Оказалось, что в сети можно не только клеить сабов, но и общаться, читать и самому писать статьи на любые темы. Чем дальше, тем глубже я проникал в глобальную паутину, знакомился с новыми людьми, посещал группы и сайты, даже завел страничку «ВКонтакте» – именно там шли самые бурные обсуждения всего на свете и ненавязчивое общение с друзьями. Сидеть с ноутом в уютной кухне и стучать по клавишам стало для меня обыденным и приятным делом. Своеобразным отдыхом после трудового дня и уходом от реальной рутины и серых будней. Говорить в сети можно было о чем угодно. Комментировать посты, смотреть фильмы, отвечать на вопросы несведущих в «теме» обывателей и тут же над ними потешаться. Муравейник был забавный и ни разу не скучный. Знал бы я, чем обернется для меня это простое и логичное на первый взгляд действие.

   Когда долгое время проводишь в одном месте и привыкаешь к определенному кругу общения, людям, аудитории, то стоит лишь появиться кому-то новому, как все взгляды обращаются и приковываются к нему. В нашу тусовку залетают разные люди: одни считают подобное увлечение ролевой игрой, другие, как и я раньше, пытаются найти выход своим внутренним демонам, третьи, и самые редкие, действительно заинтересованы в «теме», ищут информацию и пытаются самообразовываться. Не могу сказать, что за столько лет я остался полным профаном и эгоистом, коим был прежде, но делился знаниями не со всеми подряд, а тех людей, которые выставляли себя напоказ и пытались навязать мне свое общение и блеснуть знаниями, сразу блокировал. Но этот человек был другой. Казалось, что он просто наблюдает, изредка задавая меткие вопросы, не вступает в полемику и не ведется на провокации. Лишь однажды он осадил кичившегося и раздражающего всех недалеким умом «верхнего» откуда-то из Новосибирска, чем привлек мое внимание.

   Медвежонок. На его аватарке был совершенно детский плюшевый медведь, обнимающий радужное сердце. Однако в противовес своей нежной аватарке тот, кто за ней скрывался, высказал мнение смело и без лишних политесов. Я злорадно хмыкнул, наблюдая за разгорающимся действом и бесплодными попытками «опытного верха» выкрутиться из ситуации. А затем, недолго думая, послал медвежонку приглашение в друзья. Сладко потянулся и предпринял рейд к чайнику.

   За окном почти стемнело. Голые ветки деревьев раскачивало из стороны в сторону шквальным ветром. Чайник зашумел, закипая. Я кинул в любимую синюю чашку чайный пакетик, залил кипятком и зашуршал по полкам в поисках чего-нибудь съедобного. Несмотря на мой угрожающий внешний вид, я люблю сладкое и пачка печенья была способна заставить меня радоваться, как ребенка. Но на полках не было ничего хоть отдаленно похожего на сладости. Катюха села на очередную диету и меня вместе с собой посадила. Я вздохнул и захлопнул дверцы кухонного шкафа. По-хорошему, вместо того, чтобы гонять чаи перед компом, надо бы съездить в спортзал, но, кинув в чашку лимон и напевая под нос веселый мотивчик, я вернулся за компьютер. В правом верхнем углу маячил значок сообщения.

   «Зачем добавился?» – значилось недружелюбное под авой плюшевого медведя. Ни тебе «здрасьте», ни «как поживаете?». Я щелкнул языком и перешел на страницу автора сообщения. «Teddy bear» гласил его никнейм. Детский сад, штаны на лямках. Но губы почему-то растянула улыбка.

– Дружить с тобой буду, мишка, – пробубнил я себе под нос и набрал в ответ: «Понравилось, как ты отвечал в комментариях в группе». Сделал глоток чая и отставил кружку в ожидании: мишка уже что-то набирал.

   «Вообще-то я в той группе не общаюсь. Автор высказывания – какой-то идиот», – значилось в сообщении, и я хохотнул. Его тон здорово резонировал с аватаркой.

   «Я тоже из новых в этой тусовке», – зачем-то соврал я и зашел на его страницу в поисках информации. Так: город проживания, возраст, женат – а вот это уже интересно, но никаких фотографий, вообще ничего личного, впрочем, как и у всех здесь собравшихся. Кто же ты, медвежонок?

   «Ты сам в теме?» – отправил я ему и бросил быстрый взгляд на часы. Не вовремя я затеял переписку и чаи гонять. Надо бы и до спортзала доехать: «Извини, мне нужно отойти», – набрал я, не дождавшись ответа.

   «Угу», – тут же пришло от мишки, и я отправился собирать спортивную сумку. Надо было держать себя в форме, невзирая на наличие девушки и денег, да и в зеркало смотреть на себя приятнее. Катюха у меня худая, что называется, ухоженная. Мы рядом смотрелись более чем гармонично, что не так уж и хорошо, как кажется на первый взгляд, и был бы на месте Катюхи кто-то другой, мы бы давно расстались, но чего-чего, а терпения ей не занимать. Грубо говоря, все это время она не давала мне повода с ней расстаться. Да и зачем? Чтобы одному слоняться по огромному холодному дому? Вместе все же веселей. Характер у нее легкий, послушная, привыкла ко всем моим закидонам, знает все привычки. Нам вместе было удобно.

   За руль жутко не хотелось, и я малодушно открыл приложение Uber. Ближайшая машина была в шести минутах от меня. Я запахнул куртку поплотнее, захлопнул входную дверь и снова вышел в сеть. Меня ждали сразу два сообщения. Одно от мишки, второе от Карины, администратора все той же злополучной группы. Я помедлил и открыл то, которое пришло от нового знакомого:

   «Вы реальный доминант?»

   Усмехнулся и открыл второе, которое более-менее пролило свет на первое.

   «Что у вас с Мишей?» – значилось в Каринином сообщении.

   «С каким Мишей?» – набрал я большим пальцем и открыл дверцу подъехавшего такси, одновременно пытаясь удержать полы куртки, которые рвал ледяной зимний ветер.

   «Который Teddy bear», – появлялось тем временем на экране телефона. Карина явно была возбуждена: «Не тупи!».

   Я, наконец, откинулся на спинку сиденья в теплом салоне автомобиля, продиктовал водителю адрес спортцентра и, энергично потерев ладони, снова взял в руки телефон. От моего взора не укрылось, что таксист рассматривает мое лицо, но уже давно к подобному привык, поэтому лишь сурово зыркнул на него через зеркало заднего вида и уставился на экран гаджета.

   «Так его действительно Миша зовут?» – набил я Карине. – «Просто общаемся, а что?» – И, чуть помедлив, не удержался: «Он обо мне спрашивал?»

   Машина встала на светофоре. Водитель бросил дежурную фразу о погоде, и я машинально подтвердил, что да, сегодня она отвратительная. Мания водителей трепаться во время поездки меня особенно раздражала. Люди всегда чувствовали себя рядом со мной неловко и их попытки разрушить это чувство, которое их сковывало из-за моей внешности, меня совершенно не трогали. Я рыкнул на мужчину, чтобы смотрел на дорогу, включил музыку и снова вернулся к телефону. Карина все еще молчала.

   «Я знаю, что спрашивал. Мне интересно, что ты ответила», – подогнал я мыслительный процесс собеседницы.

   Замигал значок, который указывал на то, что подруга что-то пишет. Шли минуты.

   «Ну… Ты же знаешь, что все новенькие проходят через мои руки. Он достаточно легкий, у нас завязалось общение, он спросил, кто ты. Я написала, что особо тебя не знаю».

   «Угу. Все?» – уточнил я у собеседницы, завидев здание спортцентра, показавшееся на горизонте.

   «Нет», – успел зацепиться взглядом за ответ Карины. Расплатился и вышел под противный ветер. В три прыжка достиг крыльца спортзала и, приложив магнитную карту, прошел в теплое, ярко освещенное помещение. Девушка за стойкой дежурно улыбнулась и, поинтересовавшись, как у меня дела, вернулась к компьютеру, не ожидая ответа. Я дошел до кресла в кафе и бросил мокрую сумку на пол. В конце концов, в спортзал можно пойти и пятнадцатью минутами позже.

   «Что еще?» – потребовал я и погрузился в ожидание, потому что Карина думала несколько минут. Я уже было решил задать очередной вопрос, как всплыло сообщение:

   «Он не в теме и, кажется, совсем мальчишка».

   «Твою мать», – пронеслось у меня в голове, и я постучал кончиком телефона по губам. Обвел рассеянным взглядом полупустой кафетерий и предъявил подруге претензию: «Какого хрена ты его впустила?»