Все началось за чаем. И стыдно признаться, заварил эту кашу я. Взрослые в гостиной устроились, а нас как всегда отсадили за детсадовский столик. Только Алик поднес ко рту кусок пирога, я вдруг ляпнул:

– А у нас тут полно привидений! Повсюду бродят, по ночам воют. Жуть! Так что долго вы тут не протянете. Правда, Алик? Расскажи им о привидениях, пусть потрепещут.

Не знаю, на что я рассчитывал, должно быть хотел произвести впечатление. Кажется, мне это удалось. Ника пополам согнулась от смеха. Пат, глядя на сестру, тоже начал хохотать. Алик оставался невозмутимым, ел себе пирог спокойно, запивая чаем.

– Умереть со смеху можно! – Ника принялась колотить ложкой по столу. – Привидения!.. Ну, ты выдумал!..

– Послушай, красавица, что-то ты тут слишком расселась, – сказал Пат, толкая Кристину. – Не мешало бы подвинуться.

– Отстань от меня, дурак, не дорос еще, – сердито прошипела Кристина. – Ай! Мама! Пат щипается!

– Мне казалось, ты любишь, когда тебе оказывают знаки внимания, – усмехнулся Артур.

– Заткнись, тебя не спрашивают! – рявкнула Кристина и отодвинулась от Пата на край стола. – У вас там в этой Ирландии все чокнутые!

Ника наверняка бы ей врезала, но тут заглянула наша мама узнать, как мы весело проводим время.

– Знаешь, что я думаю, – начал Алик, когда мама вдоволь налюбовалась на нас, послушных и милых. – По-моему, ты не веришь в привидений, потому что боишься их.

– Это я-то боюсь! – воскликнула Ника, выкатив глаза от возмущения. – Да я ничего не боюсь! А в привидений не верят только взрослые и всякие кретины, которые вообще ни во что не верят! Вы, Улетайки, слишком задаетесь, вот, что я скажу. А здесь привидений нет, и никогда не было, это все сказки вашей бабушки. Здесь слишком скучно, чтобы завелись привидения. Вот в Ирландии…

– Ну, скажи ты ей!.. – не выдержал я, пихнув Алика локтем. Непоколебимый авторитет старшего брата рушился на моих глазах. Я знал, что Алику безразлично, но должен был спасти его.

– Вы, Улетайки, дураки, если верите в своих привидений, – заявила Ника победным голосом.

Я совсем скис. А Алик спокойно сказал:

– Я не верю, я просто говорю правду. Дело в том, что я с рождения отличаюсь кристальной честностью. Врать не могу. К сожалению, это неизлечимая болезнь, поэтому мне вряд ли выпадет счастье окончить школу с отличием. А вам, Макинтошки, советую ночью прогуляться до набережной к старому дому.

– Пойдем вместе, – заключила Ника, протягивая руку.

– Идет, – согласился Алик, пожимая ее. – Завтра в одиннадцать.

Макинтошки не забыли про уговор и на следующий вечер, когда весь Елизаветинск погрузился в глубокий сон, заявились к нам под окна.

– Эй, Улетайкин! – позвала Ника громким шепотом, швырнув здоровенный камень в чердачное окно. – Ты обещал показать нам привидений!

– А может в другой раз? – зевая, пробормотал Алик, покачиваясь в гамаке. – Спать охота.

Я знал, что Алик придуривается, мы легли спать одетыми и уже давно поджидали Макинтошек.

– Не увиливай. Уговор дороже денег. В порошок сотру!

– Я свидетель, – влез Пат.

– Ладно, – Алик изобразил тяжелый вздох. – Какая малышня неугомонная развелась, ни днем, ни ночью от нее покоя нет.

– Слушай, ты что, правда, собираешься показать им привидений? – прошептал я.

– Ну, это как повезет, – неопределенно ответил Алик.

– Держись, если не повезет. Ника тебя с потрохами съест.

Алик хмыкнул и полез в окно.

– Эй, Артур, а ты разве не хочешь прогуляться с нами до речки? – толкнул я Артура в бок.

– Нет уж, увольте, лучше выспаться, – буркнул Артур, натянув на голову одеяло.

Макинтошки подготовились к походу основательно. Ника прихватила мешок и веревку, ее находчивый братец тащил за плечами целый рюкзак.

– Решили сбежать из дома? – поинтересовался Алик. – Ирландия ждет своих королей! Э, нет, я в этом не участвую.

– Всего лишь прихватил парочку бутербродов, тебе жалко, что ли, – обиделся Пат. – Я лично о еде думаю в первую очередь.

– Ага, консервы, сыр, печенье, кукурузные хлопья, одной Кока-Колы три бутылки, а шоколадок и конфет хватит, чтобы весь город, сидя в подполье, питался лет десять! – Ника хлопнула брата по затылку. – Ты бы еще холодильник с собой взял, идиот.

– За идиота ответишь!..

– А я вот расскажу, что вы по ночам шляетесь, – раздался громкий шепот Кристины из окна нашей комнаты.

– Только попробуй, – пригрозил я.

– Ух, я тебе врежу, – пообещала Ника.

– А если не скажу, что мне за то будет?

– Это шантаж! – возмутился Пат.

– Пошли с нами, увидишь привидений, – предложил я.

– Глупости, никаких привидений не бывает, – презрительно фыркнула Кристина, а сама еще больше из окна высунулась.

И все-таки эта вредина увязалась за нами. Вырядилась, будто у нее свидание на пляже, и еще в какую-то штору тюлевую завернулась.

– За вами нужно приглядывать. Уж вы понаделаете дел. Кто-то ведь должен доставить вас домой в целости и сохранности.

Тоже мне, сестра-героиня нашлась.

– А зачем это ты купальник напялила? – Ника обвела ее критическим взглядом. – Купаться что ли собралась? Это же не речка, а сплошные отходы!

– Где ты видишь купальник?! – возмутилась Кристина. – Это последний писк моды! Раздельный летний костюм. В Москве сейчас все такие носят. Мне тетя Люся прислала на день рождения. Скажешь тоже, купальник. Какое невежество! За кого ты меня принимаешь, если думаешь, что я могу по ночам разгуливать в одном купальнике по городу?

Ника с радостью сообщила бы Кристине, за кого именно она ее принимает, но видимо решила отложить это приятное известие до более подходящего случая.

И вот мы всей компанией отправились на реку. Август. Духота невозможная. Небо затянули серые облака, похоже, утром пойдет дождь.

Старый кирпичный дом с заколоченными окнами стоит на набережной уже несколько веков и привлекает только студентов из архитектурной академии. Когда-то он возвышался на откосе, но со временем осел и скатился к самой воде. Еще через пару лет он окончательно потонет, тогда привидениям придется селиться под мостом. Кто жил в этом доме неизвестно, и для чего он предназначался тоже непонятно. Говорят, во время революции там скрывались от преследования то белые офицеры, то красные командиры по очереди. А потом устраивали расстрелы, и там осталось много трупов, а на стенах дырки от пуль.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.