Четверо – это я, мой муж Борис и наши сыновья Миша и Саша. На момент этого путешествия им было по десять и четырнадцать лет, дивный возраст! А Машку я приписала просто за компанию, все-таки с нами живет.

Машка – это наш мопс. Она путешествовать не любит и машину терпеть не может. На первом же километре начинает тяжело дышать и всем своим видом показывает, что ее вот-вот стошнит. Если мы не реагируем и не останавливаемся, ее и вправду тошнит. Проверено не раз, точно знаю. Так что, извини, Маша, ты остаешься дома!

Сейчас я уже не могу точно сказать, чья это была идея – поехать в Норвегию в начале мая. Сначала мы хотели отправиться туда летом, как все нормальные люди. Но Норвегия – это все-таки север, и гарантию хорошей погоды там даже в июле не даст никто. К тому же мы уже были два раза в Скандинавии и имели сказочную погоду. Так что сейчас там наверняка будет холодно и дождливо. И мы решили оставить лето для страны потеплей, а в Норвегию поехать весной.

Для отдыха выбрали местечко на юге страны неподалеку от города Мандал. В описании этих мест в путеводителе сказано, что солнечных дней в году здесь бывает больше, чем в среднем по Норвегии, и что каждое лето сюда устремляются «жадные до солнца» норвежцы. Любопытно будет на них посмотреть. Именно из-за этой фразы про солнышко и жадных до него норвежцев мы туда и поехали.

Климат там действительно хороший, но туристы из других стран сюда редко заглядывают. Разве что рыбаки, которым все равно, где рыбу ловить. Ведь Норвегия – это что? Природа! А самые красивые – «фьордные» места, находятся не на юге, а на западном побережье. Там же погода – сплошное безобразие! В красивейшем Бергене, например, всю нашу отпускную неделю шли дожди. И вообще дождливых дней на за западе Норвегии по статистике больше, чем где бы то ни было в мире. Вот бы попали!

Подходящий домик с бассейном и сауной мы нашли еще осенью по интернету и стали мечтать, как будем гулять по горам, плавать на лодке по фьорду, плескаться в бассейне и греться в сауне.

Ехать туда надо было на машине через Германию и Данию – восемьсот километров. Потом сесть на паром и плыть еще часа четыре по проливу Скагеррак, это в Северном море. Потом проехать пару сотен километров по норвежскому автобану, свернуть на проселочную дорогу и где-то в совершенной глуши найти наш дом.

От Гронингена, где мы тогда жили, до датского Хиртсхальса мы добрались относительно быстро. Там пришлось, правда, заночевать, потому что паром отходил в восемь утра, но я была этому даже рада. Я очень люблю Данию и датское побережье! Особенно не Балтийское, а Северного моря. Мне приятны бесконечные пляжи с белейшим песком и почти полное безлюдье. Помню, выроешь на пляже песчанную ямку, чтобы от ветра защищало, ляжешь туда… В одну сторону глянешь – никого, в другую посмотришь – метров через двести кто-то в такой же ямке греется. Хорошо! Так что, с удовольствием побродили часок по песку, ностальгически вспоминая детство. Не наше, конечно, а наших детей. Когда они были маленькие, мы их не на юг в Турцию или Испанию возили, а сюда – в Данию.

Нагуляв аппетит, пошли искать какой-нибудь ресторан. Это было проблематично, почти все они были закрыты до лета. Какой кошмар! А местные жители где обедают? Нашли наконец один и еще два обнаружили в конце улицы. Заглянули во все и вернулись в первый. Меню было везде одинаковое, а в этом – интерьерчик поприятнее. Стиль – типично скандинавский: низкие потолки с балками темного дерева, спасательные круги и штурвалы на стенах. С ними соседствуют портреты каких-то солидных бородатых дядечек. Рыбаки местные или капитаны, наверное.

А еда была – ничего, вкусная. Датчане не славятся изысканной кухней, но простые, без затей блюда у них получаются. Правда, в рыбный суп повар зачем-то красную икру положил… Ее было немного, от силы чайная ложка, и на вкус она особо не влияла. А вот на цену – да! Посетителей кроме нас не было, и как только мы расплатились и ушли, хозяйка закрыла заведение.

Город – как вымер после шести вечера! Он маленький, в нем живет всего шесть тысяч человек. Основан в XIV веке и из достопримечательностей имеет маяк XVIII века, артиллерийские укрепления, парочку бункеров времен Второй мировой войны и морской музей с океанариумом.

В этом океанариуме жила когда-то редчайшая рыба-луна, но она пала жертвой пожара в 2003-м году. Сгорели и рыба, и аквариум. К счастью, через пару лет аквариум восстановили и запустили туда две рыбы-луны взамен погибшей.

Еще Хиртсхальс – второй по величине рыболовецкий порт в Дании. Очень странно, но на территорию порта пускали всех посторонних, и охраны не было никакой. Все суда – невелики по размеру и в основном рыболовецкие. Еще хватало катеров и яхт, возивших туристов на ночную рыбалку. Основным их грузом были пьяные немцы и ящики с пивом.

Наконец увидели паром, на котором отправимся завтра в Норвегию. Он был огромный! Настоящий монстр!

Глава это – промежуточная и относится к запискам о Норвегии так же, как и сама Машка. То есть никак. Но Машка – почти член нашей семьи, так что уделю ей главку.

Как я уже говорила, Машка – это мопс, и, как ни прискорбно, собачий пансион в ее случае – меньшее зло, чем путешествие. Хотя она не любит это заведение почти так же сильно. День – два перебиться еще может, а потом у нее крыша едет. Когда она отправилась туда в первый раз, умудрилась сбежать! Ее ловили всем персоналом, и, думаю, даже немецкие овчарки поглядывали на нее после этого с уважением.

К счастью, в самый последний момент перед отпуском нам все-таки удалось пристроить ее в местечко получше. Мы отвезли ее к Сэму – очень пожилому лабрадору. Он живет со своей хозяйкой в небольшом доме в одной голландской деревне в тридцати километрах от Гронингена. Она – бодренькая пенсионерка, играющая на саксофоне в деревенском оркестре. Самоучка, играть научилась перед самым выходом на пенсию, чтобы было не так скучно дома сидеть. Не замужем, но у нее есть друг в Германии, к которому она ездит в гости по выходным. А он к ней – реже, потому что Сэм очень ревнует.

Когда Машку привозят к Сэму, он забывает, что уже старый и что у него болят лапы. Это очень радует его хозяйку, и она просто счастлива взять Машу на постой!

Машка попала к нам случайно, мы ее не планировали. Я вообще не воспринимаю маленьких собак как личностей, а уж мопсов – тем более. Ну, что Машка за собака? Валяется большую часть дня на диване, сопит, храпит… Сонлива и брезглива, как кошка, любит яблоки, арбузы и морковку. Больше всего она похожа на усатого детеныша речного бегемота, только маленького. Одним словом, не собака, а муфточка из кролика: не греет, но радует.

В детстве моим высшим комплиментом какой-нибудь соседской дворняге была фраза «Вырастешь – овчаркой будешь!» Ну, и сердце мое принадлежало овчаркам беспредельно. А потом произошел сбой. Моим спонтанным приобретением стала купленная во время предсвадебной поездки в Севастополь бежевая дворняжка Чани. Мы ее так в честь принцессы из «Дюны» назвали, я тогда фэнтази зачитывалась.

Ее продали нам под видом гибрида английского кокер-спаниеля и тибетского терьера. Я, конечно, видела, что никаких терьеров и спаниелей там и рядом не стояло, но уж больно щенок был хорошенький.

Чанька была моей первой слабиной на пути от больших собак к маленьким, второй стала встреча в парке с двухмесячным щенком французского бульдога. Бульдожка шел по дорожке, посапывая, как маленький паровозик. Я, конечно, тут же присела перед ним на корточки со словами: «Ой, миленький какой!» А он уткнулся лобиком мне в коленки, и все – я полюбила всех бульдогов, боксеров, всех курносых, в общем, а заодно и мопсов.

Мы уже жили в Голландии, когда подруга позвонила мне и спросила, нет ли у меня кого на примете? Нужно пристроить кота Мишу и мопса Машу в хорошие руки. Кот Миша меня как-то не заинтересовал, мне и сына Миши хватало, а вот собака подходила даже по сочетанию имен: Миша, Саша, Маша. Одна знакомая этой подруги получила в подарок на день рождения черного мопса с родословной как у королевы, а времени заниматься собакой у нее совершенно не было. Отдает бесплатно.