Когда я впервые взял в руке конверт, меня беспокоило, что я не смог сразу вернуть его хозяйке. Потом я долго разглядывал его и понял, что для меня это сокровище из ее фамилии, имени и адреса. Прошло уже несколько лет и конечно, за это время я открыл и прочел письмо, понимая, насколько это неправильно. Много дней, недель и месяцев я разглядывал только конверт, запоминая имя той белокурой девушки, во мне боролось и любопытство, и желание что-либо узнать о ней из письма и то чувство, что обычно бабушки и родители вдалбливают своим детям, под знаком воспитания. Но я все-таки вскрыл и достал два исписанных листочка. И прочел. Прочел еще раз. Передо мной оказалась сказка аленький цветочек, а в конце вопрос – куда бы она хотела отправиться в путешествие. Это было странно.

Хоть на конверте был адрес поселка, я решил написать. Таким образом, это письмо было как нечто общее, между нами. Идея со сказками мне понравилась, так как мы с ней не были знакомы, это оказалось отличным предлогом. Я написал кратко сказку о Братце Лисе и Братце Кролике, у меня под рукой была только книга сказок Джоэля Харриса.

И вот сейчас вспомнив об этом, я приготовил лист белой бумаги. С трудом нашел ручку и понял, что совершенно ничего не могу написать. В голове не то, чтобы не было мыслей – я даже не мог вспомнить ни одну сказку. Не знаю, сколько времени я сидел словно без сил, пока не выдал из себя три слова и сложил лист пополам несколько раз и лег снова спать.

Дэн решил меня развлечь и, можно сказать, несколько дней выводил меня на прогулку. Точнее несколько вечеров. За это время я присмотрел магазинчик, где мог бы купить CD-плеер, который давно хотел и много необходимых мелочей. Покупку нового монитора мой друг взял на себя, хоть я и был против, но понял, что он до сих пор чувствует себя виноватым, считая, что это из-за него. Я же воспользовался этим и попросился вместо него сходить в офис газеты, как только появится возможность. Я мог придумать любой предлог, чтобы там появиться, точнее я понял, что хочу увидеть Дарью как можно скорее.

Наконец, мне удалось выбраться из плотного графика моего друга. Я появился в редакции газеты, где работала Дарья, но за рабочем местом я ее не нашел, как и в комнате отдыха. Я хотел уже уйти, закончив осмотр компьютера для приличия, но тут услышал голос моего друга. С кем он разговаривает, я не видел, но понял, что общались они не в дружелюбной форме. Дверь ближайшего кабинета открылась, и Дэн вышел, с силой захлопнув ее, даже не посмотрев в мою сторону. Я наблюдал, как он быстро уходит через длинный коридор и решил догнать его.

– Дэн! – я окликнул его.

– Ты здесь, – он остановился, увидев меня. Когда я подбежал к нему, он опустил глаза, но я заметил, что он расстроен.

– Что случилось?

– Да так, не нашли общий язык, – Дэн явно не хотел здесь говорить об этом.

– Ты говорил с директором? – Дэн повернулся в сторону выхода, я поспешил за ним.

– Нет. С редактором, а он знакомый владельца клуба.

Вот это совпадение.

– Это все из-за того, что я отказался? – Мы вышли из здания и остановились недалеко.

– Наверно ты был прав, – Дэн почему-то был серьезен, и мне стало не по себе. И он не имел в виду сказанное мной минуту назад.

– Я что-нибудь придумаю, Дэн. Мы можем показать им фантом и …

– Нет. Ты был прав, не стоит этим заниматься. Я не хочу взламывать чужие сайты и программы, а мне снова предложат! Я не хотел этим заниматься. Ты веришь мне?

Откровенность моего друга меня поразила. Я посмотрел на него. Он не любитель таких слов и они дались ему тяжело, а значит, он давно обдумывал их. Сейчас я мог только поддержать его.

– Слушай, это я нашел ту туристическую фирму, и этот тип, который беседовал со мной, скорее всего знал, что я установил им программу. Может быть даже и то, что ее разрабатывали мы вместе. Но тогда вопрос откуда?

– Догадались? – мой друг немного переключился от своих мыслей.

– Даже догадки на чем-то основываются…– я не успел подумать, заметив, как Дэн перевел взгляд.

Я стоял спиной ко входу в краснокирпичное здание, где находился офис газеты и не сразу увидел, как из него вышла та, с кем я так хотел увидеться. Я обернулся.

– Привет, – она обратилась к Дэну и повернулась ко мне. – Я увидела тебя в окно. Ты можешь мне помочь? Мне нужна помощь. – Дарья немного запыхалась, видимо бежала и сейчас махала своей рукой как веером себе на лицо. – Так ты поможешь?

Она наклонила голову и скинула с плеча упавшие волосы. Потом улыбнулась, перевела взгляд на Дэна, в поисках ответа.

– Так помогу, – я понял, что опять застыл. Дэн почему-то засмеялся, подошёл ко мне и взял за плечи.

– Что с тобой? Ну, ты даешь, к тебе же девушка обращается, – в завершении похлопал меня по спине и добавил уже тише, почти на ухо:

– Все с тобой понятно.

– Мы виделись несколько раз, но я так и не узнала, как его зовут. – Дарья почему-то засмущалась, обращаясь к Дэну.

– Ах, вот оно что. Ты плохо поступил, представься, – я посмотрел, как Дэн улыбнулся Даше в ответ, как у него все легко получалось.

– Роман, – я убрал руки в карманы, не зная куда их деть, и посмотрел на нее. Девушкам ведь не пожимают руки?

– Но он отзывается только на Рэй, – Дэн опять похлопал меня по спине и засмеялся.

– Почему? – девушка сделала удивленное лицо.

– Сколько не зови, он не сразу услышит, пока не скажешь: «Эй!», отсюда и пошло Рэй, – объяснение моего друга впечатлили Дарью.

– Да, можешь звать меня Рэй. Надо было представиться при первой встрече, но как-то не получилось, – я попытался взять себя в руки и впервые сказал длинную речь, конечно, рядом с другом проще было общаться.

– Ладно, я пойду, – Дэн посмотрел на Дашу, затем на меня и подмигнул. – Я зайду вечером.

Тот, на кого я хотел опереться, развернулся и попрощался с нами. Но глупо было просить остаться, и тут я вспомнил, что чем-то должен был помочь девушке.

– Пойдем, я покажу кое-что, – она как будто прочла мои мысли и направилась к ступенькам, ведущим к ее работе. Я только мог идти за ней и разглядывать ее со спины.

Когда мы пришли на ее рабочее место, она села за стол и открыла папку с изображениями, затем выбрала одну картинку. Секунду виндоус подумал, и перед нами развернулось фото, которое я не успел рассмотреть с первого раза, так как Дарья увеличила его правую часть.

– Ты можешь сделать четко, чтобы можно было прочесть? Или может, ты знаешь это место? – Дарья попросила почти шепотом, указывая пальцем в уже возвращенное в обычный формат изображение.

– Не знаю. – Я действительно не знал где засняли двух мужчин, сидящих за большим столом, но обстановка напоминала дорогой офис. Один другому протягивал руку. И что могло ее заинтересовать здесь? И зачем? Наверняка, для сенсационной статьи, – Очень плохое качество, я мог бы попробовать, но не здесь. У вас установлены фильтры и ограничения, а для этого нужно будет скачать программу, – наверно я увлекся своими мыслями, поэтому смог все это сказать. Хотя, скорее всего, потому что стоял за спинкой кресла и не смотрел на Дарью. Но тут она повернулась ко мне, кресло отъехало, а я оказался прямо перед ней.

– Хорошо, а где тогда? Мне это срочно нужно!

Я понял, что у меня нельзя было, потому что монитор мы с Дэном еще не купили, хоть и присмотрели. Я все откладывал, т.к. почувствовал какую-то свободу, оказавшись пару недель без возможности пользоваться компьютером. Во-вторых, я понял, что так она узнает мой адрес и, если до нее дошли мои письма, я не хотел быть раскрытым, почему-то. Сейчас мне это показалось ребячеством, но я выдохнул, понял, что маловероятно, что к ней попали мои письма. Но тогда, где я мог срочно откорректировать фото? Если здесь снять защиту и ограничение скорости…но без следа это не сделать.

Дарья отодвинула кресло, чтобы встать и я сообразил, что все это время, молча, стоял, размышлял. Видимо она поняла, что у меня не было вариантов. Я посмотрел на нее, и готов был обругать себя какими только можно словами за этот миг своей беспомощности. Я чувствовал себя дураком, но меня вдруг осенило: все можно было сделать здесь и сейчас, главное найти оправдание переустановке защиты и сказать Дэну, чтобы не было путаницы в протоколе, и чтобы он был в курсе, потому что он первый кто заметит сброс. Воодушевленный я сел за компьютер.