После ухода Лидии сердце Шеридан забилось ещё быстрее. Она словно кролик загнанный охотником. Лидия сообщила, что герцог уже ждёт её в библиотеке. «Нужно идти» – подумала Шеридан, но подошла и ещё раз взглянула на себя в зеркало. – Ну что, иди навстречу своей судьбе, – сказала она глядя в своё отражение.

Выйдя из комнаты, девушка пошла по длинному коридору «навстречу судьбе». Остановилась возле портрета отца.

– Надеюсь, я все делаю правильно папа?

Викториану уже надоело ждать.

– Где же она подевалась? Он подошёл к окну, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте.

Шеридан остановилась перед дверью в библиотеку. Она со всей силы пыталась унять дрожь, затем сделала равнодушное выражение лица и вошла.

Войдя, она увидела мужчину, он стоял спиной к ней и что-то разглядывал в окне. Девушка отметила, что у него широкие плечи, и он высокого роста. «Но почему он не оборачивается, неужели не слышал, как я вошла». Шеридан подошла ближе.

– Добрый вечер ваша светлость. Мне очень жаль, что я заставила вас ждать.

Викториан вздрогнул, – прошу прощения, я задумался и не слышал, как вы вошли.– Проговорил он обернувшись. И замер… – перед ним стояла эта темноволосая «ведьма». И смотрела прямо ему в глаза. По выражению её лица было видно, что она тоже не ожидала увидеть «его». Тем-более на месте герцога. Все это время он наивно предполагал, что его подопечной должна быть девочка, беспомощное дитя. А на деле, видит перед собой тигрицу, которая далека от понятия «девочка».

Пауза затянулась, напряжение росло. Шеридан стояла и смотрела в глаза тому самому незнакомцу, который как ей казалось раньше, опозорил её перед ее же рабочими. Девушка растерялась и не знала, что ей делать: «как он поступит, я же оскорбила его достоинство. Но я не буду показывать слабость и тем-более извиняться. Нечего было лезть не в своё дело. А он ещё стоит и ехидно ухмыляется, думает, что брошусь ему в ноги и буду молить о прощении. Он сильно ошибается, если так считает».

Шеридан с гордо поднятой головой прошествовала мимо него и грациозно села в кресло. Но сама не знала, что ей делать, как себя вести и что говорить.

– Это вы, или её сестра близнец? – прервал тишину герцог. И сел на край стола, перед девушкой.

Шеридан подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. Если бы не эта ситуация, то она непременно бы влюбилась в них, но не сейчас.

Сейчас ей хотелось их выцарапать, чтобы он больше не стоял такой довольный. А сама мысль, что от него зависит её дальнейшая жизнь; просто убивала. – «Но я скорее выйду замуж за Жилбера, чем извинюсь перед ним».

– А вам сказали, что у меня есть сестра близнец? Уверяю, вас жестоко обманули,– она хотела было продолжить, но в дверь постучали, вошёл дворецкий и поинтересовался, не нужно ли что-нибудь принести. – Да, Джозеф принеси мне немного вина,– спокойно произнесла девушка и посмотрела на Викториана.

–А вам ваша светлость, что-нибудь принести?– Спросил дворецкий.

Викториан не отрывал взгляда от Шеридан, – я тоже не откажусь от вина.

–Да-да Джозеф, принеси герцогу вина возможно тогда, его светлость соизволит слезть с моего стола. – Ехидно произнесла Шеридан, подчеркивая «его светлость».

Дворецкий не понимая что происходит между его хозяйкой и герцогом, быстро откланялся и ушёл. Вернулся чуть позже с вином. – Ужин уже готов, когда подавать? – обратился он к хозяйке

– Я думаю минут через десять.

– Через двадцать,– перебил её Викториан.– Я не люблю холодный.

Дворецкий посмотрел на хозяйку ожидая что она что-то скажет и не дождавшись ушёл.

– Вы полагаете, нам будет о чём разговаривать целых двадцать минут?

Викториан встал и налил вина. Один бокал он протянул девушке.

– О-о, вы так любезны ваша светлость,– с насмешкой сказала она.

Не слова не говоря Викториан сел за стол. И принялся пить вино. Шеридан это ужасно злило, он никак не отреагировал на её последнюю реплику, да ещё и ведёт себя как хозяин, каковым он, ещё не является.

Отпив немного вина, Шеридан решила «атаковать»: – Вам не кажется, что вы сильно поторопились?

Викториан приподнял бровь, делая вид, что не понимает о чем идёт речь.

– За этим столом, должен сидеть хозяин, а вы, насколько мне известно, таковым не являетесь. Поэтому будьте добры, освободите место.

Шеридан была довольна собой, она поставила этого герцога на место.

– Ну хватит! – Викториан вышел из себя, эта девица его уже достала. – А теперь выслушай меня…

– Не выслушай, а выслушайте, я ещё пока не ваша так называемая дочь. «О Боже, что я говорю, сейчас он откажется быть моим опекуном и тогда все пропало». – Подумала она.

– Замолчи! – стукнул по столу Викториан.

Шеридан вздрогнула, она разозлила его не на шутку.

– Когда я ехал сюда, то ожидал увидеть девочку лет четырнадцати, беззащитное дитя. Но встретил тигрицу, которая не умеет благодарить за помощь, грубит по любому поводу и воображает невесть что. Но это на первый взгляд, а теперь я понял, что на самом деле, ты всего лишь капризный ребёнок.

– Да что ты обо мне знаешь? – прошипела в ярости девушка. – Два часа назад приехал и уже возомнил себя хозяином, решил, что всё обо мне знаешь? Но с людьми надо пожить, чтобы узнать их. Ты говоришь, что я не умею благодарить, – Шеридан встала и поклонилась. – Спасибо вам ваша светлость за то, что набили морду моему рабочему, спасибо вам и за то, что показали всем моим людям что я всего лишь беззащитная женщина, и теперь они думают что я не могу за себя постоять. Этакая запуганная хозяйка, которая и сама нуждается в защите, и встаёт вопрос как же она вообще может управлять поместьем. Ты говоришь я грублю? Извините ваша светлость, я не каждый день общаюсь с герцогами. А воображаю я из себя, не больше чем есть на самом деле. Если тебе не нравится, убирайся, тебя здесь никто не держит. Езжай туда откуда приехал и живи себе преспокойно, ни о чем не думая… «У тебя же денег немерено и тебе не надо думать, что сделать чтобы твоё поместье не забрал один жирный придурок», – в мыслях договорила девушка.

Шеридан стояла и смотрела на него со всей злобой, на которую только была способна.

– Я тебе уже говорил сегодня, не ты меня звала и не тебе прогонять. Шеридан хмыкнула. – Ты права, я тебя не знаю, я не знаю, этого чертова острова и черта-с два я бы сюда приехал, если бы не моя мать. Но я здесь и хочу я этого или нет, мне придётся стать твоим опекуном.

– О-о, как великодушно с вашей стороны, но я в жалости не нуждаюсь, так что вы с чистой совестью можете убираться восвояси. Моя бабушка уже мертва, вы можете не выполнять ничьей просьбы.

Шеридан отвернулась и направилась к выходу,– Я иду ужинать

– И всё-таки, нравиться вам или нет, я не уеду, а стану вашим опекуном, но не потому что мне жаль вас, а ради своего отца.

Шеридан остановилась, она была уверена, что он уедет, а он сказал что останется. Она повернулась и непонимающе на него посмотрела.

– Я понимаю, вам многое пришлось пережить, смерть отца, затем бабушки, к тому же вы вынуждены были заниматься поместьем, а для молодой девушки это сложно. – Викториан почему-то начал её жалеть.

– Вы ничего не понимаете.– Совершенно спокойно сказала Шеридан.– Это моё поместье и я все сделаю, чтобы оно процветало, я им занималась с радостью и дальше занималась бы, если бы не…– она осеклась, посмотрела в глаза герцога, ей захотелось все ему рассказать, она так долго все держала в себе, а ему почему-то захотелось довериться.

– Расскажите мне. – Герцог подошёл к девушке

– Я ничего не собираюсь вам рассказывать. – Грозно сказала Шеридан.

– Неужели и вправду когда то вы были весёлой и озорной. Глядя на вас я в этом сомневаюсь.– Викториан вспомнил, как дворецкий рассказывал о своей хозяйке.

– Я иду ужинать, если вы действительно не любите есть холодный ужин, советую вам сделать тоже самое.

Викториан смотрел ей в след, пытаясь понять, что с ней происходит. «То она грозно рычит как тигрица и готова порвать в клочья, то совершенно спокойна как летний цветок. Ладно, Викториан, хватит мучить себя, если ты сейчас не поешь, то точно умрёшь с голода. Пора попробовать, как тут у них готовят».