Впервые с нашей встречи Зинар по-настоящему пугал и одновременно… вызывал какой-то почти нездоровый, но и естественный чисто женский интерес.

Что-то внутри перещелкивало. И помимо желания, тело становилось слабым, безвольным. Ноги не шли, руки казались ватными. Опять накатывал жар и дышалось с трудом. То ли от зноя, который окутывал, впитывался в каждую пору, то ли еще от чего.

Я хватала ртом воздух и воззрилась на Зинара. Будто возник какой-то запрет даже покоситься куда-то еще.

Ноздри драгорна бешено раздувались, а руки слегка дернулись в мою сторону. Ладони чуть сжимались, будто Зинар собирался меня схватить.

Взгляд у боевика был такой… Про такие говорят «после подобных взглядов беременеют».

Я нервно хихикнула. Но Зинар выдохнул с присвистом, чуть прищурился – и хихикать расхотелось напрочь. Боевик торопливо спрятал руки в карманы, словно уберегал себя от какого-то жеста. Выглядело неестественно и еще более пугающе.

И тут произошло нечто уже совсем неожиданное, даже для магической Академии.

Я ожидала волшебных трюков от кого угодно и чего угодно. Тем более, после встречи со складом, который, похоже, обладал не только собственными чарами, но и характером.

Так что всплеск магии от любого предмета или существа вокруг не удивил бы… кроме… всплеска магии от меня самой.

Внезапно нас с драгорном окутало ослепительное сияние: белое-белое. Словно кто-то врубил всю местную иллюминацию на полную катушку. Хотя из окон в глубоких нишах коридора и в его концах лились яркие лучи солнца.

В голове на нервной почве замелькали всякие шуточные идеи. Вроде: ого! Пожаловали зеленые гуманоиды? Надеюсь, не меня, а Зинара похитят, чтобы вживить свой эмбрион? Уж он-то точно выживет даже после этого. Чего не скажешь про зеленых гуманоидов. Их можно будет считать вымершим видом. Или еще. А теперь нам скажут: улыбнитесь, вас снимает скрытая камера? И… камера скроется окончательно, ибо драгорн выбросит ее так далеко, что хозяева уже не достанут.

Однако в следующую секунду мне и шутить окончательно расхотелось.

Потому, что окружение резко поменяло очертания. Вернее, не так – фактуру. Я увидела каждую мелкую неровность стен и дверных ручек. На моей, кстати, обнаружились микроскопические следы ржавчины! Надо будет почистить при помощи магии! Соседская дверная ручка имела небольшой дефект – крошечную каверну на кончике. Будто, когда металл заливали в форму, туда попала песчинка. Стены выглядели вовсе не так однородно, как прежде – там одной каверной и трещинкой не обошлось…

Боже! Что это за рисунок под краской?

Я даже проморгалась пару раз. Да нет же! Светящийся голубоватый рисунок в виде скопления всяких фигур. Одни походили на штурвалы кораблей, другие на квадраты, вложенные друг в друга и повернутые вокруг своей оси… И только когда все вдруг исчезло, я поняла, что увидела техномагию академии. Те самые энергетические программы, без которых ХАНА ИМ наступит хана… То есть полное отсутствие воды, света и прочих удобств. Ничего себе!

Следующим мой взгляд сфокусировался на Зинаре. Вернее, на одном из интереснейших его мест – мускулистой груди. Джинсовая ткань жилетки драгорна теперь казалась еще более неоднородной, состоящей из волокон минимум ста оттенков. И все переплетения нитей я тоже могла различать. Их утолщения, истончения. Микроскопические узелки…

Зато кожа драгорна, как назло, теперь выглядела еще более гладкой, совершенной, привлекательной. Только чуть выше пупка и на лбу проступили небольшие шрамы. Короткие и чуть более светлые, чем остальная кожа, они скорее придавали боевику еще больше шарма настоящего мужчины. Напоминали о том, что этот образчик самцовости вполне может постоять за себя и свою женщину…

А еще я почувствовала запахи… Самые разные и не всегда приятные они смешивались, щекотали ноздри. Терпкие, пряные, сладкие, приторные… Они струились отовсюду, не переставая. Будто кто-то открыл заглушку для запахов – и те хлынули на нас, как вода из дырки в плотине.

Зинар замер, наблюдая за мной. И казалось – между нами выросла невидимая стена, за которую драгорну нет хода. Даже такой, как он, ее не пробьет и не прорвется внутрь. И мне чудилось что-то еще. Нечто неуловимое во взгляде боевика, в его позе, в его мимике… Я вдруг поняла – с ним нечто происходит. Вернее, произошло после нашей встречи и стремительно, мощно набирает обороты…

Я попыталась достучаться до инфополя, почти уже кажется нащупала нужные сведения…

Но… все резко пропало.

Ощущения длились считанные мгновения. Но нам с драгорном хватило, чтобы опомниться. Зинар резко отступил отступил, почти отшатнулся. Поддернул жилетку и поправил джинсы.

Глаза его стали обычными, почти человеческими, если не считать их удивительный синий цвет. Драгорн усмехнулся и так покачал головой, словно чему-то здорово удивлялся. Однако вслух ничего не сказал.

Я вдруг поняла, что могу наконец-то выдохнуть. Выпустила из легких тяжелый, густой и горячий воздух и сразу стало как-то полегче.

Сморгнула.

– Теперь понятно, почему склад тебя выбрал! – усмехнулся Зинар, снова поддергивая жилетку.

– А мне непонятно! Может поясните? – попросила я совершенно без шуток.

Но драгорн покачал головой.

– Скоро сама узнаешь. А пока пошли. У нас большие планы на экскурсию. Точнее – экскурсии. Я должен показать тебе не только Академию – но и Харагвай. Впрочем, я об этом вчера уже говорил.

– Погодите-погодите! Вчера вы говорили, что планируете вначале познакомить меня с Академией? Причем с ее внутренней частью, так как внешнюю я вроде, как и сама видела? Я полагала мы начнем с этого… – ошарашенно уточнила я.

– Я тоже. Но планы поменялись.

– Когда?

– Минуту назад!

– То есть мы поедем куда-то?

– Полетим.

– На чем?

– Увидишь.

По части коротких и ничего не значащих ответов, Зинару ну просто равных не было. Это я еще вчера поняла.

– А-а-а… Склад? Я должна являться на работу в десять утра! – запротестовала я.

– Сходи на склад. Увидишь! – усмехнулся Зинар.

Я недоверчиво покосилась на драгорна и позвала свое новое место работы. Также, как и вчера – мысленно.

Теперь я очутилась там гораздо быстрее, даже моргнуть не успела. Не было всех этих спецэффектов – когда из мутного, словно туман пространства, неспешно выплывают стеллажи, стол, стул… Потом под ноги спешит пол и над головой материализуется потолок. Сегодня все было молниеносно. Раз – и все уже на своих местах. Включая меня.

Склад мигнул, будто приветствовал, и я увидела, что в объявлении на стене что-то поменялось. Даже издалека было заметно.

Я подошла.

«В первые две недели работы на новой должности, хозяйка склада должна являться к трем часам и уходить в шесть вечера. Дабы ознакомиться со спецификой Харагвая».

Мда… Надеюсь после знакомства с этой спецификой у меня крыша не поедет. Уже и академическая специфика немного сдвинула ее в направлении желтого дома.

– Нет? Вы серьезно? Мы на этом поедем? – возмущалась я, глядя на Зинара. С этим драгоном никогда не поймешь – шутит он или всерьез. А если и шутит – то какая доля правды есть в его шутках.

Тот еще субъект.

– Именно на этом мы и поедем. Попробуй, тебе понравится.

Опять шутит? Издевается? Все вместе?

Я бродила вокруг чуда местной магии и технологии и озиралась вокруг.

Летательный аппарат походил на гибрид лодки и ступы, только размером с целую комнату. Ни крыльев, ни лопастей у него не было. Только сама овальная «емкость» с тремя скамейками и весла.

Располагалось это чудо техномагии, не знаю уж как еще назвать, на крыше корпуса, куда мы доехали на лифте.

Оказывается, ему просто требовалось отдавать мысленные приказы – куда тебе надо. И машина доставляла. Что вверх, что вниз, что по диагонали. Если потребовалось – то даже зигзагами, когда речь шла о корпусах, соединенных переходами. Кричать в лифт направление было совершенно не обязательно.