Тихонько хлопнула входная дверь, и на пороге комнаты появилась Лиля.

– Уже закончила? – удивился Ваня, через плечо оглядываясь на нее.

Лиля прислонилась к дверному косяку, наблюдая за его действиями.

– Понедельник, все на работе. Мне открыли дверь всего в двух квартирах, но ничего полезного не сказали. Нина была тихой и спокойной девушкой, к ней ходил только какой-то парень, шумных вечеринок не устраивала. В пятницу никто даже не слышал, как она вернулась домой. Женщина в квартире снизу утверждает, что слышит, как Нина смотрит телевизор, но в пятницу она его не включала. Такое ощущение, что пришла, села в кресло и умерла. А у тебя что?

– А я могу добавить только то, что перед тем, как сесть в кресло, она поужинала и налила себе бокал вина, – развел руками Ваня.

– А приборы твои что говорят? – Лиля кивнула на раскрытый чемодан.

– Они со мной согласны: ничего необычного в этой квартире не произошло.

– И тем не менее, Нина мертва.

Ваня быстро упаковал свои игрушки обратно, а Лиля так и продолжала все это время подпирать стену. На улице они потратили еще какое-то время на то, чтобы пообщаться с немногочисленными мамами, выгуливающими своих детей в колясках и без них, но и те не рассказали им ничего интересного. Одна из них в пятницу видела, как Нина возвращалась домой, она была одна и не выглядела напуганной до смерти. Шла быстро, не поздоровалась, но это было ее обычное поведение, женщина не удивилась.

– Заедем пообедать? – предложил Ваня, когда они уже шли к машине. – Я голоден как волк!

– Ты всегда голоден, – хмыкнула Лиля. – Поешь после совещания, мы и так опаздываем.

– Да это когда будет! – возмутился Ваня. – Я помру к тому времени. Да и тебе перекусить не помешает, ты скоро высохнешь.

– Я не голодна.

– Ты вообще когда в последний раз ела? – В Ване проснулся заботливый брат, и отступать он не собирался. – А то знаешь, приходи сегодня к нам на ужин, я Аньку попрошу котлеты сделать. Она, знаешь, какие вкусные жарит? Прям как у мамы были! Такие же жирненькие, золотистые. Помнишь, как мы их трескали без хлеба?

– Ваня, я не голодна! – оборвала его Лиля, и Ваня демонстративно надулся, надеясь вызвать у нее чувство вины.

Порой он проделывал подобные фокусы, и Лиля обычно первой начинала мириться, но не в этот раз. Она села в машину и молчала всю дорогу до офиса, где их уже наверняка ждали коллеги. И Ваня тоже не успел перехватить ничего по дороге, вот и пришлось воспользоваться доставкой.

– Так что фигня у нас какая-то выходит, ребята, – резюмировал он, разделавшись под рассказ с первым контейнером еды и потянувшись за вторым. – У кого какие версии будут?

– Вообще-то это моя фраза, – ревниво заявил Дементьев. И решил, что будет не лишним напомнить, раз уж Иван в последнее время регулярно возглавлял расследования: – Не забывай, кто тут главный.

– Простите великодушно, – демонстративно повинился Ваня. – Можешь сам ее сказать, так и быть. Видишь, я поел – и добрый, а ты голодный и злой.

Дементьев прикрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти. Войтех уверял, что это помогает. Мол, только благодаря этому он Ваню до сих пор не пристрелил. Однако на самого Дементьева этот метод не оказал такого живительного воздействия, пришлось от кровожадных фантазий отвлекаться делом.

– Значит, что мы имеем? Подозрительно безвольную перед смертью Нину и крайне аккуратного, но весьма низкорослого убийцу. Или же он просто предпочитает экзотические позы. Он, предположительно, невидим, но может отражаться в зеркалах. Непонятно как попадает в квартиру, не оставляя следов, и точно так же ловко покидает ее. Убийца – парящий в воздухе фантом, который по-всякому может изогнуться? Но где Нина могла его подцепить? Почему он убил именно ее?

– А еще с этими ушибами как-то непонятно, – добавила Лиля и вопросительно посмотрела на Сашу. – Могла ли Нина сама так приложиться о какую-нибудь дверцу или косяк?

– Мне сложно это представить, – призналась та. – Удар по спине был достаточно сильным. Даже если предположить, что она вошла в комнату, увидела убийцу, испугалась и отпрянула, налетев на дверь, а потом упала на пол и ударилась подбородком, то гематома все равно не была бы такой обширной. Ее будто швырнули на что-то. И произошло это прямо перед смертью или в момент ее. Не стала бы она после такого удара спокойно садиться в кресло и пить вино.

– Да уж, ничего не стыкуется, – вздохнул Дементьев и потер лоб. Все-таки с обычными преступниками раньше попроще было. – Нужно выяснить, с кем она встречалась в тот день. И чем вообще занималась в последнее время. Куда ходила и все такое. Я пообщаюсь с ее молодым человеком, который поднял тревогу. Может быть, он знает больше о том, чем она занималась. А ты, – он посмотрел на все еще жующего Ивана, – займись ее переписками, хранилищами файлов – всем, до чего сможешь добраться.

– Займусь, не вопрос, – быстро дожевав, ответил тот. – Только я в ее квартире не нашел никакой техники, твои бывшие коллеги все унесли?

– Унесли, но толку ноль, – поморщился Дементьев. – Ни ноут, ни телефон не работают. Просто не включаются. Даже флешка, которая была воткнута в ноутбук, стала просто бессмысленным куском пластика с металлической начинкой. Интересно, что вся прочая техника в норме, только то, что было рядом с телом, вышло из строя. Еще один странный факт в копилку.

– Тогда проверю соцсети и облака, – вздохнул Ваня. – Будем надеяться, что Нина была достаточно современной девушкой и не хранила информацию на перфокартах.

– Ну, если учесть, что она все-таки закончила журфак и мечтала прославить нас в интернете, надежда эта достаточно велика, – заметила Саша.

– Знаете, что мне не дает покоя? – тихо заметила Лиля, глядя в одну ей видимую точку перед собой. – Поза Нины. На фотографии с места преступления. Она сидит в кресле с ноутбуком на коленях и… как будто спит.

– Мертвые часто похожи на спящих, – заметил Дементьев.

– Знаю. Но что, если она спала и в момент смерти? – Лиля выразительно посмотрела на него, и он уловил молчаливый намек.

Дементьев тихо выругался и к списку направлений дальнейших действий добавил:

– Значит, нужно снова покопаться в тварях, убивающих во сне. Поднимите материалы дела, связанного с «Фантастик Пайн Форест»… Это когда ранили Костю. Мы тогда изучали эту тему, послужит отправной точкой для исследований.

7 августа 2017 года, 21.00

Г. Архангельск

Перевозить мобильную лабораторию для простой проверки было нерентабельно, поэтому в Архангельск Долгов и Айя отправились вдвоем с небольшим набором оборудования, которое могло помочь с предварительным сбором данных. Пока Долгов общался с врачами, вникал в результаты обследований, осматривал пострадавших лично и предлагал новые исследования, Айя изучала квартиру в присутствии соседа, которому хозяева оставили ключи, заодно устанавливая камеры и датчики. Необходимо было проверить, могла ли семья подвергнуться воздействию у себя дома.

Поскольку гостиницы не нашлось ни рядом с больницей, ни в районе, где жили пострадавшие, пришлось снять квартиру неподалеку от объекта исследования. Квартира оказалась однокомнатной, что предвещало некоторые трудности, но Долгов полагал, что им удастся с этим разобраться. С Айей он работал редко, но она не производила на него впечатление конфликтного человека. Тем более в квартире было два полноценных дивана, а значит, решать, кто занимает спальное место, а кто довольствуется матрасом на полу, им не придется.

Расставшись после самолета, они вновь встретились уже глубоким вечером. Долгов вернулся первым и успел поставить чайник. Заодно выяснил, что в квартире нет кофеварки, а это означало, что утро будет не слишком добрым. К счастью, в магазине по дороге он прихватил упаковку растворимого кофе «три в одном». Но вечером в любом случае логичнее было выпить чая.

– Сегодня придется довольствоваться замороженными полуфабрикатами и готовыми салатами, – объявил он, когда Айя тоже пришла. – Для поисков доставки уже поздновато.