Мидо провёл её на ресепшен и отдал багаж носильщику. Затем, пожелав приятного вечера, попрощался. Гостеприимный ресепшионист с доброй улыбкой поприветствовал Алёну. Зарегистрировал, протянул ключи от номера и рассказал, как пройти в ресторан поужинать. День, полный ярких впечатлений, подходил к концу. Начиналась новая жизнь…

Прошло полтора года с момента приезда Алёны в Египет. Все проблемы давно остались позади. Теперь у неё есть прекрасная любимая работа, хорошие коллеги и друзья и самое главное счастье – маленькая Алекса, привезённая мамой спустя два месяца. Дочь пошла в садик, находившийся в русской школе. Это учебное заведение было основано в Каире российским консульством, а в Хургаде располагался филиал. В выходные мама и малышка ходили на пляж, посещали аквапарки, катались на яхте. Единственно, Алёна скучала по родным. Также девушке не хватало общения с соотечественниками. Она чувствовала, что постепенно начинает даже забывать родной язык. Поэтому компьютер и интернет оказались просто незаменимы для связи с близкими людьми.

Алёна открыла электронную почту проверить, не пришло ли письмо от родителей, живущих в далёкой России. Увидев на сайте рекламу онлайн-игры «Противостояние», решила посмотреть, что это такое. Раньше она никогда в подобные игры не играла. Вдобавок на баннере стояло «18+». «Как игрушка может быть для взрослых?» – удивленно подумала она…

Попав в военный лагерь, маленькая, минуту назад зарегистрированная, воительница под ником Ассоль, изумлённо огляделась в невообразимо удивительном мире магов и драконов. Военачальник расы светлых эльфов приветливо встретил новобранца Ассоль и отправил на квестовые8 подвиги и сражения с монстрами. Так началась виртуальная жизнь Алёны, ещё не подозревающей, что фэнтезийный мир не только прочно войдёт в реальность, но и изменит её самым невероятным образом. «Ух, как интересно тут! – подумала Алёна. – Надо будет снова зайти поиграть завтра».

Днём затянула любимая работа. Молодой менеджер успешно руководила своим отделом. Алёна всегда делилась опытом и знаниями с вверенным ей персоналом. Подготавливала и вела обучающие тренинги. Многие были благодарны талантливому преподавателю. Она давала не только шанс получить знания, ведущие к успеху и вершине карьеры, но и помогала работникам во многих других моментах их жизни. Девушку любили и уважали все, начиная от простого садовника и заканчивая генеральным директором.

Мистер Попов, руководитель отеля, начал ценить Алёну после одного случая. Русская фамилия ему досталась от предков, переехавших из России в Швейцарию. Это произошло настолько давно, что в его поколении уже не говорили на русском языке. Начальником мистер Попов был очень строгим и требовательным к своим сотрудникам. Если по какой-либо причине работник оказывался виновным в дискомфорте гостя отеля, генеральный директор жёстко наказывал.

Однажды в отель приехала отдыхать пара – муж и жена. Женщина болела диабетом. Ей требовалась особая диета. В заведении существовали строгие правила, выносить еду из ресторана в номера запрещалось. Если гости хотели поесть в своей комнате, то делали заказы в рум-сервисе9. Но для постояльцев, имеющих какое-либо серьёзное заболевание, отель предоставлял возможность получать завтрак, обед и ужин в номер бесплатно. Оформлять эту услугу требовалось на ресепшен. Поэтому муж болеющей диабетом гостьи позвонил туда.

Ресепшионист совсем недавно получил должность, не успев запомнить все правила гостиницы. Он отказал гостю в регистрации услуги и порекомендовал заказывать питание в рум-сервисе. Мужчина разозлился и пошёл на ресепшен лично, решив разобраться. В это время Алёна находилась у столика гест релейшн и просматривала отчёты своих сотрудников. Она услышала спор возмущённого гостя с ресепшионистом. Увидев, как рассерженный постоялец сделал запись в книге жалоб, девушка поспешила урегулировать конфликтную ситуацию. Пригласив мужчину подойти к столу гест релейшн, Алёна быстро оформила заказ питания в номер. Турист очень обрадовался решению проблемы.

На следующий день генеральный директор собрал всех руководителей отделов на брифинг. Первые минуты собравшиеся выслушивали его гневную речь по поводу вчерашней жалобы. Но гость не указал виновного работника.

– Итак, кто же у нас такой умный, что не знает про эту услугу отеля? – возмущённо вопрошал рассерженный мистер Попов, потрясая книгой жалоб над своей головой.

– Это упущение одной из гест релейшн, – сразу же попытался свалить вину на отдел Алёны менеджер фронт-офиса10.

– Та-а-к! Мисс Елена, как вы могли допустить такое, это же VIP-гость11! Почему не контролируете персонал?! – заговорил на повышенных тонах генеральный директор, повернувшись к Алёне. И продолжил: – Все свободны! Мисс Елена останьтесь, я буду решать вопрос о компенсации гостю и о том, что делать с вами! Если он пожалуется в свою туристическую фирму – это грандиозный скандал! Вы понимаете, что мне придется вас уволить?! – в конце фразы он снова сорвался на крик и в ярости швырнул книгу жалоб на стол. Все в кабинете замерли, боясь шевельнуться. Мистер Попов умел вызывать страх у своих подчиненных.

Алёну возмутила наглость менеджера фронт-офиса. Она прекрасно знала о нечестных поступках местных руководителей отделов. Кто первым прибежал и нажаловался, тот и прав. Так зачастую решало подобные проблемы вышестоящее начальство. Она подумала, что терять всё равно уже нечего и надо попытаться защититься. Разъяренный мистер Попов явно не собирался слушать оправдания. Поэтому она встала и перешла в словесное «наступление» на директора.

– Во-первых, не повышайте на меня голос! Вы не имеете такого права! – сказала, чеканя каждое слово, глава отдела генеральному руководителю. Она смотрела на него со спокойствием удава, гипнотизирующего добычу: – Вы меня можете уволить, но я всё равно вам это скажу!

От неожиданности мистер Попов замолчал. Остальные присутствующие застыли на своих местах в наступившей тишине, только бы их не заметил генеральный директор. Все почувствовали, что следом за затишьем грянет буря.

– Во-вторых, – продолжила Алёна, всё так же гипнотизируя взглядом. – Я, наоборот, помогла этому гостю. И он решил не жаловаться в экскурсионную компанию. Ошибка была допущена сотрудником ресепшен. Мой отдел разобрался в конфликте и исправил упущение новенького ресепшиониста.

Её слова прервал стук в дверь. Это пришёл тот самый человек, жалобу которого разбирали сейчас на брифинге. Мистер Попов попросил всех сотрудников выйти и пригласил мужчину в кабинет. Через двадцать минут генеральный директор позвонил в офис Алёны и попросил прийти. Оказалось, что гость принёс письменную благодарность менеджеру отдела гест релейшн за высокий профессионализм и быстрое решение проблемы.

Мистер Попов умел признавать ошибки и извинился перед Аленой сразу же, а потом ещё раз на следующем брифинге при всех сотрудниках. С тех пор он часто обращался к менеджеру гест релейшн за какой-либо помощью по отелю, выплачивая за это премии. Он увидел, насколько грамотно она могла решить любые проблемы в гостевом сервисе, и очень её ценил. Перед другими работниками генеральный директор называл девушку своей «правой рукой».

Алёна продолжила играть в «Противостоянии». В свободное время она приходила в свой второй мир, оказавшийся таким интересным. Тогда оживала Ассоль и бегала по просторам волшебной сказки.

«Помогите в бою, пожалуйста!» – отчаянные просьбы в общем чате исходили от персонажа под ником Лорд. Храбрая Ассоль достигла только третьего уровня. Но, не задумываясь, прыгнула в бой на помощь. Хотя задуматься стоило, в сражении присутствовали более сильные монстры пятого уровня. Всё же её вмешательство оказалось решающим, и схватку выиграли. Радостный Лорд в качестве благодарности подарил ей золотую розу и пригласил в собственный клан12. Так Алёна начала знакомиться с другими жителями этого виртуального мира. Она открыла для себя ещё одну интересную и самую важную его сторону – возможность общаться и дружить с соотечественниками.