–Я много чего помню, – ты даже не представляешь, насколько. – Насчет чего вы бы хотели узнать?

–Насчет Голдов.

–Вспомнил.

–Что? – ух, как у нее загорелись глаза!

–Я уже видел их.

–Когда? – ну не надо так округлять свои и без того круглые глазки.

–По телевизору шла передача с их интервью, как с самыми богатыми людьми в городе, – не смейся, только не засмейся, несмотря на то, как она откинулась на спинку стула.

–Вы слышали какой-то шум в ночь их смерти, или что-нибудь вроде этого?

–Слышал.

–И что же?

–Кошки на улице подрались.

Тут она не выдержала:

–Вы издеваетесь?!

–Зачем мне это? – сострой удивленную мину.

–Я не знаю, зачем. Как вы хотите, чтобы я помогла вам, если вы себе помогать не хотите?

–Зачем вам это? Знаете, можете не отвечать. Я уже знаю.

–Вы меня не знаете. – Подумать только, она правда так считает.

–Ничего не следует знать наверняка. Потому что сейчас вы точно ошибаетесь, я вижу вас насквозь. – Он сделал жест пальцем от своего глаза в ее сторону. Она натянула улыбку на лицо и скрестила руки. – Вы можете мне не верить, но я могу доказать. Вы носите черное платье с высоким воротником, черные сапоги, черные перчатки и черную шляпу. Значит, вы либо в трауре, либо хотите закрыться от мира. Но если бы вы были официально в трауре, вас бы сейчас здесь не было. Из чего я делаю вывод, что на душе у вас тяжело, возможно, из-за потери кого-то. Именно поэтому вы не хотите видеть что-то яркое или светлое на себе. – Аркейн дернул бровями, она, сама того не желая, сделала тоже самое. – Ваши волосы небрежно заплетены в пучок, – показал на свисающие локоны, – драгоценностей вы носите ровно столько, сколько имеется скромности у меня – то есть ноль, хотя деньги у вас есть – одежда выглядит дорого, да и на пальце есть след от кольца. Все это значит, что вы забили на свою внешность огромный болт. А помочь мне вы так стремитесь, потому что не хотите, чтобы чья-то жизнь, пусть даже моя, была на вашей совести. Сейчас вы скрестили руки, потому что знаете, что я прав, но хотите это скрыть. Сейчас вы их расслабили, потому что я отметил это. Я не буду делать выводов. Делайте их сами. – Он откинулся на спинку стула. Они оба понимали, что он победил.

Дальнейший разговор длился недолго, скоро она ушла. Ну, ничего, немного еще осталось. Надо лишь подождать.

***

III глава

1899 год 15.02

Ну, где он? А, вон идет.

–Вы просили меня подойти? – какой-то щуплый мальчишка. Ну, ладно, и такой сойдет.

–Да. Ты скажешь мне, когда будет казнь моего подопечного.

–А разве вам не должны будут сказать? – Капитан очевидности.

–Должны будут. Но я здесь не очень-то уважаемая особа. Поэтому лучше перестраховаться. Я тебе заплачу, не переживай.

–Как его зовут?

–Точно не знают, – ну и пусть, что он ей сказал, официальной версией является то, что он солгал. – Ты поймешь.

–Хорошо, – он ушел.

Ну, что ж, лишним не будет. Роксана даже задумываться не будет, а на кой черт она вообще этим занимается. А теперь пойдем к самому предмету обсуждения. Роксана вошла. Он сказал:

–Добрый день, или утро, или вечер, – стул перед ней как будто бы учтиво выдвинулся.

–Здравствуйте.

–Боюсь, недолго мне осталось здравствовать.

–Почему?

–Не делайте вид, будто не понимаете, о чем я, – о да, она понимала.

–С чего вы это взяли? Ничего не доказано.

–Ой, давайте не будем питать глупых надежд.

–Если бы вы проявили хоть какую-то заинтересованность в отношении собственной жизни, эти надежды могут стать не такими уж и глупыми. А теперь скажите мне, вы вспомнили что-нибудь новое?

–Я вас разочарую, нет.

Ее сердце ухнуло вниз. Ничего нового он не рассказал, казалось, будто бы он был уверен, что ему ничего не грозит. Только вот она в этом сомневалась. Именно поэтому она не хотела заниматься этой работой, слишком большая ответственность.

1899 год 18.02

–Добрый день.

–Здравствуйте, – он привычным жестом закинул руки за голову.

–Знаете, я даже не знаю, что мне с вами делать. Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь в свою защиту. Не жаль себя, так пожалейте хотя бы меня. Как я буду жить со знанием того, что не смогла вам помочь?

–Очень просто. Это ведь лишь ваша работа, свое вы все равно получите.

–Мне начхать на деньги. Я ведь вам это уже говорила.

–Вы тогда заявили, что ваша работа вам нужна для того, чтобы забыть. Забыть что?

Почему бы не сказать? Может быть, это поможет ему довериться ей.

–Понимаете, я осталась одна. Я была поздним и единственным ребенком в семье, так что… мои родители… – в голове прокручивать эту мысль было гораздо легче.

–Мне жаль, – его улыбка наконец сползла с лица.

–Вам должно быть жаль себя, а не меня. Просто знайте, что я хочу вам помочь, но я не смогу это сделать без вас.

–Все, что я мог, я вам уже в первый день рассказал. Вы зря тратите время на меня.

После этого последовали такие же допытывающиеся вопросы и лаконичные ответы. А вид Роксаны становился все более говорящим: ты безнадежен.

***

IV глава

1899 год 20.02

А может, все это подстроено… Что за бред, конечно, нет. Как он мог бы…

–Осторожно!!!

Тут она услышала ржание лошади и скрип колес, слишком близко. Роксана вскрикнула и замерла. Тут что-то произошло… Роксану как будто что-то подхватило и утащило прочь с дороги. Она упала, но приземлилась мягко. К ней подскочили люди.

–Вы целы? Все хорошо? Что это было? Как вы это сделали?

Она попробовала приподняться, почувствовав, что ничуть не ушиблась. Это падение было похоже на то, как будто она легла на кровать. Но не это было самое странное. Она, отмахиваясь словами «все хорошо», начала озираться в поисках того, кто спас ее. Но людей вокруг было много. Она спросила:

–Что произошло?

–На вас чуть не наехали, но вы отпрыгнули достаточно далеко, чтобы спастись. Как вы это сделали?

–Погодите, кто-нибудь был рядом?

–Нет, вы были одни.

–Но, я ведь… – она явственно почувствовала, чьи-то руки на своей талии, чье-то присутствие. И даже… нет, этого не может быть. Он не мог быть рядом. Аркейн точно не был близко. Ей просто показалось. Просто. Показалось.

–Мисс, – она вздрогнула от неожиданности. Это подошел еще один человек, правда, он, в отличие от других, испуганным не выглядел. – Можно задать вам вопрос?

Вопросы, вопросы. Сколько можно? Она уже устала от них.

–А какой он? – кажется, она переняла манеру речи у своего «спасителя».

–Как вам удалось?

–Что удалось?

–Спастись.

–Отпрыгнула.

–Так далеко?

–Я спортивного телосложения, – ну и что, что это не так.

–Чтобы сделать то, что сделали вы, надо иметь крылья, а не спортивное телосложение.

–Оставьте меня в покое!

–Вы сами разрешили задать вам этот вопрос.

–Я ничего подобного не говорила, – она повернулась и ушла, несмотря на то, что он попытался поймать ее руку. Как невежливо. И не похоже на нее. Странно. Аркейн ей уже мерещиться начал. Так не пойдет.

1899 год 21.02

Она чем-то озадачена. Он даже догадывался, чем. Аркейн слегка съехидничал. Интересно, она хоть почувствовала что-нибудь? Судя по прошлому опыту, она – довольно чувственная особа. Хотя, кто знает, может, она изменилась. Главное, не подавай виду.

–Здравствуй, – она словно находилась в трансе.

–И вам не болеть. Какова сегодняшняя тема нашей беседы?

–Как обычно, – она подняла на него взгляд, давая возможность еще раз себя рассмотреть.

Светло-каштановые волосы, овальное лицо, черные глаза (благодаря которым ее взгляд не мог вынести никто), полные губы. Под левым глазом родинка. При улыбке на правой щеке появлялась ямочка. Правда, надо было эту улыбку уметь вызвать. Роксана не из тех людей, которые вечно ходят с улыбкой на лице. Аркейн невольно в очередной раз залюбовался, почувствовав новый прилив нежности. Видимо, на лице у него появилось странное выражение, потому что Роксана подозрительно на него посмотрела. Роксана… Рокси, как она сама себя называет.