Отворачиваюсь и поворачиваюсь к пузатику спиной. Не хочу, чтобы он на меня глазел. Неприятно как-то. Старый и жирный какой-то, похож на поросёнка.

– И ещё несколько кавалеров зыркают.

Соня продолжает накалять обстановку, но я уже не оборачиваюсь. Становится крайне волнительно, ведь мужчины смотрят на меня как на красивую куклу на витрине, которую желают купить.

– У тебя, кстати, есть парень? Ой, что я такое говорю… То есть родители уже выбрали тебе мужа?

– Пока нет, вообще они сказали, что я сама могу присмотреться.

– Серьёзно? – Соня так сильно вылупила глаза, будто я ей Америку открыла. – Золотые у тебя родители… – и тяжко вздохнула. – Мои поставили меня перед фактом, едва мне исполнилось девятнадцать. Приказали выйти замуж за нелюбимого, за человека, властного, но уважаемого в нашем обществе, несмотря на то… – девушка вдруг с опасением оглянулась по сторонам, – что я полюбила нашего простого и добродушного садовника.

– Правда?

София быстро закивала:

– Михаил из-за меня пострадал. Мы пытались бежать… До свадьбы и даже после. Но нас два раза ловили. Мишу жестоко наказали в первый раз. Мой отец лично преподал грязному отродью урок, как он выродился, чтобы не смел больше прикасаться к чужой собственности.

– С ума сойти…

Какие страсти.

Я слушаю новую подругу с замиранием сердца.

– В итоге я всё же смирилась с волей отца и мужа.

– Бедная, мне так жаль! – захотелось крепко обнять несчастную девушку.

– Нет, нет, – бедняжка сморгнула слезинку, – сейчас уже всё хорошо. Ты можешь посчитать меня сумасшедшей, но я по-настоящему влюбилась в своего мужа Карима Асадова. Хоть он и ледяной монстр с виду, он словно намеренно пытается причинить мне боль, но я верю, что он не такой… в глубине души. Он будто заставляет себя это делать! Я чувствую, что у него есть тайный, весомый мотив. Внутри души Карима Асадова сражается добро и зло.

– Ты меня сейчас пугаешь?

– Нет, ты что! Предупреждаю, чтобы ты заранее настроилась на нечто похожее. Богатые мужчины ведь такие непредсказуемые и сложно характерные. А может тебе повезёт больше, ведь у тебя понимающие родители. Уникальные. Просто будь готова к тому, что успешные и богатые мужчины, они… как бы так сказать специфичны. Ведут себя холодно и надменно, намеренно скрывают эмоции. Всё потому, что это их имидж. Если ты не будешь топтать… то тебя растопчут. Большой бизнес не знает жалости.

– Ты абсолютно права.

– Так что не удивляйся, если твой избранник будет прототипом моего Карима. Это нормально, знай. Нужно помочь своему мужчине раскрыться. Они так привыкли и по-другому не умеют. Любить… Если он холоден и чёрств с тобой, это не значит, что он не любит. Наоборот. Ещё и как любит! Просто немного по-своему.

– Спасибо, София, ты дала мне очень ценные советы.

Вот теперь понятно, к чему мне следует готовиться, когда меня выдадут замуж за мужчину из богатого общества.

– Извини, если я много болтаю, сама не знаю, что на меня нашло, – пожимает она плечами, а потом кладёт руку на живот, поглаживая. – Очень захотелось с кем-то поделиться своей историей, наверно моя назойливость – следствие всплеска гормонов.

– Перестань, всё хорошо! Карим изменился, потому что ты забеременела? Он наверно счастлив, что у вас будет ребёночек! Тем более наследник, – воодушевленным тоном восклицаю я.

Внезапно лицо моей собеседницы белеет до ужаса, словно я её чем-то обидела. Пошатнувшись, она хватается за край стола, как будто была близка к тому, что собирается упасть.

– Соня! С тобой всё в порядке?

В ответ вижу лишь лёгкий взмах головы.

– Карим несчастлив… Он… он не хочет детей! Он собирается подарить нашего ребёнка своему другу. Когда я рожу.

– Чёрт…

Запаниковав от услышанного, я роняю бокал на пол.

Треск!

И он разбивается прямо под моими ногами на сотню осколков, а я становлюсь объектом всеобщего внимания присутствующих здесь гостей. По залу проносится шепот, с ноткой осуждения.

– Простите.

Испытав абсолютную неловкость, я наклонилась и потянулась к осколкам, чтобы их собрать, как вдруг моё запястье перехватили. Сильная и мощная ладонь резко накрыла моё тонкое запястье, с силой его сжав. Кровь, в области этой собственнической хватки, превратилась в кипяток.

– Не трогай! Не смей… – кто-то высокий и сильный прорычал мне на ухо, вздернув на ноги. – Порежешься. Это не твоя забота, пусть прислуга тут все уберет!

– Ох… – только и смогла выдохнуть, потому что мои глаза столкнулись с его. Такими глубокими и опасными. Неземными…

Всё.

Я пропала без вести.

За долю секунды утонула в них, позабыв о том, кто я такая и для чего сюда пришла.

Но не успела я опомниться, как мне тут же приказали:

– Идём, потанцуем.

Ответ я дать не успела, грозный незнакомец решил всё за меня. Рывком притянул меня к себе, пристроив руку на талии, и повел на середину зала. Краем глаза я заметила, как София с восторгом мне подмигнула, кивком дав добро на танец, отчего я только больше раскраснелась.

Теплые, горячие пальцы опустились на мою талию, жадно ее сжали, смяв тонкую ткань дорогого, изящного платья. Он прижал меня к себе нагло и бессовестно, сделав первые движения.

Вторая ладонь заскользила вниз по спине. Вульгарно и интимно, прожгла даже через ткань мою кожу, вызвав по всему телу мучительно-сладкие волны мурашек.

Как только он притянул меня к себе, я сразу же окунулась в вихрь его запаха. Словно очутилась в эпицентре бушующего тайфуна. И пока мы танцевали ничего больше не существовало. Мир словно умер… Остались лишь мы вдвоём. И одни. В целой необъятной вселенной.

Мужчина двигался уверенно, по-своему грациозно. Он, бесспорно, был ведущим в танце, а я подчинялась, следуя за ним, какое бы движение он не исполнил.

Я боялась. Очень боялась упасть в грязь лицом из-за того, что очень сильно нервничала. Боялась, что оступлюсь, что моя нога подвернется на каблуке, или я наступлю на своё платье и порву юбку или вообще ему на ногу наступлю, но… ничего такого не произошло, к счастью.

Моё тело, окунувшись во власть и объятия незнакомца, жило своей жизнью. Им управляла не я, а он. Я попала в какой-то волшебный, иллюзорный мир. В страну чудес, когда посмотрела в его глубокие, загадочные глаза, которые ввели меня в гипноз. Поэтому время потеряло счет, а окружающие люди вымерли не несколько вечных секунд.

Композиция завершилась, меня выпустили из жаркого плена. Я сделала глубокий, жадный вдох. До этого будто не дышала.

Мой загадочный незнакомец отпустил мою талию, сделал шаг назад, напоследок охладив очередной порцией хищного взгляда, и будто растворился в толпе, оставив меня одну в полном недоумении, с учащенным сердцебиением и странной тяжестью в нижней части живота.

– Ну как он тебе? – с восторгом взвизгнула София, подбежав ко мне.

– Чёрт… Я… Я…

– Ты просто в шоке! Я знаю.

– Я даже ничего не поняла, всё произошло так быстро, как в каком-то сне. Он испарился…

– Он красавчик. Его образ впечатляет.

– Согласна, но он меня пугает…

И вместе с этим я одновременно не могу от него оторваться.

– Чисто мой Карим. Господи, как мы с тобой похожи. Он тебе что-то говорил?

– Нет, вообще ни словом не обмолвился! Только нагло на меня смотрел. Постоянно. Как будто я голая к нему прижималась…

Софа хихикнула.

– Непристойно откровенно гладил мои бёдра через ткань платья и непозволительно тесно прижимал к себе.

О том, что я бедром почувствовала его внушительную выпуклость в области паха, лучше промолчу.

Черт! Сердце так сильно колотится, что у меня сейчас случится инфаркт.

– Соня, мне срочно нужно выпить воды! Холодной! И… пошли на воздух, я вся горю.

– Может лучше вызвать пожарных?

Схватив девушку за руку, я повела её в сторону большого балкона. Оказавшись там, мне стало значительно легче. На улице похолодало. Прохладный ветерок обдал блаженной прохладой мои воспалённые щеки, и я довольно застонала, выпив воды.