– Я подумаю, Ит, – ответила она неопределенно, не зная какое решение принять, и поднялась к себе в комнату. Эмили быстро уснула после насыщенного дня, а утром ее разбудило сообщение на телефоне.

«Буду ждать тебя в 17.00 на набережной, напротив «Королевы». Надеюсь, что ты придешь. Итан».

Девушка не сразу поняла речь, но быстро вспомнила полностью вчерашний вечер и все разговоры.

«А почему бы и нет? Что я потеряю, если рискну довериться внутренним чувствам…» – подумала она и пошла готовиться к встрече. Был выходной день, но брат с утра уехал по делам, а родители собирались в гости. Эмили решила не говорить куда и с кем идет, чтобы ее не стали доставать лишними вопросами и наставлениями, а она сама имела возможность спокойно узнать, что задумал Ит.

В назначенное время она стояла на набережной, в назначенном месте, и мечтательно смотрела на море, погрузившись в свои раздумья. Шум волн всегда успокаивал ее и помогал найти нужные ответы на интересующие вопросы. Через мгновение девушка почувствовала теплое дыхание на своей шее и обернулась, оказавшись в кольце его рук. Перед ней стоял Итан в рубашке с закатанными рукавами и легких брюках.

– Ну здравствуй, Эмилька! – он улыбнулся с добротой и нежностью, а в глазах отражались лучи солнца. – Ты пришла…

– А ты думал, что я не приду? – улыбнулась девушка в ответ.

– Не буду врать тебе, но такие мысли действительно были. Мы ведь толком и не знакомы, не считая той первой встречи в кафе под присмотром твоего брата.

– А может именно этот факт и заставил меня прийти сегодня сюда? Ты не думал? – ее выражение лица было серьезным, но только глаза выдавали озорное настроение.

– Интересный вариант! – согласился Итан с не меньшей серьезностью. И они тут вдвоем прыснули со смеху.

После этого они отправились прогуливаться по набережной и много разговаривали. Каждый спрашивал другого о жизни, увлечениях, интересах. Девушка даже не заметила, что в какой-то момент они шли уже держась за руки. Но от этого легкого прикосновения ей было еще более комфортно рядом с парнем. Оказалось, что у них много общего и это не могло не радовать.

Время, проведенное вместе летело незаметно. И когда уже начало садиться солнце, они вышли на пирс наблюдать за закатом. Девушка стояла на краю, глядя на горизонт океана. Итан подошел сзади и аккуратно обнял ее со спины. Эмили не сопротивлялась, а лишь сделала шаг назад, чтобы быть ближе к нему.

– Я мечтал об этом с нашей первой встречи. Ты такая маленькая и хрупкая в моих объятиях, – он наклонился и вдохнул аромат ее волос. – Эмили… – прошептал ей на ухо. – Если бы ты знала, как сводишь меня с ума. Я пытался держаться от тебя подальше, как и просил твой брат. Но я не могу. Не могу больше так. Не могу дальше прятать свои чувства… Я очень хочу быть с тобой, но не буду тебя заставлять, если это не взаимно.

Его голос дрожал от волнения, в нем чувствовалась смесь страха и боли. Эмили повернулась к нему, чтобы видеть те глаза, что не давали ей покоя все это время. Но сейчас в них горела неуверенность и ранимость. Но Итан продолжал.

– Я не знаю, какую информацию ты знаешь обо мне. И рассказывал ли тебе что-либо Рэм. Но я очень прошу только одного… Дай мне шанс показать, что насколько сильно ты заполнила мою душу и сердце… Дай нам шанс… Шанс узнать друг друга поближе…

Эмили чувствовала, как напряглись руки Итана, когда он держал ее, будто он сдерживал свои порывы. Он замер в ожидании ее ответа, будто для него это был вопрос жизни и смерти. Девушка сделала еще один шаг ближе к нему и провела рукой по щеке со всей нежностью, на которую была способна. Привстав на носочки, она осторожно обняла парня и едва слышно прошептала на ушко.

– Мысли о тебе ни на минуту не покидали моей головы… С первой встречи твой взгляд преследовал меня повсюду. Каждый раз я ждала, что братец снов приведет тебя в нашу компанию. Но… – Эмили подняла на него свой взгляд и, стараясь смотреть прямо в глаза, продолжила свое признание. – У тебя и у нас есть шанс, мое сумасшествие! – он резко выдохнул от напряжения и крепко прижал девушку к себе, целуя ее волосы. Она чувствовала, как он смог расслабиться и продолжить их такое настоящее свидание. И после этого разговора они гуляли пока не стемнело и Итан проводил девушку домой. С того дня и началась их история. Маленькая сказка для двоих…

* * * От имени Эмили * * *

* * * Настоящие дни * * *

Вздрогнув от нахлынувших чувств, Эмили вышла из оцепенения. Воспоминания снова накрывали ее с головой, не давая даже расслабиться. И она совершенно ничего не могла с этим поделать. Мэри молча смотрела на подругу, не желая вмешиваться в личное пространство и надеялась, что Эми сама обо всем расскажет.

– Я должна уехать как можно скорее, – решительно заявила Эмили. – Я 10 лет потратила на то, чтобы похоронить в себе эти болезненные воспоминания, а сейчас они все чаще и чаще возникают в моей голове. Это просто невыносимо. Я не хочу, чтобы история повторилась. Иначе я просто сойду с ума от всего этого. У меня нет сил заново прожить всю эту боль и отчаяние.

– Эми, ты же не можешь вечно бегать от своего прошлого, – с некоторым отчаянием в голосе произнесла Мэри.

– Могу. И сделаю это. Пока не стало совсем поздно, – Подруга не собиралась менять своего решения.

– Послушай… Прошлое уже никак не изменить. Тебе нужно двигаться вперед. А ты стоишь на одном месте. И, пока ты в себе не отпустишь все, что тогда произошло, ничего не изменится, – решилась открыто высказаться Мэри, понимая, что ей уже нечего терять. – Ты можешь хоть всю жизнь убегать и прятаться. Но это не поможет. Ты просто похоронила себя заживо на самом дне. Ты ведь сама понимаешь, что тебе нужны ответы на свои вопросы. Но ты не получишь ничего, если снова сбежишь.

Эми задумчиво смотрела на подругу и подсознательно понимала, что та абсолютно права. Она сбежала тогда и хочет снова сбежать сейчас. Но это не спасет ее. От слова совсем. И это проверено уже многолетним опытом.

– И что ты предлагаешь? – устало вздохнула девушка, прекращая свои попытки настаивать на своем.

– Дай себе шанс и время, чтобы разобраться во всем. Я понимаю, что 10 лет – это немаленький срок и, возможно, не на все вопросы найдутся нужные ответы. Но ты должна хотя бы попробовать.

– Как ты себе это представляешь? – зловещим шепотом задала вопрос Эми. – Я каждую ночь вижу во сне тот день. Все до мелочей, будто снова и снова проживая тот ужас и страх. Я каждый вечер борюсь с приступами панических атак от воспоминаний, который не дают даже нормально дышать. Последний год или два я наконец начала жить спокойно. Я смогла выбраться из этого дерьма и просто жить, а не существовать. И пока я не приехала сюда, этого ничего не было. – Эми на миг замолчала, будто боясь в чем-то признаться. – Мэр, я много лет лечилась, чтобы все забыть, а не для того, чтобы сейчас все снова вспоминать.

Девушка поставила бокал на стол и, потянувшись за своей сумочкой, собралась уходить. Она даже сама себе боялась признаться, что ее самое заветное желание и одновременно самый большой страх, это узнать правду. Настоящую правду. Получить ответы на те вопросы, которые так и остались не отвеченными тогда.

– Надеюсь, ты не забыла, что у меня через неделю день рождения. – произнесла ей в спину Мэри, явно надеясь использовать свой последний шанс ее задержать в городе. – Прекрати бежать и дай себе один единственный шанс. Шанс на будущее. Будущее без всего этого кошмара.

Эми ничего не ответила и вышла из квартиры подруги. Решив не искать машину, она отправилась пешком домой. Ей нужен был воздух. Девушка снова и снова прокручивала в голове слова Мэри.

«Если бы ты знала, Мэри, как мне нужен этот шанс… Но я не могу… Просто не могу… Эта боль разрывает мою душу и сердце… И это просто невыносимо»

Слезы потоком катились из глаз девушки. Погруженная в свои мысли, она даже не задумывалась куда идет. В голове включился такой себе автопилот. Но ей было абсолютно все равно. Боль снова пожирала изнутри. Холодная рука воспоминаний ломала ей ребра и грозила вырвать ее бедное сердце наружу. Она снова не могла дышать. Задыхаясь своим страхом, она рухнула на колени на том самом месте, где и стояла. Ее внутренний зверь становился сильнее от боли и снова начинал ломать ее. Когда из ее горла вырвался крик отчаяния и боли, Эми наконец почувствовала землю под собой. Она стояла на коленях на побережье океана, а волны одна за одной прибегали к ней. Слезы нескончаемым потом текли из глаз, теряя счет времени и ощущение реальности.