– Изаму? – в комнату вошла начальница. – Всё нормально? А то ты пропал, мы уже волноваться начали.

– Да, всё хорошо, – неуверенно произнёс я, повернувшись к женщине. – Просто… задумался.

– О чём же? – улыбнулась она и включила кофемашину. – Или о ком?

– Кэори и Тсуми, – честно признался я. – Не нравится мне их вражда. Тсуми же не виновата, что у первой были такие проблемы.

– Знаю, – блондинка облокотилась о столик и хлебнула кофе. – Фу, гадость-то какая. Прожарка на этот раз подвела. А ведь сорт хороший.

– Мне кажется, дело не в прожарке, а в самом устройстве.

– Это тоже, – кивнула та. – Как только нам дадут деньги, первым делом купим нормальную кофемашину. А эту выбросим к чертям собачьим.

– Думаешь, директора вот так вот сразу выделят нам деньги?

– Почему нет? – пожала плечами Митсуко. – На прошлой встрече ты их заинтересовал. «Заражённого» больше не выпускают, им нужен новый флагман. Почему бы «Клану Ито» не стать именно таким? – она наклонилась и приоткрыла дверцу в столике. – Надо исправить это недоразумение.

С этими словами достала оттуда небольшую фляжку и поболтав у меня перед носом, открутила и плеснула тёмную жидкость в кофе.

– Однако, – удивлённо пробормотал я.

– Коньяк, – усмехнулась та и подлила в мою чашку. – Тебе тоже не помешает.

– Ты же за рулём.

– Поеду на такси. Не впервой.

– Ладно, – не стал спорить я и глотнул.

Терпкий привкус алкоголя царапнул горло, но это оказалось приятно.

– Что касается Кэори, – продолжила начальница как ни в чём не бывало. – После того как я вытащила её из ванны, она ни с кем так не сближалась. Кроме тебя, конечно. Поэтому…

– Да, знаю, – поник я. – Мне нельзя задеть её чувства.

– Или же можно, – задумчиво произнесла Митсуко. – Она должна понять, что все мы люди, и нельзя на ком-то зацикливаться.

– Почему? А как же свадьба и любовь до гроба?

– Ты её, правда, любишь?

Вопрос был словно удар под дых.

– Не знаю.

– Вот именно, Изаму, – блондинка нежно провела по моему плечу. – К тому же у тебя есть домашнее задание, не забудь о нём. И Тсуми отличная кандидатура. Кэори переживёт. Ей это надо.

– Как-то глупо звучит.

– Может быть, – не отрицала женщина. – И всё же она стала намного крепче, когда появился ты. Если по итогу выберешь её, я буду бескрайне рада. Ежели нет, то… я всё равно буду рада. Главное, чтобы ваши жизни удачно сложились.

– Благодарю, – кивнул я и одним махом допил «горячительный» кофе.

– Надо вернуться, – сказала Митсуко после непродолжительной паузы. – Как бы Кэори ни злилась, все русоволосые девушки в мире не исчезнут.

– М-да, – протянул я. – Из огня да в полымя.

Начальница подняла на меня вопросительный взгляд.

– Ты о Минь?

– И о ней тоже.

– Надеюсь, ты не собираешься вновь ломиться к ней в кабинет? Если хочешь что-то нащупать, то… – задумалась и отвела взор, но через пару мгновений вновь посмотрела мне в глаза. – Это страшно, Изаму. Ты сам видел, к чему может привести постороннее вмешательство. И… я боюсь.

– Прости…

– Не стоит извиняться. Ты не виноват, что на твоём пути появился Лотос. История с флешкой и Минами. А потом ещё и твоя мать, – я молчал, лишь сжал кулаки при её упоминании. – Пойми, даже я боюсь. Та, кто прошла через такой ад, который тебе и не снился.

– Даже не хочу представлять.

– И не надо, – отмахнулась она. – Тебя другое должно волновать в этом деле. Ни я, ни Кэори, ни Мико, никто ещё, кроме твоей семьи, Изаму. Ты ведь помнишь, что сделал Минами? – с этими словами криво усмехнулась и скривилась, будто только что проглотила кусок лимона. – Попытался меня убить. А это… довольно жутко. Но ведь на моём месте могла быть Айяно. Даже Кента и тот попал под огонь. Понимаешь, к чему я клоню?

– И дурак бы догадался, – недовольно пробурчал я.

– Изаму, – женщина отлипла от стола и подошла ближе. Отставив кружку, крепко меня прижала, уткнув лицо в свою пышную грудь. – Я не хочу тебя расстраивать. Но тебе необходимо позаботиться о семье. Мы все в опасности, но мне нечего терять, поэтому могу дерзить Минь. А вот тебе стоит трижды подумать, прежде чем говорить с ней.

– Да, я понял, – прохрипел я, так как весь монолог Митсуко не отпускала меня. – Но я сейчас задохнусь.

– Ой, прости, – она отступила с весёлой улыбкой, но за ней я чувствовал страх. – Так что давай вернёмся в кабинет и…

Но не успела договорить, как оба наших телефона пискнули.

Удивлённо вскинув брови, я достал мобильник и нервно сглотнул.

«Изаму, Митсуко, вам необходимо немедленно вернуться в университет. Иначе это грозит увольнением и отчислением».

– Минь, – прошипел от злости, стиснув зубы.

– Успокойся, – Митсуко положила руку на моё плечо. – Да, она определённо что-то задумала. Но сам ведь понимаешь, на территории университета нам ничего не угрожает.

Да уж, сегодня проверил, когда трахнул убийцу.

Вновь мурашки по спине.

Чёрт, да так до ручки дойти можно. Надо бы и правда успокоиться.

– Сейчас вызову такси, и мы быстренько всё решим, – продолжала блондинка, что-то набирая на телефоне. Она хотела показаться спокойной, вот только от меня не скрылась дрожь в её руках. – Уверена, это как-то связано с твоим домашним заданием. Другой причины просто не может быть. Так, ведь, да?

– Эй, – я взял её за руку, притянул и нежно обнял. – И кто ещё должен успокоиться?

Несколько секунд Митсуко стояла в моих объятиях, и слегка тряслась. Но уже вскоре тяжело вздохнула и отпрянула.

– Спасибо, – кисло произнесла она. – Я ещё не до конца отошла от прошлого инцидента. Старалась держаться от этого подальше, а здесь… Минь сама меня нашла и теперь, будто дьявол за спиной. Постоянно ощущаю на себе чей-то взгляд.

– Знакомая ситуация. Думаешь, что люди Лотоса повсюду?

– Да.

– Возможно, так оно и есть. Но пока он ничего не предпринял, – кивнул на дверь. – Думаю, нам пора. Сегодня расставим все точки.

Кэори и Мико явно что-то заподозрили, но выведывать наши тайны не стали, а отнеслись с пониманием. Ведь мы всё равно им расскажем, но попозже. А вот Ясуши меня удивил, потому что, когда мы спустились, выглядел он встревожено.

– Вызвать вам такси? – поинтересовался секретарь.

– Спасибо, я уже, – с улыбкой ответила Митсуко, и мы вышли к поджидавшей машине.

Университет до сих пор казался живым существом. Студентов было значительно меньше, ведь большая их часть давно отправилась по домам. Однако всевозможные кружки и дополнительные занятия заставили некоторых остаться.

Солнце клонилось к закату, окрашивая тот в кроваво-красные тона. И подобное настораживало. Понимаю, звучит глупо, ведь это обычное явление природы, которые мы наблюдаем каждый день. Вот только на тот момент у нас появились проблемы, и мне казалось, что это некий знак, что ничего так и не закончилось. Собственно, уже через несколько минут я понял, что вновь оказался прав.

Поднявшись к директорскому кабинету, с тревогой взглянул на Митсуко. Та вздохнула и кивнула. Я тут же постучал в дверь, которая моментально распахнулась.

– О, как вы быстро, – перед нами появилась Минь всё в том же костюме. Юбка до колен, обтягивающая стройные ножки, белая блузка с рюшками и чёрный пиджак. И всё было бы прекрасно, если б не язвительная мордашка китаянки. – Рада, что вы поторопились, тогда не будем заставлять друг друга ждать.

Отступив, директриса пропустила внутрь.

Я ещё никогда не бывал в кабинете директора. Но оказавшись там, был несколько разочарован. Все представления о строгом, но роскошном убранстве канули в Лету, за исключением портрета Императора Японии, умершего несколько столетий назад. Полотно висело на стене прямо напротив директорского стола. И зачем Минь смотреть на умершего, я не имел ни малейшего понятия.