Ночь со среды на четверг я провела почти без сна. Ворочалась в кровати, раза три ходила на кухню пить воду и один раз чай, без конца проверяла на смартфоне электронную почту, ожидая от Анны ответа. Я написала ей название кондитерской, где собиралась купить пирожные по совету младшего сына, и ждала её мнения на сей счет. И еще я никак не могла придумать, что же мне надеть. В первый раз решение тоже далось непросто, но я шла на встречу с незнакомыми людьми, поэтому оделась максимально нейтрально. В этот раз все уже было совсем по другому. Положа руку на сердце, очень льстило внимание к моей персоне со стороны столь красивого мужчины, как Богарт. Я осознавала, насколько это глупо и не строила никаких планов на его счет, даже не помышляя не то что о коротком романе, а просто о сексе. Нет, не так. О сексе с Богартом я как раз думала. И не один раз. Ну, вот как можно не представлять себя в постеле с красивым мужчиной, который проявил к тебе столь неприкрытый интерес?! Особенно, когда секса у тебя не было уже пару месяцев.

В молодости я была уверена, что к сорока годам буду глубокой старухой и мужчины интересовать меня уже совсем не будут. Но в реальной жизни все самое интересное в личной жизни началось у как раз в этом возрасте. В двадцать меня больше интересовали эмоции в отношениях, чем сам половой акт. В тридцать был муж и маленькие дети, требующие постоянного, неустанного внимания. А после сорока неожиданно для себя самой я стала просто ненасытной в плане секса. Муж к тому времени позиции альфасамца уже сдал, да и с потенцией из-за лишнего веса были проблемы. К тому же я уже знала о наличии у него второй семьи, поэтому без особых угрызений совести окунулась в мир секса без обязательств. И выяснилось, что когда от мужчины тебе ничего не нужно – ни брака, ни постоянных отношений, ни денег, ни детей, – это совершенно другие чувственные удовольствия. Во-первых, нет необходимости притворяться и идти на компромиссы. Не понравилось что-то, – всегда можно найти нового любовника. Во-вторых, с гормональным фоном после сорока творится невообразимая чехарда, с каждом годом становясь все запутаннее. Но все неудобства, связанные с постоянными скачками настроения из-за гормонов, компенсируются обостренной чувствительностью. Если бы я в двадцать пять лет знала, какие умопомрачительные оргазмы будут ждать меня ближе к пятидесяти, то не стала бы так переживать из-за каждой морщинки и еще одного прожитого года. Даже обычная мастурбация гарантировала оргазмы, от которых звенело в ушах и перехватывало дыхание. Что уж говорить о сексе с мужчиной. К этому возрасту я знала в малейших подробностях, в какой позе у меня может быть оргазм, как его ускорить и чем усилить. Мой тридцатилетний любовник-художник сказал как-то, что в постеле я слишком много командую, указывая ему, куда класть руки и с какой скоростью двигаться. И что его юные бывшие подружки требовали гораздо меньших усилий и условий, чтобы достичь оргазма. Множественного разумеется. Я рассмеялась и объяснила мальчику, что вероятнее всего подружки симулировали. Очень редкая девушка может кончить пять раз подряд в течение десяти минут, когда мужчина при этом еще и постоянно меняет позицию. То, что большинство женщин при оргазме громко не кричат и не царапают до крови мужчине спину, как в голливудских эротических триллерах, стало для моего любовника большим открытием. Как и тот факт, что 90 % девушек испытывают оргазм без дополнительной стимуляции клитора руками лишь в миссионерской позе или сверху лицом у мужчине.

После короткого романа с сокурсником по яхтенной школе я так и не завела себе нового любовника, так что отсутствие сексуального партнера несколько месяцев уже сказывалось на моем организме. Внимание Богарта привело к целой череде эротических снов и самых разных фантазий на его счет. Стоя перед шкафом и выбирая, что надеть на встречу, мысль о том, насколько привлекательной я буду выглядеть в глазах Богарта меня не покидала. В то же время совсем не хотелось, чтобы мое желание стало понятно другим членам группы. Поэтому все слишком откровенное или вечернее я сразу отвергла. Можно было, конечно, вырядиться и соврать, что после встречи я иду на вечеринку, но это было слишком нарочито. Да и врать я особо не умею. В результате мой выбор пал на темно-коричневую узкую юбку чуть ниже колен и бежевый шерстяной джемпер. Образ довершали туфли на высоком каблуке и легкое кашемировое пальто. Определившись с нарядом, я успокоилась и уснула. Надо ли говорить, что когда я надела юбку и решила присесть перед зеркалом – посмотреть, как выгляжу со стороны, встать мне удалось с трудом. Узкая юбка и глубокие кресла не созданы друг для друга. Пришлось надеть классические черные брюки. Придирчиво изучив свое отражение со всех сторон, я решила, что выгляжу стильно, элегантно и очень сексуально. Немного забегу вперед. Богарт подошел ко мне в перерыве и тихо сказал почти на ухо: «Ты кажешься такой закомплексованной и консервативной в этом наряде, но я знаю, что в душе ты страстная и необузданная. Жду не дождусь, когда ты передумаешь на мой счет. Я сорву с тебя этот костюм училки, и мы предадимся самому дикому сексу, какой ты себе только можешь представить». Воистину у разных людей свои собственные представления о стильности, элегантности и сексуальности… Но цели своей я достигла, как бы это удивительно не было. В глазах Богарта я была привлекательной, а остальным и в голову не пришло, что я этого так старательно добивалась.

На второе собрание я пришла на десять минут раньше. Скрепка уже была здесь и сидела в своем кресле, уставившись в экран смартфона. Когда я вошла, она подняла на меня взгляд и тут же опустила его обратно. Через пару минут после меня в зал вошел Санта. Я угостила его большим шоколадным фонданом, купленным специально для него. Санта был счастлив. Фондан он съел минуты за две. Я даже не успела налить нам по чашке кофе. Постепенно подтянулись все остальные, кроме Командора. В этот четверг он тоже не пришел. Все меня тепло приветствовали, кроме Скрепки. Из всей группы она была единственным человеком, который меня невзлюбил с первого взгляда. Это расстраивало немного, но и радовало одновременно. Меня всегда все любили. А тут я вдруг кому-то не нравлюсь. Непривычные чувства.

Ровно в семь вечера все уже сидели на своих местах. Собрание начиналось. Про себя я отметила, что это приятно, когда у тебя есть свое кресло, свое место и своя группа.

В этот раз мы уже не отвлекались на представления и рассказы о правилах группы, а сразу перешли к обсуждению нового дела. За прошедшую неделю я настолько досконально изучила все детали преступления, столько раз перечитала каждый документ, что знала малейшие подробности наизусть. И не только я. Было видно, что все участники группы посвятили новому делу много времени и разбирались в нем очень хорошо. Рядом с креслами поставили две больших металлических доски, которыми пользуются на презентациях и брейнстормингах, делая маркером пометки. На одной были закреплены фотографии всех участников дела с названиями игральных карт, под которыми это люди фигурировали в нашем расследовании. Для меня все было очень волнительно и непривычно. Раньше подобное я видела только в сериалах про полицию и частных детективов.

На другой доске Анна красивым ровным почерком записывала возможные мотивы убийства. Все их разделили на 3 группы: деньги, эмоции, случайность. Никогда прежде я не задумывалась об этом и мне казалось, что преступления совершаются по самым разным причинам. Но, как объяснил Профессор, глобальных причин всегда только три. При чем из-за денег преступления на 99 % процентов предумышленные и спланированные, тогда как из-за эмоций, а это чаще всего комплекс любовь-ревность-зависть-ненависть, обычно спонтанные и непредумышленные. Довольно большой процент приходился и на случайности. В нашей истории, например, Джокер мог стать жертвой случайного ограбления, нападавшие хотели его просто припугнуть оружием, но завязалась драка (у убитого под ногтями были найдены частички кожи и крови), по какой-то причине пистолет выстрелил и мужчина погиб. Смущало то, что почти все забранные вещи нашли в мусоре, но, как точно заметил Богарт, неизвестных нападавших могло быть двое или больше. Они поделили награбленное, но один из них побоялся стать соучастником убийства и выбросил свою часть добычи. Именно поэтому обручальное кольцо и галстук с бриллиантовой булавкой не нашли. Хотя нельзя исключать вероятность, что вещи были в том же самом мусорном баке, просто куда-то завалились и полиция их не обнаружила. Попробуй поди в большом контейнере отыщи маленькое колечко.