– Готова, Ти? На счет три. У тебя будет только одна попытка и несколько секунд, чтобы понять, как вобрать ее силы. Она была послана тебе. Настоящий дар!

Он пригладил мои волосы и довольно улыбнулся. Боковым зрением я заметила, что Ашанти обошла нас и встала за моей спиной.

– Ты сказал, что поможешь мне, – проговорила я гневно, пытаясь пошевелить рукой. Мое тело казалось таким окаменевшим. Ноги будто вросли в пол, а руки весили тонну, я совсем не могла их поднять.

– Помогу, – заверил Вирго. – Попасть в лучший мир. Не бойся, жизнь после смерти не заканчивается. Не для всех, по крайней мере.

После его слов время для меня замедлилось. Я ожидала укуса, но его рот не приближался. Вместо этого его руки с моих волос опустились ниже. Одна ладонь сжала плечо, как бы удерживая на месте, а вторая застыла на уровне сердца. Оно билось, как раненая птица в клетке.

– Не надо. Не трогай меня, – зарычала я и дернулась. Его рука крепко удерживала.

– Рокси! – голос Юлы стал миражом оазиса в пустыне. Я даже толком не поняла, это игра разума или же он, в самом деле, меня нашел? Выследил? Он бы мог. Нет, все же я не придумала это. В моей фантазии он никогда бы не назвал меня дурацким «Рокси».

Эта мысль стала последней. А потом что-то холодное и острое врезалось в мою грудь, и тело больше не сковывало. Я просто упала, а оказавшись на полу, ничего не чувствовала, только бездумно наблюдала за тем, как расписной потолок церкви затягивает черными тучами.

ЮЛА

За жизнь я много где побывал. Как только Бес сделал меня охотником, я оказался в подземном бункере французского братства. Нас было пятеро охотников. Спустя какое-то время Самуил направил Беса в Австрию, а я остался во Франции. Учился, привыкал, оттачивал мастерство и сносил свои первые головы. Спустя года два Бес вернулся за мной. Сказал, что Сэм поручил ему собрать мощную команду, так как некие Драговы укрепили свои позиции в вампирской правящей элите, и нам нужно сильное братство в Болгарии. Понятия не имею, почему он решил, что я достоин этой миссии, но я с радостью принял его предложение. А дальше мы месяцами колесили по всей Европе, отбирая самых сильных и выносливых охотников по всем братствам. И все они располагались в бункерах под землей неподалеку от больших городов или кладбищ. Так надежнее скрыться от врагов. Земля вбирает запахи. Но какого черта происходит в Черногории? Логово братства в самом центре города.

Когда я подошел к точке на карте, не поверил глазам. Святое место! Церковь! Хм… Да, припоминаю. История семидесятилетней давности. Вампиры совершили зверское нападение на служителей церкви. Все трое священников выжили, но встал вопрос, что с ними делать. От свидетелей существования нечисти мы должны избавляться. И в то же время у Самуила были свободные камни, которые искали своих хозяев. Решение было принято, к священнослужителям направили одного из наших, и он вживил мужчинам новые сердца. Они стали охотниками, но способ жизни так и не поменяли. Днем молились, ночью пополняли Ад.

– Если так подумать, не такое уж и плохое прикрытие. Что скажешь? – Я поднял глаза и увидел Блефа, сидящего на крыше ближайшего здания. Он подкрался бесшумно, но я все равно чувствовал его. И ждал, кончено.

Он спрыгнул, выпрямился возле меня и подал кулак. Блеф самый крупный мужик, которого я в принципе встречал в этой жизни. Я не низкий, но он выше меня на голову, шире в плечах, и его один кулак, как моих полтора. Он запросто мог бы стать нашим главарем, если бы хотел. Если бы начал разговаривать. Никто не знает причину, по которой он отказался это делать. Его личные тараканы, которых нам пришлось уважать.

Блеф втянул воздух и поморщился.

– Да, я тоже учуял. Где-то поблизости вампир. У меня нос заложило от его вони.

Брат покачал головой и покрутил пальцем у виска.

– Думаешь, еще и ведьма?

Он показал, что видел ее, пока сидел на крыше, и повернулся в сторону церкви.

– Это логово черногорцев.

 Я вытащил из внутреннего кармана сверток. Мне не нужно было говорить, что там, Блеф понял сразу. Стиснув зубы, он постучал себя кулаком по груди и опустил голову.

– Я нашел только одно, – проинформировал я и кивнул на ветхое белое здание. – Их убили около трех назад. Если кто узнал об их смерти, то наверняка сбежались все кому не лень. Вампиры, ведьмы, черт его знает, кого мы еще там встретим. Уничтожаем всех без разбору.

Блеф кивнул, а я засунул сверток обратно в карман.

– И еще одно, – начал я, даже не зная, как сформулировать предложение. – Есть одна…

Приглушенный стенами церкви вскрик заставил мои уши напрячься. Блеф отреагировал так же, дернув головой.

Кто-то звал на помощь. Женский голос.  Дурное предчувствие подсказывало, ночь только начала испытывать меня на прочность. Твою ж мать…

– Рокси! – рыкнул я и сорвался на бег.

Сраная дверь не поддалась с первого удара, но как только подключился Блеф, мы снесли толстенные доски вместе с петлями. Открывшийся перед моими глазами вид вверг меня в самый настоящий шок. На драгоценные секунды мой мозг замедлился, не успевая переварить происходящее. Вспышка синего – первое, на чем я сфокусировался. Рокси. Ее парящие над полом ноги, тяжелое дыхание, хриплый стон. И еще два существа, стоявшие рядом – мужчина и женщина. Вампир держал ее за горло. Какой-то долбанный момент. Он успел перевести взгляд на меня, ухмыльнулся. Рокси вздрогнула, а затем этот урод отпустил ее. Я рванул вперед, собираясь забрать ее, но ноги онемели в тот самый момент, когда я увидел сжатый окровавленный кулак вампира. Слишком много крови. Этот запах затопил все пространство, проник мне под кожу и взорвал мозг.

Ее кровь. Ее сердце в его руке.

Я увидел, как Блеф с ревом рванул к вампиру. Как тот в ужасе округлил глаза и бросился бежать, а женщина, ведьма, кинулась в противоположную сторону. Все они двигались как в замедленной съемке, потому что я все еще, демонам в ад, не включился в происходящее.

Я смотрел на нее. Она просто лежала с огромным пятном крови посреди груди, смотрела в потолок безжизненным взглядом и не шевелилась. А у меня в голове набатом стучал лишь один вопрос: «И это все?» Чем больше этот вопрос повторялся, тем больше меня охватывала паника и животный страх. Чувство давно позабытые, из прошлой, смертной жизни. Словно сейчас не она погибала, а я. Она утягивала и меня за собой. Не давай нам двоим шанса на что-то большее.

– Дерьмо, – прошипел я и бросился к девчонке. – Блеф, займись ими.

Я крикнул ему это, даже не посмотрев в его сторону. Он и так делал свое дело, выбивая душу из вампира. Я знал также, что сразу после он займется ведьмой и догонит суку. Я не знал только, что делать мне.  Вернее, не знал, как объяснить инстинкты, которые вовсю вопили спасти Роксану.

– Рокс, – позвал я, упав на колени возле нее. К черту, он был один последний шанс, мой туз в рукаве. Я схватил ее запястье, не чувствуя и намека на пульс, и от этого к горлу подкатила желчь. Клыки удлинились, и я укусил ее.

С первой каплей ее крови на языке во мне словно выжгли клеймо. Я зашипел от смеси удовольствия и резкого укола в сердце. Я не испытывал ничего подобного ни с Делией, ни с Мэй, ни с кем-либо еще. Это было похоже на то, будто я вернулся домой, в самое лучшее в этом мире место, которого я никогда не знал. У меня не было времени копаться в ощущениях и чувствах прямо сейчас, но я точно знал, что должен бороться за нее. Ничто так не пугало, как ее бежизненные глаза.

– Мы успеем, – заверил я себя. – Не уходи так быстро.

Я также надкусил и свое запястье и приложил рану к ее губам. Так это работает. Мы должны обменяться кровью, чтобы образовалась связь, а затем она пройдет стадию перерождения. Смерть придет за ней, но не заберет к себе, ведь у Рокси будет силы побороться за новое существование. Одно условие – она должна быть еще жива, пока я кусаю ее.