– Это не мои проблемы, что ты не умеешь  экономить деньги, – буркнул он и указал на меня. – Если будешь тратить меньше на косметику и эти шмотки, тогда хватит на жизнь. Всегда приходится выбирать, кексик.

– Отличный совет, – язвительно произнесла я. – Только если я вдруг завтра не появлюсь, то знай, что меня выселили, и я уехала к бабушке в Германию.

Марко годился мне в отцы, хотя, должна признать, выглядел неплохо. У него не было пивного живота или второго подбородка. Но каждый раз, когда он пускал в ход свое очарование, мне хотелось спрятаться. Вот сейчас опять. Он наклонился над барной стойкой, чтобы оказаться поближе ко мне, и улыбнулся, как он думал, соблазнительно.

– Если тебя выселят, ты всегда можешь поселиться у меня.

Я не стала это комментировать, мой брезгливый взгляд был лучшим ответом. Но и он не уступал, насмехаясь надо мной. Вырвав у него деньги, я сунула их в карман и пошла к рыжему. Тот просто вырубился, распластавшись на столешнице. Да… Опять его тащить.

– Давай, здоровяк, – заворчала я, закидывая его руку себе на плечи.– Вставай.

– Синевласка? – прошептал он заплетающимся языком.

– Я. Идти недалеко, ты ведь помнишь, да?

Он пробормотал что-то о том, как замечательно я пахну, и начал подниматься. Его шатало, и он едва перебирал ногами. Такие, как он, весили тонну.

Улица освещалась плохо из-за разбитых фонарей, что неудивительно для этого района города. Порой даже просто перейти улицу и попасть домой было проблемой. Сегодня у моего подъезда стояли какие-то голосистые кретины. Завидев меня, пытающуюся тянуть поддатого парня, они тут же оживились и зашептались. Ничем хорошим это быть не могло.

– Надеюсь, у тебя не много денег, Цыпа. Они заберут все.

Предусмотрительно достав его кошелек из заднего кармана джинс, я открыла его и едва сдержала победный свист. Там было тысяч семь евро налички купюрами по пятьсот. По нему видно, что богач, но не слишком ли для одного вечера? Если только он не планировал дорогую покупку этой ночью или… собирался куда-то уехать.

– Эй, что там у тебя, киска? – спросил один из кретинов.

– Правильно додумалась. За проход придется платить! – проговорил второй. – Лучше сразу гони его бабки, иначе тебя тоже обыщем хорошенько.

Остальные заржали, а я быстро оценила ситуацию. Ну… Их всего четверо. Рыжий еле стоит, и на их разговоры не реагирует. А семь кусков это все же слишком много, чтобы делиться с какой-то шпаной. Мне они нужнее.

Я вытащила одну купюру и протянула им с премилой улыбкой.

– Весь бумажник, – зловеще проговорил самый страшненький из них. Он докурил косяк, выбросил его мне под ноги и начал подходить.

– Гони быстро. Иначе передумаю. Слишком уж ты сладенькая, чтобы тебя отпускать так просто.

Клоуны! Ненавижу! Ненавижу этих долбанных мужиков, которые считают женщин ходячими дырками. Тяжело вздохнув, посмотрела на рыжего. Нет. Он ничего и не вспомнит.

– Подержи-ка! – попросила я, вложив кошелек обратно в его задний карман. Он пошатнулся, но устоял.

– И че? – спросил уродец с долей сомнение. – Сама дашь?

– Сама! – все с той же улыбкой проговорила я и занесла ногу. Он явно не собирался встречать мой ботинок своей рожей, но что поделать. Жизнь полна сюрпризов!

– Да ты…

Второй удар под дых быстро остановил его пламенное возмущение. Парень упал на колени, и ко мне подбежали еще двое. Надо было двигаться быстро, потому что третий уже был на подходе, а четвертый наметил своровать кошелек.

Это как кататься на велосипеде. Тело помнит движения, и каждый раз, когда в тебя летит кулак, ты пригибаешься, изворачиваешься, блокируешь, перехватываешь и наносишь ответный удар. Один хорошенько приложился об стену дома, другой получил по почкам и между ног, у третьего перелом носа, четвертый застыл в двух шагах от рыжего, когда я обратила на него внимание.

– Тебе тоже дать? – спросила я. Осмотрев дружков, совсем молоденький парень в кепке трусливо покачал головой, поднял руки и начал пятиться.

– Хорошо, – произнесла я и схватила рыжего под руку. – Потому что мне еще этому нужно дать. Сам понимаешь, я сегодня нарасхват!

Я быстро втянула тело в подъезд и потащила к лифту. Третий этаж, ключи, моя квартира…

Только закрыв дверь на все замки, ощутила себя в безопасности. Рыжий подпер стену, закрыл глаза и засопел громче, как будто собирался заснуть вот так. Я не знала, было ли это нормально для них – спать стоя. Неважно. Меня слегка колотило.

Я оторвалась от него и начала ходить по комнате, размахивая руками и делая глубокие вдохи. Нужно звонить. Сейчас же. Так чего я тяну? И все ведь уже хорошо. Почему тогда сердца опять выпрыгивает из груди? Быть крутой и бесстрастной сложнее, чем я думала.

К черту! Так и не сумев вернуть спокойный ритм, я потянулась к телефону и набрала номер.

– Он здесь, – проговорила я, как только трубку сняли. – Не знаю, сколько ему понадобится, чтобы восстановиться, так что поторопись.

– Час, – послышалось на другом конце провода, и сразу короткие гудки.

Пальцы тряслись, когда я отложила телефон. Я положила их на предплечья, чтобы растереть, и обернулась к рыжему. На секунду мое сердце замерло, когда я встретила его совершенно трезвый, адекватный и до ужаса злой взгляд. Вдоль позвоночника и до макушки пробежался холодок ужаса, и волоски на теле встали дыбом. Он смотрел так, будто все понимал.

Молчание затянулось, воздух пропитало напряжение, и я кожей чувствовала уколы тока.

Вопросы и мысли кружились вихрем. Он не пил? Не опьянел? Он проверял меня? Это ловушка? Черт, похоже на ловушку. Он заподозрил меня. Когда я прокололась? Вчера? На чем? Нужно что-то придумать, а не просто сходить с ума.

– Ты не кажешься таким уж пьяным, – произнесла я с нервным смешком и указала на него ладонью. Следующий вопрос просто окончательно зарыл меня в могилу. – Хочешь выпить?

Лучше бы сделала безразличный вид. Почему, мать вашу, я теряю здравый рассудок, когда этот парень так смотрит на меня? Он был в ярости, но в зеленых глазах также плескался огонь похоти. Он смотрел на меня как вчера в душе.

Прошли мучительные секунды, а он так и не ответил. Я же просто прикусила язык и заставила себя молчать, мне надо было удержать его здесь всего час.

Сделала крохотный шаг по направлению вглубь комнаты, и моргнуть не успела, как рыжий оказался рядом, схватил меня за плечи и прижал к стене. Он выбил весь воздух из моей груди, впустив в нее один лишь только страх. Силен, как дьявол. Ему ничего не стоит свернуть мне шею.

Он намотал мои волосы на кулак, поднимая лицо чуть выше.

– Кто ты такая? – спросил, выдавливая каждое слово. У меня была легенда, которую я должна была выдать на одном дыхании, даже если разбуди меня посреди ночи. Но вместо этого я смотрела в злющие глаза и молчала. Он раскусит меня в два счета. Этот парень умный.

Немного встряхнув меня, он сквозь зубы процедил:

– Говори, кто подослал. Я точно знаю, что ты что-то подсыпала мне. Ну!

Я вздрогнула, когда его вторая ладонь пробралась под мою майку и легла на живот. Его руки были холодными, а меня бросило в жар. Я совершенно беспомощная, как оказалось, когда он так близко, и полностью в его власти.

– Я… – хотела соврать. Но стоило ему лишь слегка надавить на меня, вжаться всем телом, и накатила паника. Это бесполезно! У него наверняка десятки способов в арсенале, как выбить из меня правду, а я всего лишь напуганная девушка, а не какая-нибудь Чудо-женщина. И я, черт возьми, адски зла на то, что Райс оставил меня одну обрабатывать этого монстра.

– Я знаю, что ты не человек, ясно? Я знаю, что есть и другие. Оборотни. Вампиры. Вас много. Вы живете среди людей и прикидываетесь нормальными. Ну, так вот, у меня для тебя новости. На вас объявлена охота!

Выпалив все на одном дыхании, я втянула воздух и замерла. Хорошо. Кажется, мне полегчало. Хотя нет! Выложить все карты на стол – даже страшнее, чем я думала.