Только сейчас я поняла, что в моих днях появился мучительный смысл: ждать, когда вернётся Алекс. Да, признаю, я очень привыкла к нему и теперь, когда он уходит, мне становится… не то, чтобы одиноко, а… пусто.

Эту пустоту хотелось чем-нибудь заполнить, и такой случай вскоре представился. Мне позвонила Хельга, чему я очень удивилась.

– Алёна, тут такое дело… – она даже поздороваться забыла, – не хочешь со мной на выставку современной живописи сходить? Я тебе скажу, куда подъехать. Сав такое терпеть не может, как и все, кого я знаю, а одной мне скучно! – хныкая протянула она последнее слово.

– Хорошо, я с тобой, – не скажу, что мне хотелось куда-то идти, но оставаться одной было худшим вариантом. – Говори во сколько и где?

В три часа я уже блуждала по городским улицам, ища названный ею ориентир: ларёк с красной крышей, за которым стоит серое здание с входом в подвал, у дверей которого висит табличка с названием улицы и номером 34.

В общем, ларёк я нашла, а за ним увидела и Хельгу, махающую мне рукой.

Мы спустились вниз по лестнице и вошли, к моему удивлению, в довольно светлое помещение.

Людей было не много, а вот странных картин, пруд пруди!

Я не очень хорошо разбираюсь в современном искусстве, против него ничего не имею, но и не скажу, что люблю.

Мы оказались перед десятками тёмных, пятнистых картин, расставленных здесь так тесно, что создавалось впечатление, будто они стоят не в помещении для выставки, а в кладовой, из которой их вот-вот должны забрать.

Хельга с полуулыбкой рассматривала каждую, каждую, блин, картину! Мы проходили там больше часа, не понимаю, что ей так понравилось! Зато потом мы купили по стаканчику капучино и решили прогуляться.

К слову, с ней всё же приятно проводить время, она не навязчивая, весёлая, но может и помолчать, причём это молчание не будет казаться тягостным. Люди, с таким умением молчать, по-моему, редкость. Ещё Хельга ни слова не спросила меня об Алексе.

Ну вот, я опять о нём! Трудно, когда в мыслях поселяется человек, которого ничем оттуда не выкурить. А, в общем, я и не хочу прекращать о нём думать. Уже не хочу.

Попрощались мы с Хельгой, когда за ней на байке приехал Сав. Я же отправилась ждать маршрутку, и вот в это-то время поняла, что закон подлости не забыл обо мне. Казалось бы, сегодня мой день пройдёт отлично, никаких происшествий, можно отдохнуть и ни о чём не переживать, так нет, на тебе, Алёна, новую неприятность!

Я вспомнила, что перед тем, как выйти из дома, не выключила газ…

========== Глава четырнадцатая. 10 ==========

Давно я так быстро не бегала!

В принципе, на своей улице я уже немного успокоилась, ведь случись пожар, то всё было бы затянуто дымом, а мой дом уже успел бы превратиться в груду углей, ну, или стоять и дожидаться меня с пожарными машинами вокруг.

Но в дом я влетела, как вихрь! Испугала несчастного кота, юркнувшего под стол на кухне, и бросилась к плите.

Запах стоял её тот, ведь газ действительно был включен, и следы яичницы на сковородке превратились в сажу, от которой поднимался дым. Края старой сковороды, с пригоревшим на них жиром, вот-вот, и могли бы загореться.

Тяжело дыша, я опустилась на табурет у стола, сердце сильно билось о рёбра. У меня подрагивали руки.

Всё, с меня хватит приключений! И я настроилась, что завтрашний день проведу абсолютно спокойно. Подумав об этом, я даже пальцы на обеих руках скрестила, чтобы моё желание исполнилось.

Когда я приготовилась ко сну, позвонил Алекс. Мы проговорили с ним до полуночи…

Утро моё началось очень рано и спокойно, как я того и хотела.

Вышла погулять, заглянула по привычке в почтовый ящик, хоть и знала, что там ничего не будет, и немного прошлась по пустой улице, затянутой лёгким туманом.

Дома я заварила чай, куда же без него? Котёнок устроился у меня на коленях, и я с удовольствием погладила его по рыжей спинке.

Алекс позвонил и сказал, что не знает, получится ли у него сегодня ко мне приехать. Меня эта новость огорчила. Очень захотелось расспросить его, чем он будет заниматься, но я так и не сделала этого. Мы проговорили полчаса, а потом я долго обо всём размышляла. Меня не оставляло чувство какой-то недосказанности, чего-то, что постоянно ускользает от моего внимания, специально скрывается от меня, остаётся не озвученным. Но, что же это? Какие-то слава Алекса и его отца, я сейчас уже и не скажу какие именно, но что-то было в них такое, что настораживало меня. Может, я просто надумываю, я знаю, что мнительна, но эти размышления не давали мне покоя. Казалось, что я не знаю про Алекса что-то очень важное и меня пугало это. Но, тем не менее, я поняла, что доверяю ему и надеюсь на него.

Боже… я становлюсь счастливой.

Даже мой дом выглядел сейчас уютным. Полумрак из-за задёрнутых штор и тёплого летнего вечера больше не казался мне пугающим, я даже не включила свет. Так и сидела, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Этот вечер, был вечером отдыха.

Мне представилось, что всё, что тревожило меня, покидало этот дом и становилось таким незначительным и неважным на данный момент.

Но свет, в конце концов, пришлось включить. Я сварила макароны и съела их с яичницей, которую, каким-то чудом, умудрилась приготовить на испорченной сковороде. Ну, ладно, не приготовить, а спалить до хрустящей корочки по бокам.

Котёнок мирно сопел на подоконнике и вскоре я, забрав его с собой, легла спать. Он залез под одеяло и долго возился у меня под боком, а я улыбалась, было щекотно.

========== Глава пятнадцатая. 9 ==========

Вопреки моим ожиданиям, сон ко мне не шёл, видимо, его отпугивали мысли, слишком громкие в этой тишине. Я не спала до самого утра, а когда мне, наконец, удалось заснуть, я была безжалостно разбужена котёнком.

В сонном состоянии я провела полдня. Причём пока я призраком блуждала по дому, за мной шлейфом тянулось предчувствие, что сегодня произойдёт что-то. Хорошее или плохое, не знаю, но что-то обязательно будет, и прямо сейчас неумолимо надвигается на меня.

Я не знала, куда себя деть, минут тридцать гуляла по улице, потом вернулась домой и стала варить кашу с изюмом, пообедала и пошла спать.

Пусть днём я сплю очень редко, но в этот раз практически сразу провалилась в глубокий сон.

Мне снилась мама… Думаю, говорить больше ничего не стоит.

Я проснулась в слезах. За окном всё ещё светило солнце и ветви дерева, растущего близко от дома, негромко стучали в стекло.

Сегодня душно и жарко, наверное, будет гроза. Я люблю грозу, но мне неуютно, если она начинается вечером, когда я одна дома, да в придачу без света, а он, если испортится погода, наверняка отключится.

И действительно, на улице потемнело, ветер, как с ума сошёл, стал завывать и бросаться на стены и окна дома, словно желая их выбить. Свет, конечно же, пропал, зато, со стальным звоном пронзая небо, засверкали молнии.

Наверное, ждать Алекса уже не стоит, погодка просто отменная…

Всё бы ещё ничего, переживу грозу, подумаешь! А завтра увижусь с Алексом… Ну как же мне надоело постоянно думать о нём! Так вот, всё бы ещё ничего, но в моей комнате, а я находилась в зале, вдруг что-то бухнуло. Сначала я не обратила на это внимания, мало ли что, но звук повторился, и сквозь щель под дверью я увидела какой-то свет и тень, словно в комнате кто-то ходил. Вот здесь-то я по-настоящему испугалась!

Затаив дыхание, забравшись с ногами на диван, я стала лихорадочно думать, кто и как мог забраться в мой дом и что мне делать. Кому-нибудь написать сообщение и ждать помощи – пришла идея. Но телефона не оказалась рядом. Тем временем я не решалась даже шелохнуться, ведь за дверью моей комнаты до сих пор сиял тусклый свет и кто-то ходил, причём странно дыша, с шипением, с трудом втягивая в себя воздух.

Вот не надо было мне в этот момент вспоминать фильмы ужасов, и что живу я около кладбища!

Тот некто… или нечто, что так пугало меня, бухнуло в закрытую дверь, и я вздрогнула, с ужасом представляя, как дверь откроется, а за ней окажется НЕЧТО.