Девушка перечитала письмо два раза, заметила на столе кольцо. Но смириться с уходом единственного близкого человека она не могла и не хотела, не была готова. Присев рядом с мамой, девушка принялась гладить ее лицо и шептать: «Очнись, мама. Открой глаза! Ты даже не попрощалась со мной! А я, кажется, влипла, кто теперь будет за мной приглядывать? Я украла алмаз драконов. Мы должны вместе бежать от людей. Проснись же!» В конце Рия уже кричала, рыдала и трясла маму за холодные одеревеневшие плечи. Но разве можно уговорить смерть вернуть то, что она уже прибрала к рукам?

Неизвестно сколько бы еще прорыдала дочь у постели мертвой матери, но в тишине ночного города разнесся гул тяжелых шагов – это стражники маршировали строем. Они неизменно носили сапоги, к подошве которых крепились шипы для нанесения дополнительных ран противнику во время рукопашного боя, из-за чего шум их шагов был с легким скрежетом, не перепутаешь!

Рия высунулась в окно и увидела, что к их дому бежит целый взвод стражников, одетых в кольчугу, с копьями и мечами. Девушка была сообразительная и прекрасно поняла, что пора уносить ноги. Не смотря на опустошение и одиночество, у нее появилась цель: вернуть алмаз драконам! Она скинула длинную теплую юбку и натянула удобные штаны, в которых ходила в лес за хворостом и иногда охотилась. У нее было острое зрение и твердая рука, так что рагу из зайца было привычным блюдом на их с мамой столе.

Рия быстро сунула в потайной кармашек к алмазу письмо и кольцо, которое девушка не посмела надеть на палец, оно явно было ей велико и могло потеряться. Перед тем как навсегда покинуть отчий дом она поцеловала маму в лоб и положила в ее постель две горящие свечи. Ушла она через задний двор.

Благодаря своей драконьей крови Рия последние четыре часа бежала без передышки, петляя по лесу и пытаясь уйти от погони. Однако и ее силы были не безграничны. Она уже почти не чувствовала ног, левый бок свела судорога, дыхание постоянно сбивалось. Но она упорно двигалась вперед.

Был август. Еще лето, но в лесу от любого дуновения ветерка уже опадали желтые листья. Обычно Рия любила стоять и любоваться их неспешным последним полетом. Но не в этот раз. За ее спиной храпели уставшие лошади, и яростно лаяли ротвейлеры. В Олаваре все, от мала до велика, боялись этих злобных сторожевых псов короля. Он натаскивал их на охоту на людей.

Рия точно знала, что она уже находится на территории драконов, но люди не отставали. Впереди вдруг показался просвет, девушка собрала остатки сил и рванула туда в надежде, что выбежит к городу или деревне, тогда драконы смогут прогнать людей. Но выскочила она на пустую извилистую дорогу.

«Это конец», – в отчаянии подумала Рия, обернувшись в растерянности назад и с ужасом рассмотрев в двадцати метрах от себя горящие глаза лобастых псов. Ротвейлеры, брызжа слюной и скаля огромные острые зубы, неслись к ней, ломая маленькие деревца и кусты на своём пути.

«Если я попаду им в пасть, меня разорвут на мелкие кусочки за секунду», – пронеслось в голове Рии, сил на бег у девушки уже не осталось. Она ещё раз нащупала в кармашки волшебный алмаз и почувствовала, что от него идет тепло. Он как будто поделился с ней энергией. И девушка броситься к ближайшему повороту, но тут ей на встречу выскочили три разгоряченных всадника.

Идеально сложенный обнаженный мужчина подошел к окну, за которым занималась заря. Розовый свет восходящего светила окрасил его смуглую кожу, придавая ей аппетитный оттенок шоколадного мусса. Он убрал свои длинные черные волосы в хвост, при этом мышцы рук заскользили под кожей в послушном движении.

– Уже завтра я поквитаюсь с ним, – усмехнулся мужчина, довольно сверкнув черными глазами, и предвкушающая ухмылка сделала его красивое лицо с безупречными чертами отталкивающе надменным.

Свадрик, ректор академии Черных Драконов, один из сильнейших менталистов Королевства Драконов бросил пренебрежительный взгляд через плечо на пышногрудую блондинку, которая даже во сне продолжала довольно улыбаться, как сытая кошка. Она подарила ему этой ночью удовольствие, но самое замечательное в ней было то, что днем она не будет доставлять никаких проблем. Ее муж благодаря силе мысли Свадрика убежден, что жена ночевала дома, а блондинка будет уверена, что провела ночь с заезжим купцом.

У Свадрика всегда было много любовниц среди простых человечек. Хоть он и презирал их за бессилие, но не брезговал пользоваться. Однако с каждым годом страстные марафоны приносили все меньше и меньше облегчения. И он точно знал почему! Ему нужна была не просто женщина, а его истинная пара, та единственная, кто сможет утолить голод его тела, души и сердца. Ему недавно исполнилось уже пятьсот лет, а истинной на горизонте так и не было, и это не просто тревожило Свадрика, это его бесило и угнетало.

Черный дракон из рода Прозрачных озер никогда не стеснялся пользоваться своей силой в собственных интересах. За что и был с позором исключен из академии Красного Дракона. Рорик всегда был ханжой и белоручкой. Свадрик, как только впервые обернулся и ощутил всю мощь своей силы, сразу прощупал учителя. Юному дракону было не понять, почему сильная молодежь должны уважать слабых стариков и жить по придуманным ими законам. Рорика, правда, нельзя было назвать слабым драконом, он был могущественным телекинетиком, всегда чувствовал и пресекал благодаря мощи своей магии любые попытки Свадрика воздействовать на него. Противодействовать чужой магии могли только сильные драконы, а их с каждым годом становилось все меньше.

Свадрик оказался на улице всего лишь за то, что пытался ментально воздействовать на учителя всеобщей истории – слабого мага воды. Возомнивший себя могущественным драконом, молодой зазнайка не интересовался историей.

«Пусть ее учат те, кому больше нечем заняться», – так размышлял юный Свадрик. Ему было интереснее оттачивать свой дар. Он подсовывал однокурсникам миражи соблазнительных девушек, а потом давился смехом, наблюдая, как они лезут к ним с поцелуями. Благодаря постоянным тренировкам Свадрик без труда убедил учителя в том, что знает историю блестяще, за что и получил пять на итоговой контрольной. Но учитель оказался с хитринкой и сделал какие-то пометки-подсказки для себя заранее. После выставления оценок он усомнился в чистоте испытания. Была собрана комиссия, Свадрика повторно проверили на знание предмета, убедились в полном отсутствии этих самых знаний и выгнали из Академии. Тогда Свадрик на зло Рорику открыл свою Академию, где учил не общим предметам, а с каждым драконом занимался практически индивидуально, развивая именно его силу. Из Академии Черного дракона стали выходить великие маги. Не прошло и пяти столетий, как его детище сталл популярнее и престижнее Академии Рорика. Свадрик мечтал окончательно закрыть конкурентов, и пока его план работал безупречно. Академия Красного дракона, старейшее учебное заведение Королевства Драконов, в этом году не сможет открыть первый курс из-за недобора студентов.

Одевшись, черный дракон вышел из гостиницы и решительными размашистыми шагами направился в сторону дома. Несмотря на приятную ночь, он чувствовал лишь раздражение. Ему надоело искать себе любовниц на одну ночь. Он устал от пустых человеческих женщин, устал, что замужние драконицы смотрят на него как на выскочку, а юные – как на монстра. Свадрик не считал себя монстром, подумаешь, пару раз соблазнил невинных девиц, но ведь он был искренне влюблен в них, и они все понимали, что раз это не истинный, то связь не надолго. Но легче обвинить в коварстве мужчину, чем признать женщину легкомысленной и доступной.

Свадрик был убежден, что если у тебя есть сила, ты имеешь права получить желаемое. А силы в нем было через край. Но этот дракон был еще и умен, поэтому признавался сам себе, что ненавидит Рорика не из-за скандала с исключением Свадрика из Академии. Черный дракон завидовал красному. Ведь Рорик еще в столетнем возрасте нашел свою истинную пару, у него была семья: жена и двойняшки, сын и дочь. Правда, старику долго не удавалось произвести на свет эту шуструю парочку. Так что дети у Рорика были еще совсем мелкие, около восемнадцати лет, но ведь были. Свадрик не мог смериться, почему он, сильный дракон, до сих пор мучается в одиночестве, его душа изнывает в тоске по взаимной любви, тело сохнет от неразделенной страсти, а сердце то и дело пропускает удары, страдая в одиночестве.