Они слезли с телеги Мистериуса, и его кони помчались обратно в лес. Дорога вдали была буквально обставлена столбами с жидким светокамнем в колбах. (Как наши фонари на дорогах.) Рядом с одним из фонарей стоял парень с огромным шрамом на полглаза. Он стоял с сумкой на плечах и из кожаного мешочка выливал в колбы воду. Женя и Мистериус пошли к воротам города, которые были открыты, но на стенах всё равно караулили лучники.
–Посмотри на стену. Видишь незажжённые факела?
–Да. А зачем они им, ведь у них предостаточно света? (Спросила в ответ Женя.)
–Аполлинарий боится. В случае нападения теней, они должны поджечь факела и макать стрелы в банки с жидким светокамнем и сушить их на факелах, а потом стрелять. Но я уверен, что никто из стражи не знает, как пользоваться тем, что им выдали. (Сказал Мистериус, тяжело вздыхая.)
Светлый город – это огромный круг из высоких стен, и в этом круге стояло огромное количество домов, а посередине города была огромная площадь и здание с высокой башней.
–А вон та башня – это покои короля.
–Эй! Сегодня сбор на главной площади, все кто не придёт, будут наказаны! (Когда наши герои входили в город, один из стражей крикнул им.)
–Вот тебе и план появился. (Шепнул Мистериус Жене.)
Они вошли в город, но там стояла уже совсем другая атмосфера.
–А как мы подберёмся к Аполлинарию?
–Всё просто. Представимся послами из Заснеженного леса и всё.
–Разве это настолько просто? А разве никто не будет проверять или что-то вроде этого?
–В этом городе царит анархия, здесь нет правил, потому что нет правителя.
–А как же Аполлинарий? Он же главный в этом городе?
–Да он правитель этого города, но в этом состоянии он не способен править. Вот поэтому мы должны помочь. Кстати, вот мы и вышли на площадь и к замку короля.
Замок короля казался уже не таким величественным, как издалека. И тут ворота дворца открылись, из них вышли несколько человек. Сразу было заметно по их одежде, что это были не дворяне, а прислуга. Эти люди подошли к одному из прилавков и начали разговаривать с продавцом. Далеко не в вежливой форме.
–Мистериус, давай! Это наш шанс!
–Но план был…
–Да ну тебя!
Она схватила его за руку и побежала, потянув его во дворец. Они быстро забежали, не услышав ни одного злобного крика в их сторону, видимо их никто не заметил. Дворец изнутри выглядел совершенно по-другому, нежели снаружи. Бархатный ковёр, и большое количество атласных штор на стенах, которые были так популярны среди дворянства. Впереди от них находился огромный пустой зал с шикарными хрустальными люстрами на потолке. Справа и слева находились проходы.
–Где находится подъём в башню? (Спросила она шёпотом Мистериуса.)
–Справа, но… стой…
–Ой, идём уже!
Она снова схватила его за руку и побежала, потянув его за собой. Они добежали до арки справа, и Женя осторожно выглянула из-за угла.
–Дай передохнуть! (Сказал Мистериус, запыхавшись и продолжая тяжело дышать.)
Но в ответ он получил только… захват за руку и еще один марафон по лестнице! Лестница была винтовая, выложенная мраморной плиткой и довольно тёмной.
–Помедленней! (Отдышка) Я ведь так и упасть могу… (Отдышка)
Получив в ответ от Жени только:
–Ш!
Он нахмурился и сосредоточился на том, чтобы не задеть ногой лестницу и не упасть. Немного лестничных пролётов и уже было слышно разговор стражи сверху.
–Стража, и что теперь? (Женя внезапно остановилась.)
Мистериус встал, отдёрнул руку от Жени и облокотился на стену, продолжая тяжело дышать.
–Может их… это… того? (Сказала Женя, стукнув кулаком по другой руке.)
Мистериус посмотрел с удивлённым выражением лица.
–Нет, мы хоть и ворвались в замок без спроса, но пострадать никто не должен.
–И что ты предлагаешь?
Мистериус поднял руку, щёлкнул, и сверху послышался грохот.
–Вот что я предлагаю.
Мистериус пошёл наверх, а Женя стояла в маленьком шоке.
–А, понятно. (Сказала она, когда Мистериус проходил мимо неё.) Стой! Меня подожди!
Она поднялась наверх и увидела, как Мистериус оттаскивал храпящих стражников в угол. Он усадил одного и второго рядом. Когда он закончил, он взял в руки свою трость и подошёл к деревянной двери, которая должна была вести в покои кроля.
–Итак, пройдёмся по плану… (Он обернулся, рядом со стражниками стояла Женя, делая вид, что ничего не сделала, но уже один стражник обнимал другого.) Ты серьёзно? Издеваешься над спящими?
–Ой, да ладно, смешно же. (Сказала Женя.)
–Оставь стражу в покое, идём.
Глава 16.
Аполлинарий и его дворец.
Они тихонько приоткрыли дверь.
–ВЫ!
Сразу раздались крики старого немощного мужчины из комнаты.
–Я СКАЗАЛ, МЕНЯ НЕ ТРЕВОЖИТЬ!
Они вошли в комнату и увидели Аполлинария, стоящего на балконе, и смотрящего на свой город.
–Мы пришли по очень важному делу, Аполлинарий. (Сказал Мистериус, смело входя в комнату.)
–КАК СМЕЕШЬ ТЫ ТАК ГОВОРИТЬ… (Он обернулся, продолжая кричать на них, и только сейчас понял, что это не его стража.) Ты! (Он уже не кричал, а лишь только говорил дрожащим голосом.) Посыльный демона! Как смеет посыльный Лайра появляться в моих покоях!?
Аполлинарий выглядел так: неаккуратная седая борода и постаревшая кожа, морщины на лице и прекрасные одеяния короля. Штаны, рубаха и огромный жёлтый плащ. Но все эти одеяния не могли скрыть его немощности.
– Аполлинарий, мы пришли помочь. (Сказал Мистериус таким же спокойным голосом.)
–Мне не нужна помощь ни от тебя, ни от твоего господина! (Прорычал он, потихоньку отходя от них к углу, где висели атласные занавески.)
–Твоя память в тумане, позволь нам помочь. (Тем временем Аполлинарий уже подходил к занавескам.)
–СЕЙЧАС ПОМОЩЬ НУЖНА БУДЕТ ТОЛЬКО ТЕБЕ! (Выкрикнул он, рукой откинув занавески и достав оттуда меч.)
Он взялся за него руками и сделал неуклюжий выпад, взмахивая мечом. Мистериус отшагнул влево и удар Аполлинария прошёл мимо, а сам Аполлинарий упал на ковёр, выронив меч. Его рывок был похож не на рывок, а скорее на неуклюжий шаг.
–Аполлинарий, мы хотим помочь тебе. (Сказал Мистериус протягивая руку Аполлинарию.)
–Я скорее проведу остаток жизни в адской агонии, горя в огне, нежели приму твою помощь, или помощь твоего господина!
Мистериус тяжело вздохнул, и сделал взмах рукой.
–Что? Ты не можешь! Стража!
Но Мистериус уже сделал взмах руки, клуб чёрного дыма полетел к лицу Аполлинария. Они ударились об его лицо, и дым стал уже не таким плотным и начал растворяться, а Аполлинарий уснул.
–Мистериус, почему Аполлинарий постоянно твердил о том, что ты прислужник Лайра?
–Подойди Жень и дай руку, нет времени. Стража должно быть близко.
Она подошла и протянула к нему руку.
–Потому что я один из его четвёрки. (Глаза Жени расширились от удивления, и в ту же минуту Мистериус резко схватил её за руку.)
Глава 17.
Отголоски памяти и великий четвёртый.
Женя очнулась в странном месте. В разуме Аполлинария не было ничего, кроме серого неба, гор, церкви и безграничной пустоши. Именно пустоши, полностью пустая пустыня, ни кустика, ни травинки. Мистериус стоял напротив церкви, разглядывая её.
–Как ты мог? Ты прислужник Лайра! Почему ты мне не сказал? (Женя начала вставать с земли.)
–Я был его прислужником, но потом Мелиса вернула мне память. И теперь я только делаю вид, что я ему подчиняюсь.
–Почему я должна тебе верить!? Ведь ты владеешь темнотой, магией Лайра!
–Она осталась со мной, её нельзя вернуть ему обратно. Но сейчас важно помочь Аполлинарию.
–Я тебе не верю! (Выкрикнула Женя.)
С этими словами она побежала к горам, растирая слёзы по своему лицу.
–Женя!
Через некоторое время она добралась до гор и так как это разум, тут нельзя устать, проголодаться или захотеть пить. Она нашла между горами маленькую тропинку, которая привела её к выступу на горе. Она осталась там, продолжая плакать.
