В-третьих, и это самое главное, у тихони Лилу были вполне бойкие друзья. И у этих друзей в качестве телохранителей имелись вполне симпатичные демоницы.

Понимаешь всю соль надежд Деймоса? Верно. Зачем платить лишние фишки, когда и здесь можно было вполне неплохо провести время с какой-нибудь скучающей на работе милашкой.

Вот и в тот день, когда Лилу со своими друзьями сидели во внутреннем дворике университета, Деймос сразу заметил ярко-рыжую демоницу до неприличия затянутую в чёрную кожу, аппетитно подчёркивающую все её округлости. Томно повиливая бёдрами и встряхивая яркой копной волос, демоница со скучающим видом таскалась за белобрысой очкастой девчонкой, одетой в балахонистую одежду.

– О! Глядите-ка, кого принесло! – сказал один из друзей Лилу, Петька кажется, – Это же Светка-Вступайте-В-Секту! О, нет! – вздохнул парень и быстро отвернулся к друзьям – Она сюда идёт! Нет-нет-нет, не смотрите на неё! Сейчас прицепится, не отвяжемся!

Но Светка уже зацепилась взглядом за компанию ребят и решительным шагом направилась к ним.

Деймос оживился.

Демоница в коже тоже, завидев, что среди подростков присутствуют их телохранители.

– Здравствуйте. – поздоровалась Светка.

Ребята сникли и попытались сделать вид, что они – это не они.

– Здравствуйте, братья. – произнесла демоница.

Демоны оживились:

– Здравствуй, сестра. – почти синхронно выдохнули в ответ, глазами пожирая красавицу совсем не по-братски.

Деймос выдохнул приветствие вместе со всеми.

– Катриниц 186 937. – представилась она, продемонстрировав ослепительно белые зубки в улыбке, снова пленительно встряхнув волосами и маняще вильнув бёдрами.

– Деймос 115 487. – представился он, дождавшись своей очереди и стараясь утихомирить выходящие из-под контроля «горящее естество».

Так уж повелось, что при появлении на свет демонам давали имя и порядковый номер рождения. Чем меньше номер, тем демон-хранитель старше. Сразу же определяли и будущий род занятий: похож на человека? – тогда прямая дорога в инкубы/суккубы или телохранители; в наличии звериная голова, рога и копыта? – добро пожаловать в стражи Ада.

Очень удобно, кстати. Вероятность, что, к примеру, Деймосу 115 487 встретится другой демон с таким же именем, равна нулю. Не то, что несчастному, уже всеми затырканному Иванову Ивану Ивановичу, не так ли?

Опять-таки, ломать голову над выбором профессии не нужно – раз, и ты при должности. Инкубы в последнее время (не совсем давнего, со времён Великого Перемирия), не пользовались популярностью, и должность присваивалась в основном телохранителя.

– Спорим, – Катриниц облизала алые губы, – моя подопечная в словесной баталии уделает ваших? – и в подкрепление своих слов, бросила на землю фишку с маленьким достоинством чуда.

Демоны замерли и переглянулись.

Азартные игры на фишки с чудесами были основным развлечением у хранителей. Иногда за раз можно было поднять неплохое состояние. Или спустить всё. Тут уж как фишка ляжет.

Варталакс 53 012, давний друг и близкий коллега Деймоса по дружбе их подопечных, отвлёкся от чтения своего планшетника, оценивающе осмотрел мнущуюся белобрысую девчонку, достал из нагрудного кармана мелкую фишку и бросил рядом с фишкой Катриниц:

– Ставлю. Мой паренёк уделает её на раз-два.

Деймос посмотрел на Лилу – она безучастно мучила свой скетчбук с карандашной зарисовкой кленового листа. Лист выглядел сухо и уныло.

Телохранитель благоразумно решил промолчать – Лилу не боец разговорного жанра.

Фишки тем временем посыпались на землю со всех сторон.

– Ребята, вы не хотите вступить в Церковное Светлое братство нашего университета? – Светка всем видом дала понять, что уходить она не намерена.

– А мы что на электриков похожи? – язвительно отозвался Данька, подопечный Варталакса.

Его телохранитель ухмыльнулся и потянулся к внутреннему карману:

– Поднимаю. – на землю полетела фишка среднего достоинства.

– Поддерживаю. – улыбнулась Катриниц и ещё одна средняя фишка легла к кучке мелких.

Остальные телохранители тоже поддержали.

Деймос облизнул пересохшие губы и снова посмотрел на Лилу. Девушка оторвалась от своего занятия и смотрела на Светку. Но её взгляд проходил куда-то вдаль, сквозь девчонку в балахонах.

«Кажется, на неё снова напал «живописный» ступор…» – с досадой подумал Деймос, снова бросив тоскливый взгляд на кучу фишек на земле.

– Наше братство, – улыбнувшись, произнесла Светка тоном, будто разговаривает с идиотом – борется с темнотой в людских сердцах…

– Лампочки что ли туда вкручиваете? – попытался сострить Данька и демоны разочарованно загудели: про электричество уже было, давай другое!

– Нет, – ещё слаще произнесла Светка, – мы боремся с нечистью в этом мире. С демонами, что сбивают нас с пути Истинного.

Телохранители окаменели – сектантская фанатичка!

Против такой сложно переть. Подобные этой Светке бульдожьей хваткой вцепляются в свою жертву и гнут свою линию. Таких переломить практически невозможно.

Катриниц победно улыбнулась – попрощайтесь со своими фишками, мальчики!

– А пути – куда?

Вопрос прозвучал столь неожиданно, что Деймос не сразу понял, что его задала Лилу.

Он с удивлением уставился на свою подопечную.

– Ну как же, к всеобщему блаженству, райской жизни, Раю на Земле. – пропела Светка, но слащавая улыбка на её лице несколько померкла.

– А-а. – понимающе протянула Лилу, – Зачем?

И хотя девушка разговаривала спокойным тоном, а лицо её было искренне непонимающе-наивным, Деймос заметил в глазах подопечной маленький огонёк.

Тот самый, который он уже видел, когда Лилу посчитала, что оценка по одному из предметов была ей несправедливо занижена.

Именно с этим огоньком в глазах, Лилу четыре часа таким же спокойным тоном отвечала на вопросы преподавателя, стоя у доски. Пока та, взмыленная от усталости, не сдалась, исправив балл на высший упрямой девчонке.

Деймос так же припомнил, что не так давно Лилу описывала символизм картины «Адам и Ева», до глубокой ночи штудировала интернет и учебники. И библию в том числе.

Он радостно полез в карман, отсчитал нужное количество фишек, добавил сверху ещё одну среднюю и бросил их к общей куче на земле:

– Присоединяюсь и поднимаю.

«Ну, не подведи, Лилу!»

Демоны оживились, азарт вспыхнул с новой силой, фишки опять посыпались на землю.

Светка перестала улыбаться и раздражённо процедила:

– Разве ты не хочешь жить хорошо? В мире, где нет войн, голода? Где хищник не пожирает добычу?

– Где нет войн и голода – да. Но хищник пожирает добычу, потому что в этом его суть. Если ты разумная девушка, то понимаешь, что без этого он, извини, сдохнет. Это закон природы. Закон, который создал Бог. Разве не так?

Светка молчала, нервно покусывая губы. Молчали и ребята, ожидая, чем закончится это противостояние, религиозно-словесный поединок фанатички Светки и тихони Лилу.

– Пас. – произнёс Варталакс: его подопечный, Данька, молчал, а значит, его телохранитель выбывает из игры.

– Пас.

– Пас. – понеслось со всех сторон.

Теперь остались только двое – Деймос и Катриниц.

Демоница больше не улыбалась и бросала нервные взгляды на кучу фишек.

– Наше братство, – вновь заговорила Светка, тщательно подбирая слова – стремится очистить Землю от рассадника тьмы, которое здесь наплодил враг рода человеческого – Люцифер.

– Про Люцифера не совсем согласна, но ладно. А что подразумеваешь под «тьмой»? – Лилу положила локоть на стол и подпёрла ладонью голову.

– Конечно же, я имею в виду демонов, чертей и бесов – всю ту богомерзкую нечисть, что смущает умы людей! – в голосе Светки послышались истерично-визгливые нотки.

Лилу вздохнула:

– Про богомерзкую – совсем не согласна. Как же может Бог не любить созданий, которых сам же и создал? И про «смущают» – тоже. Люди и сами неплохо справляются.

Демоны, словно окаменев, неотрывно смотрели на Лилу – кто ты такая, что подобные мысли бродят в твоей голове?