Каблуки отбивали чёткий ритм на паркете, пытаясь оставить на нём отметины, но тщетно: тот был идеален. Как и остальное: хорошо подогнанные плинтуса, добротные двери в обрамлении деревянных лакированных косяков, объёмные кадки с настоящими пальмами без следов пыли, удобные кресла и абсолютно чистые курительные комнаты. В одной из них я обнаружила целующуюся парочку. Деловито поправив тяжёлые очки на переносице, списала информацию с бейджиков пойманных и молча пошла дальше. Эти двое могут оказаться полезными. Когда я спустилась в общую приёмную, информация о ревизоре уже распространилась по всему офису. При виде моей фигуры, затянутой в провокационный корсет поверх белой блузы и узкие графитовые брюки, мужчины непроизвольно втягивали животы. Подобная реакция уже не впечатляла и порой раздражала, что не мешало мне облачаться вызывающе. Такой приём всегда срабатывал: стоило захотеть стать невидимой – я одевалась в бесформенное серое и те, кто сейчас пускал на меня слюни, даже не узнавали.

– Могу ли я тебе помочь? – раздалось справа и я нарочито медленно повернулась, принимая заинтересованный вид.

Передо мной стоял шкафоподобный мужчина в идеально скроенном костюме. Немного склонив голову к плечу, я окинула его оценивающим взглядом, отмечая обветренную загорелую кожу, коротко остриженные волосы, стёртые костяшки пальцев, тонкий шрам на шее, уходящий за ворот наглухо застёгнутой рубашки. Сбитые носки дорогих туфель говорили больше, чем всё остальное: он привык ходить в мягкой обуви. Воин.

– Так я могу…

– Позволь мне…– я впихнула ему в руки блокнот и пока он не успел среагировать ослабила узел галстука на шее. – Так лучше?

– Не каждому я такое позволяю, – мужчина ухмыльнулся, демонстрируя кончики клыков.

– Не ко всем мне хочется прикасаться, – я намеренно не торопилась разрывать контакт и смахивала несуществующие пылинки с ткани, обтягивающей мощный торс. – Как тебя зовут?

– Дэн.

– Проводишь меня?

– Куда?

– Мне хотелось бы осмотреть зал порталов, но для начала, – я понизила голос, – с утра ничего не ела.

– Тяжёлая ночь? – демон забавлялся.

– Лёгких не бывает, – не стала препираться я. – Ну, так что, покормишь девушку или оставишь голодной?

Глава 10

В кафетерии было немноголюдно. Взяв поднос, я набрала в него снеди и устроилась за свободным столиком. Ринат не отставал. Уселся напротив и спросил:

– И давно ты тут работаешь?

– С сегодняшнего дня, – отозвалась я невесело.

– Не нравится у нас?

– А ты любишь свою работу? – ушла я от ответа.

– Платят неплохо, – также уклончиво сказал он.

Мы понимающе улыбнулись друг другу и принялись за еду. Я беззастенчиво таскала вилкой приглянувшиеся кусочки с подноса нового знакомца. Если он и был недоволен, то виду не подавал. Но когда потянулся к моей тарелке, то получил шлепок по руке.

– Это не твое, – беззлобно пояснила я.

– Но…

– Мне можно. Я же голодная девушка.

Мужчина засмеялся, вовсе не обидевшись и пододвинул мне тарелку с пончиками.

– Тут их готовят особенно вкусными.

Я убедилась в его правоте, жмурясь от удовольствия и облизывая сахарную пудру с пальцев. С соседних столиков на меня косились с опаской.

– Раньше я не видел тебя тут.

– А ты всех здесь знаешь?

– Ну… – он пожал плечами, – тебя я вряд ли забыл, если бы встретил ранее.

– Это был комплимент? – я иронично приподняла бровь, ожидая ответа.

– Ты сама знаешь, что выглядишь эффектно, – усмехнулся мужчина. – Половина офиса чуть шею себе не свернула, провожая тебя взглядами. А другая была голова убить тебя.

– Льстишь мне, – сощурилась я лениво и взяла в руки галстук, который новый знакомый положил на край стола. – Вряд ли я заставила так много народа желать моей смерти. Но приятно думать, что все так, как ты говоришь.

– Какая у тебя должность, Алиса? – уточнил высший, наблюдая, как я завязываю свободный узел из полоски ткани на своей груди.

– Кто ж знает? – хмыкнула я. – Думаю, что я личный помощник босса. Или консультант.

– По каким вопросам? – не унимался Дэн.

– Знаешь, – я понизила голос, сделав его доверительным, – у местного начальника масса проблем. И ему требуется помощь.

– Неужели? – собеседник подался вперед, сам того не замечая.

– Ты видел его ботинки? – с притворным ужасом поведала я.

– Что? – он опешил.

– Это же катастрофа. Как можно в наше время считать такие носы обуви допустимыми? Это ведь крик о помощи.

– Шутить изволишь, – отозвался Дэн с легким разочарованием.

– Какие шутки, – возмутилась я. – Ты хоть понимаешь, что это только вершина айсберга? У него и прическа стремная. Не удивлюсь, если он завтра купит мотоцикл и уедет в закат в поисках лучшей доли.

– Зачем? – опешил высший.

– За мечтой, – я украла пончик и была весьма довольна собой. – Начнет петь в подземных переходах, ловить бабочек на полях. Мужской климакс так и проявляется. Точно говорю.

Дэн не удержался и засмеялся. Мне нравилась такая реакция, потому как я до последнего ждала, что он набросится на меня, пытаясь свернуть шею. Некоторые присутствующие покосились на нас и отчего-то поспешно покинули свои места за столиками.

Одна девица не сумела скрыть выражение ужаса на побледневшем лице. Я сделала вид, что не замечаю ничего странного и стянула второй пончик. В конце концов лакомство не повредит, особенно если меня впереди ждут муки и страдания.

– Ты не понимаешь кто я? – спросил мужчина как бы между прочим.

– Тот, кто может причинить мне боль, – кивнула с готовностью. – Но зачем-то сделал все, чтобы этого не произошло.

– Ты о чем? – подозрительно насупился Дэн. – Что я сделал?

– Ты проявил гостеприимство, – отозвалась я с довольной улыбкой. – Дал мне пищу и одежду, – я указала на стол и ткнула пальцем в его галстук на себе.

– И что это должно значить? – все еще не понимал он.

– Есть древние законы нашего народа, которые вы, молодежь, предпочитаете не знать, – раздался голос от двери опустевшего кафетерия.

– О, кто пришел? – радостно провозгласила я. – Борис Гордеев! Великий и ужасный…

– Здравствуй, – недовольно пробормотал Дэн, лишь слегка кивнув при появлении босса.

– Добрый день, сынок.

Я сжала край стола так, что он застонал под пальцами.

– Даниил, – прошипела злобно. – Дэн, – сказала уже с другой интонацией, пытаясь улыбнуться. – Как приятно с тобой познакомиться. А я тут искала тебя накануне.

– Зачем? – не понял молодой мужчина.

– Чтобы убить, – ответил за меня старший Гордеев. – Она приходила, чтобы забрать твою сущность высшего и оставить только человеческую оболочку.

– Джинн, – отпрянул Дэн.

– Местами, – не стала уточнять я, но и отрицать не спешила.

– И что теперь? – напрягся парень.

– Не переживай, папа все решил, – сообщил Гордеев с ядовитой усмешкой, от которой даже у меня свело скулы. – Впрочем, как и всегда.

– Люблю интриги, но, пожалуй, я тут лишняя, – поднявшись на ноги, стряхнула с блузки крохотную крошку. – Вы  по-семейному прооритесь или набейте друг другу морды. Уж не знаю, как вы обычно отмечаете семейные сборы…

– Останься, – приказал Борис и по моему телу пробежала судорога.

Это заметил не только босс, но и его отпрыск.

– Ох, – я демонстративно посмотрела на запястье, где не было часов. – Мой рабочий день завершен.  Не хочу опоздать на автобус…

– Сядь! – рявкнул Гордеев, но не сумел добиться желаемого.

Я скрестила руки на груди и криво усмехнулась:

– Ножкой топни.

Только мне было известно, чего стоила эта показная бравада. От боли темнело в глазах, каждая мышца натянулась и грозилась лопнуть. Упрямство не позволяло мне уступить противнику.

– Тут остался пончик с цветной присыпкой, – спас меня Дэн.

Я перевела на него затуманившийся взгляд и сглотнула.

– Только ради пончика… – выдавила я и опустилась на стул.

Каждый в комнате понимал, что со мной происходило. Но прямо сейчас я была рада, что рука не тряслась. Присыпка с выпечки не упала на столешницу.