Нужно было поспать, потому что организм исчерпал все свои энергетические ресурсы, и продолжать путешествие в таком состоянии было попросту опасно. Свернув с трассы на просёлочную дорогу, Оля припарковалась на обочине возле небольшого лесочка и сообщила Тимохе, что ей требуется отдых, но мальчишка и сам уже свернулся калачиком и крепко спал, забыв обо всех проблемах этого злого и жестокого взрослого мира.

– Ужас… – вяло констатировала девушка, разглядывая торчащие из вороха одежды когтистые лапы и острое серое ухо. В ответ волчонок только тихонько заскулил во сне. – Зато будет, о чём вспомнить на старости лет.

На этом оптимистически-философском умозаключении она и сама заснула, надеясь, что не продрыхнет до обеда. Впрочем, спать сидя в быстро остывающем салоне легкового автомобиля – то ещё удовольствие. Да и волки наверняка спят чутко, Тимоха её разбудит, если что.

Тепло. Слишком тепло для автомобиля, простоявшего несколько часов на утреннем октябрьском морозце. За это время, как минимум, пальцы на ногах должны были окоченеть от холода, а нет, шевелятся… А ещё мягко и… горизонтально. Оля осторожно ткнула локтем в то, на чём лежала, и поняла, что это перина. Мягкий тюфяк, пухлая подушка, лёгкое и невероятно тёплое одеяло… Это однозначно не салон иномарки Стаса. Оставалось только выяснить, куда и как она умудрилась чудесным образом переместиться, но для этого нужно было открыть глаза. Страшновато…

Что-то шевельнулось рядом, прижавшись через одеяло к её боку, и глаза распахнулись сами.

– Вот ты где, негодник! А ну слезай с постели! – незнакомая женщина лет пятидесяти сурово нахмурилась, следя за тем, как волчонок, виновато прижав уши, сползает с кровати. – Добрый день, Ольга Анатольевна. Простите за это безобразие…

– Мы разве знакомы? – нахмурилась в ответ Оля, натягивая одеяло до подбородка.

– Пока нет, но до того момента, как вы в ужасе сбежите отсюда, мы успеем и познакомиться, и о многом поговорить. У вас же наверняка назрела уйма вопросов, а у меня есть на них ответы.

– Отлично! – обрадовалась девушка и села на мягкой перине. – Если у вас есть ещё и кофе…

– Имеется, – кивнула незнакомка и оставила гостью одну, проследив, чтобы зверь тоже вышел из комнаты, куда ему, судя по всему, заходить запрещалось.

Это была крошечная спаленка с низким потолком и выцветшими обоями на стенах, в которой из мебели присутствовали только бельевой шкаф и старая односпальная кровать с деревянными спинками. На одной из этих спинок, в ногах, висели Олины свитер, спортивные брюки и носки – чистые и совершенно сухие. Осознав, что из одежды на ней остались только футболка и нижнее бельё, девушка зябко поёжилась – кто-то ведь её раздел, да ещё и выстирал штаны, которые после вечерней прогулки со Стасом по посадке выглядели совершенно непрезентабельно. И носки тоже… Неприятное ощущение.

В комнате было ещё и окно. Узкое, с малюсенькой форточкой, но достаточное для того, чтобы разглядеть речку и дощатые настилы на высоких деревянных сваях. На одном из таких настилов расположился мужичок с удочкой, а рядом, поводя из стороны в сторону хвостом, томился в ожидании своей порции улова пушистый рыжий котяра – умиротворяющая идиллия, вызвавшая у девушки улыбку.

– Это мой отец, – пояснила вернувшаяся хозяйка. – Его от реки за уши не оттащишь. Постель оставьте, я потом сама уберу. Пойдёмте кофе пить. Кстати, я Инга. Извините, забыла сразу представиться.

– Очень приятно, – улыбнулась в ответ Оля.

– Вы себя хорошо чувствуете? – нахмурилась Инга.

– Да, а что?

– Ну-у-у… Вы как-то подозрительно спокойны…

– А, вот вы о чём. Ну так я вчера нанервничалась на несколько жизней вперёд, так что теперь готова спокойно воспринимать всё, что угодно, а потом, когда это закончится, просто буду считать, что ничего не было.

– Интересный подход…

– Вам было бы приятнее, если бы я билась сейчас в истерике? – уточнила Оля.

– Нет, конечно. Просто непривычно наблюдать такую реакцию.

– А вам часто приходится её наблюдать?

Инга промолчала, и Ольга рассудила, что время для вопросов и ответов пока ещё не пришло. Ну правильно – всё, как в сказке. Накормить-напоить, в баньке попарить, а потом уже разговоры говорить. Баньку из этого списка мероприятий можно исключить, а отказываться от завтрака глупо. Особенно если учитывать, что к аромату кофе примешивался ещё и потрясающий запах свежеиспечённой сдобы.

Хозяйка объяснила гостье, где находится уборная и рукомойник, а сама осталась накрывать на стол. Удобства во дворе – это, конечно, не слишком современно, но капризничать в сложившейся ситуации было неуместно. Живут же здесь как-то люди, а значит, ничего убийственного в умывании ледяной водой нет.

Кроссовки тоже оказались сухими, но Оля решила для себя, что все странности будет принимать, как должное, чтобы не спятить окончательно. Дырка на рукаве куртки была зашита, а на месте ссадины на руке осталась только зелёнка – бледный след от карандаша, купленного на заправке. Не так уж и плохо, если не принимать во внимание, что всё это неправильно.

– А где моя сумочка? – первым делом поинтересовалась Ольга, вернувшись в дом и стуча зубами от холода. – Там телефон, я жду важный звонок.

– Так не было сумочки, – спокойно отозвалась Инга. – И связи здесь всё равно нет никакой, ни одна вышка не добивает.

– О как!

– Полагаю, теперь последует традиционный вопрос из серии «где я, и как тут очутилась»?

– Угу, – кивнула Ольга, усаживаясь за стол и подвигая к себе большую кружку с кофе. – По-моему, это вполне логичный вопрос.

Инга поставила большую тарелку с булочками поближе к гостье, а себе налила чай и села напротив.

– Это рыбацкий хутор. Здесь всего два дома, один из которых занимает мой отец, а мы с мужем живём вот в этих хоромах, – она обвела рукой просторную проходную комнату, служившую гостиной. – Связи нет. Спутникового телевидения нет. Газ из баллона. Электричество с перебоями. Если весной сильный паводок, то перебираемся в деревню, а то, бывает, приходится больше месяца сидеть в полной изоляции от внешнего мира.

– Круто. А деревня далеко отсюда?

– Километров пять через лес. Дарьин Лог.

Ольга нахмурилась, припомнив, что уже слышала раньше это название. Точнее, видела. На карте в одном из нереализованных архивных проектов компании Кирилла Старцева.

– Это что же получается? Я сейчас в Вологодской области?

– На границе с Архангельской, – кивнула Инга.

– Обалдеть. Заснула утром где-то под Воронежем, а проснулась в обед под Вологдой. Нехило так поспала…

– Ну, мы довольно далеко от Вологды, если это вас успокоит.

– Ага, спасибо, успокоили, – усмехнулась Оля. – А теперь второй вопрос…

– Вас вычислили стражи, поэтому Тимка решил ускорить процесс, и доставил вас сюда с нарушением всех возможных правил.

– А, то есть, у этого всего ещё и правила имеются?

Со стороны спальни, где Ольга добросовестно проспала это холодное октябрьское утро, послышалось недовольное ворчание.

– Правила есть у всего, – философски заметила Инга, поморщившись. – Извините, я сейчас…

Она поставила свою полупустую чашку на стол и скрылась в спаленке, откуда тут же раздались характерные звуки борьбы, перемежающиеся сердито-назидательными высказываниями из разряда «сколько раз я тебе говорила». Через пару минут Инга вернулась, волоча за шкирку упирающегося и клацающего зубами волчонка, и закрыла за собой дверь.

– Совершенно непослушное существо, – констатировала она, утерев со лба пот и заправив за ухо выбившуюся из толстой косы прядь волос. – Погуляй-ка, дружок, немного.

Она бесцеремонно вышвырнула зверя на улицу, вытерла руки влажным полотенцем, которым протирала стол перед завтраком, и села обратно на своё место.

– Кота не сожрёт? – поинтересовалась Оля, вспомнив пушистого рыжего красавца.

– Нет, он предпочитает держаться от Маркиза подальше. На чём мы остановились?