую сушилку и спряталась за стиральными машинами, на случай, если Илья снова обернется.

Они досушили свою одежду и, одевшись, направились в офис. До вечера им предстояло сдать репортаж, и Илья пообещал, что даст ей возможность поработать над текстом, что ее заинтриговало.

***

День выдался сложным. Кире несколько раз звонили с министерства, каждый посчитал необходимым сообщить ей о произошедшем на митинге и предупредить о необходимости правильно подать информацию. Потому она с особым нетерпением ждала статьи для личной редактуры. Она редко сама редактировала материалы, на это были два выпускающих редактора, но на этот раз она должна была все сделать сама, на кону была ее карьера, а, возможно, и жизнь. Придется выслуживаться, решила она. Пара журналистов, которая взялась за этот материал, сдала его только в восемь часов, когда большинство уже разошлись.

Кира пробежала его глазами и сразу поняла, что он не подходит, она не разрешила уйти этим двоим и снова пригласила их к себе.

– Материал надо переделать, – сразу начала она. – Так не пойдет.

– Что не так? – спросил Илья.

– Все не так. Статья словно одобряет поведение бунтарей. Что это: «правительственные войска жестоко разогнали протестующих», – процитировала она.

– Никаких – «протестующих», никаких – «разогнали». И что это – «жестоко»? Четко по пресс-релизу и выступлению. И ни слова о том, что была попытка противостояния. Меньше слов. Дадим небольшой материал в газету и маленькую заметку в соцсети, – четко дала задание она и выпроводила своих подчиненных работать.

Ее принцип был прост: пока материал не уйдет в печать, никто не уйдет с работы. Сама она тоже осталась, чтобы довести все до конца. Через полчаса ей подали переделанный материал, она внесла пару правок и отправила его в печать. К утру газета будет выпущена, урезанную часть статьи она самостоятельно выложила на странице медиацентра в соцсети.

Освободилась Кира уже в десять. Друзья пригласили ее сегодня в ночной клуб, и, так как мозг, заведенный произошедшими событиями, нужно было как-то остановить и успокоить, она решила не отказываться. Она много лет дружила с Антоном и Денисом. Познакомилась с ними по работе, они оба были успешными спортсменами, Антон – борец, а Денис – пловец, она делала о них репортажи в начале своей карьеры. С тех пор они стали добрыми друзьями и часто предпочитали проводить время вместе. Кира никогда не испытывала к ним влечения и они видели в ней только друга, именно поэтому их отношения продлились на много лет. В противном случае их бы (этих отношений) и вовсе не было. Потому что Кира, как и большинство людей современного общества, предпочитала мужчин на час. Ни с кем она не встречалась больше одного раза и никого и никогда не приводила к себе домой. Сегодня ей нужна была хорошая разгрузка, и она надеялась получить ее традиционным образом. А потому свой поход в ночной клуб ассоциировала с охотой.